Подарок судьбы или сковородка с подарком

– Да? А то, что девка её племянница? – не сдавался Ленко. Он так и рисовал себе картину – как ненавистного чужака забирает стража, а Маша остается одна. И тут он великодушно берет её под свою защиту. И в дом вводит своей женой. А что? Породниться с ведьмой-знахаркой очень даже выгодно. А уж он покажет этой девице, как он умеет любить женщин. В ушах кузнеца уже раздавались томные Машины стоны, когда его вернули с небес на грешную землю.

– Иди и помалкивай, – вынес решение обозничий. – Нет среди нас чужаков. И пару эту спрячь. Я за них перед Аглаей в ответе.

Ленко недовольно засопел, но пришлось подчиниться. На этот раз. Но он обязательно что-нибудь придумает. Темноволосая красавица точно рано или поздно окажется под ним в его постели. А пока … Пока он решил втереться в доверие. Дойдя до своей повозки, он знаками показал, что необходимо укрыться внутри. Маша проворно юркнула вглубь, увлекая за собой мужа.

 Стража поравнялась с обозом.

– Эй! – начальник стражи безошибочно определили главного. – Что везешь?

– На ярмарку идем, со всей деревни товары. Всё свое, – степенно поклонился Захарыч.

– Чужих никого не встречали?

– Нет, уважаемый, мы в дороге сутки, никого по пути не встречали.

Стража объехала обоз, обследуя его, и ничего подозрительного не найдя, припустила дальше, окружив себя облаком магической пыли, как коконом.

Захарыч облегченно вздохнул -пронесло.

До города оставалось меньше недели пути.

Путешествие далее прошло спокойно, без происшествий. Если не считать, конечно, мучительную мозговую активность Ленко-кузнеца. Всю дорогу он хмуро молчал и строил в голове планы. Его прямо трясло каждый раз, когда девушку обнимал её муж. В такие минуты он со злостью сжимал зубы и вырисовывал в голове сцены, где подлого мужа обвиняют в страшных преступлениях, а бедная Маша в ужасе бежит к нему за защитой.

Как только въехали в город через пропускные ворота, его попутчики поблагодарили Захарыча и его лично. И, если Захарыча девушка мягко обняла, то ему досталась лишь теплая улыбка. Ленко сжал кулаки, глядя, как ненавистный чужак уводит Машу за собой. Он стряхнул оцепенение и, под предлогом осмотра места торговли, отправился в местное отделение полиции – доложить о странном чужаке. А дальше – будь, что будет. Донос приняли, но не помчались сию минуту на поиски его ненавистного попутчика. Кузнец решил ждать. Да, он будет ждать здесь и первый посмотрит в темные глаза поверженного соперника.

А Грэг уверенно вел жену по городским улочкам – старик подробно описал путь от ворот до дома своего брата, и демон крепко усвоил информацию. Через час они оказались перед добротным зданием с основательной вывеской – «Средства для красоты». Грэг хмыкнул – конечно, немного магии иллюзии и крем превратится в превосходный эликсир для белоснежного цвета лица, или – капли для глаз превратят ваши тусклые глазки в очаровательные бездонные очи. Умно придумали!

– Зачем мы здесь? – прошептала Маша и поежилась. Незнакомое место навевало страх неопределенности.

Грэг решительно вошел внутрь. Ему несказанно повезло – за прилавком стоял сам хозяин. Демон кашлянул, привлекая внимание и повторил череду жестов, которым научил его благодарный дедушка за помощь в лечении внука. Лицо лавочника расплылось в улыбке:

– Добрый день! Вы обратились по самому верному адресу! Прошу! – он широким жестом пригласил Машу и Грэга внутрь.

Они прошли в небольшую комнатку и сели на мягкий диванчик.

– Кто из вас нуждается в моей помощи? – так же любезно улыбаясь осведомился подпольный маг иллюзий.

Грэг встал и указал на себя.

– Ох, как же я сразу не догадался! – всплеснул руками толстячок. – Вы же лицо скрываете!

– Кхм, – Маша переключила внимание хозяина лавки на себя. – Мой муж нем, он не может разговаривать.

– Неважно, уважаемая! – рассыпался лавочник. – Он передал мне достаточно информации своими знаками! Прошу! – он пригласил Грэга далее в помещение. – А Вас, красавица, вынужден просить остаться здесь. Не волнуйтесь, всего несколько минут и Ваш муж выйдет к Вам совершенно другим человеком.

Маша недоуменно проводила взглядом мужчин и приготовилась ждать.

Чтобы занять себя, девушка принялась с интересом рассматривать товары – баночки, скляночки, порошочки… Как будто попала за кулисы в театр и это все – реквизит к постановке спектякля-фэнтези. Даже не заметила, как пролетело время.

– Действительно, другой человек, – потрясенно разглядывала она «нового» Грэга. – Как такое возможно?

Перед девушкой стоял высокий блондин с ясными голубыми глазами и длинными волосами, заправленными за острые уши. Эльф? Серьезно? Из демона в эльфы?

Довольный произведенным эффектом, маг потер руки:

– Для маги нет ничего невозможного!

– Да Вы просто волшебник! – так же восхищенно произнесла Маша.

Лавочник дробно рассмеялся и предложил Грэгу:

– Можете выбрать что-нибудь для своей жены у меня в лавке. Я мы с ней покуда побеседуем, - он галантно подхватил девушку под локоток и увел внутрь.

– Милочка, а ты знаешь, КТО твой муж? – в одну секунду он стал серьезным.