Подарок убийцы

– Спасибо, – прохрипела Лавра, – Вы спасли всем нам жизнь…

– Правда? – усмехнулся Андрей Дмитриевич и полез в карман брюк. – Не спорю, мне хотелось поквитаться с этими шакалятами и с их превеликим князем… Но спасать тебя не входило в мои планы.

Гербер с опаской покосилась на подругу, которая напрягла вооружённую руку.

– Предупреждаю, господин Стреглов, нас трое, а Вы всего один, – строго сказала Василиса. – Мы уходим отсюда, но если Вы решили помешать этому, мы забудем про Вашу услугу и с радостью пробьём проход мечом…

– Ох, сколько эксцентрики, сколько драматизма! – иронично задёргался археолог. – Вы меня, честное слово, напугали, я весь дрожу!

– Отойди, мужик, мы не шутим, – повторил Рудольф, и откуда-то издалека донёсся собачий вой.

Лицо Стреглова заметно помрачнело, и он оскалился.

– Вы можете идти… но только без Лавры, – промолвил мужчина, уставившись на отличницу.

– Вы не заметили, мы горим! – решила напомнить ему Гербер о пожаре, надеясь тем самым вразумить сумасброда.

– Я знаю, поэтому тем, кто не желает подпалить свои причёски, не стоит здесь задерживаться, – отверг её аргументы археолог и вдруг нацелил на них миниатюрный пистолет, который вытащил из кармана пыльных брюк. – Вы уйдёте только с условием, что Лавра останется со мной.

Троица напряглась при виде огнестрельного оружия. Бандит не шутил. Его голос сделался недовольным, а в глазах вспыхнули злые огоньки.

– Отлично, – согласилась Гербер, отпустив Орфина. – Я принимаю Ваши условия, я остаюсь, пропустите их.

– Нет, Лавра, ты с ума сошла??? – закричала Василиса.

– Бегите, только вы теперь сможете рассказать правду о том, что здесь произошло, – настаивала девушка.

– Лавра, мы уйдём вместе, – не успокаивался Рудольф.

– Будет лучше, если мы здесь все сгорим?! – прокричала в ответ девушка. – Идите, идите!!!

Друзья вздрогнули от её истерики, но послушались и осторожно спустились к запутанным сетью последователям Бальваровского. Стреглов указал пистолетом на выход и проводил их затравленным взглядом, пока те не скрылись в дыму. Он развернулся к своей пленнице и радостно улыбнулся.

– Как чудно, – пропел археолог весёлым голосом, пнув копошащегося Илью. – Мы в этот прекрасный день, в день моего рождения, с тобой здесь, в горящем монастыре, переполненные отвагой и самопожертвованием…

Огонь уже пробивался сквозь пространство задымлённой залы. Лавра стояла перед мужчиной со слезами на глазах и смотрела, как затухают свечки вокруг балюстрады. Её сейчас больше волновала безопасность друзей, чем собственная жизнь. Успеют ли они выбраться из горящего монастыря? Что, если там их поджидают остальные приверженцы Бальваровского?

– Я бы мог подарить тебе свободу, но ты напала на меня тогда в Вольске, – продолжал Андрей Дмитриевич, бродя вдоль пойманных Жени, Камиля и Ильи.

– Надо было добить Вас в тот вечер, – парировала Гербер, начиная кашлять от дыма. – Но зарядка у шокера закончилась.

– О, – наигранно удивился археолог, – дай тебе волю, ты бы меня зубами, наверно, изодрала…

– Примерно так же, как ваш больной брат поступил с несчастными болонками!..

Она хотела сказать ещё что-нибудь дерзкое, но дым сдавил горло.

– Петька ни в чём не виноват, ты знаешь об этом! – возмутился Стреглов. Казалось, его нисколько не тревожит пожар. – Но мы с тобой унесём эту правду в могилу, которой станет этот славный монастырь после огня. Это так романтично, ты не находишь? Умереть в двух шагах от счастья! Скопий уж точно не мечтал погибнуть так. Он тоже умирал в муках, преданный собственным окружением. И никто из этих шакалят, – мужчина ещё раз пнул кого-то из кучи «мантийцев», – не уйдёт от казни. Бальваровский лишь использовал их, чтобы вернуть себе сокровища и отомстить нам. Что ж, у него это почти получилось. И перед тем, как уйти в мир иной, он уничтожит своё новое войско, потому что считает их такими же мелочными созданиями, как и своих последователей много веков назад.

Андрей Дмитриевич хотел сказать ещё что-то, но его перебил внезапный рёв. Камиль, Женя и Илья внезапно накинулись на своего врага и повалили его со ступенек к безжизненному Елизару.

Лавра с ужасом посмотрела на эту сцену, пару секунд о чём-то подумала и ринулась в сторону коридора. Пусть Стреглов теперь разбирается с фанатиками сам.

Пламя лизало чёрные стены, закрывая проход. Оно стремительно разрасталось с каждой новой секундой. В воздухе ощущался едкий запах дыма вперемешку с керосином. Гербер растерялась, боясь яростного огня, и, пораскинув мозгами, с разбегу перепрыгнула горящий барьер. Ступни ужалило пламя, но девушка была готова отдать всё, что угодно, лишь бы выползти из этого гиблого места. К счастью, дальше коридор горел пока не так сильно, и Лавра, морщась от ожога, побежала прочь от главной залы, из которой долетали возбуждённые крики. Видимо, Стреглов и мантийцы продолжали драться.