Подарок убийцы

– Да, крупно ты Суровкиным насолила. Не знаю уж, что они теперь с тобой сделают. Здесь и связи-то вряд ли помогут. Нужно какой-нибудь другой выход искать.

– Не нужно ничего искать, – захлопнула Гербер свою сумочку и посмотрела на подъехавший к отделу милиции серо-синий УАЗ, – будь что будет.

– Нет, так нельзя, они же тебя растопчут.

– Вась, не надо, пожалуйста! Ты и так из-за меня получила. Хочешь ещё неприятностей?..

На выезде из Вольска они заправили «Порше» и перекусили в местном кафе. Уж больно долго их продержали в милиции, а прокуковать в пути добрую половину ночи девушкам не хотелось.

Тёмный вечер был намного красивее морозного дня. Его дополняла загадочная круглая луна, которая белым яблоком висела на чёрном небосклоне. Именно сейчас, в её сумеречных лучах, зимние пейзажи казались ещё удивительнее. Лавра же обдумывала последние новости о Стреглове и его чудесной способности летать. Наверно, у него имелся какой-то особый аппарат. Правда, где он его раздобыл? Наверняка в открытую такие штуковины не продаются. Да и его тяга навещать родственников тоже казалась странной. Для чего ему пьянчужка-тетя и полоумный брат? Помнится, археолог хотел наслаждаться лишь красотой сокровищ Бальваровского. Учитывая, что те имелись у него в полной коллекции, было странно, что он ошивается в Вольске.

– Эй, подруга, подъём! – воскликнула Василиса, щёлкнув пальцами перед лицом Лавры. – Мы приехали, вставай, дома выспишься…

– Что, так быстро? – нехотя открыла Гербер глаза, обнаружив, что «Порше» стоит во дворе дома Холодовых.

– Да уж, быстро, – возмутилась жена ректора. – Это когда дрыхнешь всю дорогу, быстро, а мне, честно говоря, уже невмоготу, всё тело ломит.

– Который час? – смирилась брюнетка с необходимостью проснуться.

– Уже полночь, я вообще едва надеялась к началу второго успеть, но, как видишь, иногда скоростная езда помогает.

– Ладно, – приоткрыла она свою дверцу и высунула наружу ноги, – спасибо тебе за путешествие и помощь, ещё созвонимся.

– Спокойной ночи, – махнула Василиса рукой, дождалась, пока расслабленная подруга покинет автомобиль, и на скорости рванула вперёд, разнося в стороны недавно выпавший снег.

Лавра укуталась в свою негреющую куртку и побрела к подъезду. Взгляд невольно поднялся на окна квартиры Холодовых. И опять странность – в такой поздний час там горит свет. Может быть, Марина поджидает пропащую приятельницу, чтобы устроить ей разнос, наподобие вольсковских следователей?

Дверь открыли после первого же звонка. На пороге с весьма грозным видом стоял Глеб Валентинович, держа руки на поясе. Значит, помимо рыжей подруги, гостью дожидались и её обозлённые родители. Лавре стало неловко, и она побоялась поначалу заходить внутрь.

– Явилась, не запылилась! – сразу же возмутился мужчина и пошире раскрыл дверь. – Быстро проходи, сейчас будем с тобой разбираться…

Всякие надежды на сладкий сон мигом покинули Лавру, и теперь она желала оказаться снова в Вольске, нежели перед возмущённым Глебом Валентиновичем. С другой стороны, она осознавала свою вину, ведь никого не предупредила о своём отъезде и исчезла на весь день в неизвестном направлении.

– Лавра, ты хоть отдаёшь себе отчёт?! – стал ругаться господин Холодов. – Я тебя совершенно не узнаю. Ушла с утра спозаранку, как шпион, в университете не объявлялась, у Агнессы в больнице тоже, наняла ей какого-то придурковатого охранника да ещё и вернулась в первом часу ночи, когда всем давно пора спать. Как это всё понимать???

Гербер, уткнувшись взглядом в пол, выждала коротенькую паузу, вздохнула и принялась сознаваться.

– Вы правы, Глеб Валентинович, зря я так сбежала без предупреждения, но у меня было важное дело.

– Интересно, какое?! – Мужчина начал нервно бродить по залу. – Ты же знаешь, что мы за тебя в ответе, раз согласились присматривать за тобой.

– Только не ругайтесь… Я с Василисой, со своей подругой, ездила в Вольск искать… ну, искать того археолога. Я хотела его поймать. Мне надоело смотреть, как он медленно уничтожает меня и моих близких.

– Да? А о Марине ты подумала?! – ещё злее зарычал Глеб Валентинович.

Лавра осмотрелась вокруг себя. Кроме них в зале больше никого не было. Тогда причём здесь Марина?

– Не поняла… – нахмурилась она, предчувствуя очередную неприятность.

Господин Холодов остановился возле огромного телевизора и потёр виски.

– На мою дочь напали, ещё вчера ночью! – сообщил он. – Неизвестные подстроили ей аварию, «Аудишка» всмятку, восстановлению не подлежит, а саму Маришку чуть не зарезали какие-то хмыри в красных мантиях!

– Красных… – шёпотом повторила Лавра, невольно опустившись на диван. – Мантиях???

– Не надо придуриваться, деточка, ты прекрасно знаешь, о ком я говорю! Твои бредни в Расково, неужели всё забыла?!

– Но Вы же сказали, что не верите мне и…

– Какая сейчас разница, что я тогда говорил! – свирепствовал Глеб Валентинович, вновь с беспокойством бродя по комнате. – Моя дочь чуть не погибла, она-то не станет мне врать.

– Извините, – смутилась Гербер и посмотрела на свои трясущиеся руки. – Как она?.. Не сильно пострадала?