Подарок убийцы

По дороге в больницу она поделилась с женой ректора своими мыслями о происходящих преступлениях. Рассказала про вчерашнюю беседу с Глебом Валентиновичем, про пострадавшую от нападения таинственных мантий Марину, про Колю Лавраткина и даже про утреннюю перепалку с наглой Поплавской.

– Слежку за тобой, оказывается, по просьбе Миши устроили, – сообщила мадам Рашвер. – Таким образом он якобы хотел оградить свою лучшую студентку от опасности.

– Свою лучшую студентку? – усмехнулась Лавра, посматривая на встречные машины. – Почему же ректор так не беспокоился, когда мы все чуть не погибли прошлым летом?

– Не злись, пожалуйста, но я тебя везу сейчас не в больницу, а как раз к нему. Он потребовал аудиенции с тобой, ему нужно тебе что-то сказать.

– Василиса, нет, так нельзя же!..

– Извини, я не могу ослушаться. Не надо было нам афишировать свою дружбу. Суровкин ему всё о наших поисках рассказал. Миша пригрозил, что если я ещё раз влезу в эту историю, то не даст развода.

– Но почему?

– Видимо, беспокоится обо мне, не знаю.

– Слушай, высади меня у остановки, я ужас как не хочу с ним видеться. Понимаешь, я не смогу себя сдержать и обязательно накричу на него.

– Лавра, мы почти приехали…

«Порше» остановился возле старинного зелёного дома. В этом здании раньше находился центр детей-инвалидов, но усилиями университетской администрации их отсюда выжили на окраину города. Теперь же здесь располагался исследовательский институт, где молодые химики и физики проводили время над различными разработками. Почему Михаил Леонидович избрал это место для встречи с отличницей, Лавре было непонятно.

– Я не представляю, о чём с ним можно говорить, – не успокаивалась Гербер, следуя за Василисой по пустому коридору НИИ.

– Я сама не в восторге от этой его затеи, поверь, – согласилась мадам Рашвер, приближаясь к двустворчатой белой двери.

Постучавшись в неё и выждав паузу, жена ректора заглянула внутрь, что-то спросила и без всяких слов затолкнула туда подругу. Кабинет выглядел слишком просто. Ректор стоял возле железного шкафчика, рассматривая там непонятные приборы. Лавра не видела его уже довольно давно, поэтому двигалась как-то несмело и искренне надеялась, что общение с Михаилом Леонидовичем продлится недолго.

– Добрый день, – произнёс Рашвер и обернулся к ней, сняв с лица очки.

Ректор выглядел по-прежнему безупречно. Элегантная белая бородка, зачёсанные на бок волосы, строгие черты лица, фигура – всё выдавало в нём руководителя крупного областного вуза. Заглянув в его светлые глаза, Лавра как-то пообмякла и не стала ругаться. Он оказывал на неё странное магическое влияние.

– Василиса говорила, что ты не в восторге от моей персоны, – вдруг сказал Михаил Леонидович, посматривая на девушку томным взглядом. – Что ж, у тебя есть для этого все основания. Меня многие не любят. Но за долгие годы работы на этом посту я свыкся с мыслью, что врагов на свете больше, чем друзей.

– Это точно, – согласилась Гербер и присела на шаткий стул.

– Я знал, что ты тоже так думаешь. Нам, отличникам, частенько достаётся от своих сверстников да и не только от них. В большинстве случаев люди просто завидуют нашему уму, злятся из-за отсутствия своего и совершают всякие мерзости по отношению к нам.

– Да, Вы верно говорите, Михаил Леонидович. Но ведь Вы не для этого пригласили меня сюда…

Рашвер кивнул, вернув очки на лицо.

– Наш разговор как раз пойдёт о происходящих с тобой странностях.

– Если Вы о Стреглове, то я уже…

– Лавра, умей сначала выслушать, – сделал замечание ректор и оглянулся на окно, за которым мирно спал пустынный заснеженный двор. – Я знаю всё, что с тобой случилось, и, может, даже чуточку больше положенного. Извини, по долгу службы приходится прибегать к различным методам. И наблюдение, которое решили устроить за тобой сотрудники правоохранительных органов, производилось с моего ведома. Конечно, основная их задача – это поимка Андрея Стреглова. Но я ещё попросил уберечь тебя от опасности, от той страшной угрозы, что нависла сейчас над тобой. Ваша летняя экскурсия, устроенная, как тебе уже известно, по моему требованию, прошла не так, как было запланировано…

– Да уж, планирование явно не Ваш конёк! – специально подметила Лавра.

– Но не будем об этом, вернёмся в сегодняшнюю реальность, которая с каждым новым днём начинает нравиться мне всё меньше и меньше. Я не буду говорить, насколько опасен Стреглов. Однако я завёл речь об этом вовсе не спроста. Мне хотелось бы, Лавра, чтобы ты поняла наконец причину такой враждебности Андрея к нам и к тебе, в частности.

– Я и так всё прекрасно знаю. Он мстит мне за то, что сорвались его безумные планы поквитаться с Мариной и Романом.

– Наверное, это тоже имеет своё значение по делу, но, боюсь, лишь второстепенное…

Лавра с подозрением прищурилась, глядя на лукавое лицо ректора.