Подчиняя вселенные

Его ладонь легла на удобную платиновую рукоять, оббитую мягкой на ощупь кожей неизвестного животного. Кислотник щелкнул, будто просыпаясь, и бесстыдно зевнул, как маленький ребенок.

Испуганный Антон хотел, было отдернуть руку, но кислотник будто прирос к его ладони.

- Приветствую тебя, чужой тай-цзин, - отозвался в его мозгу клинок. – Оружие Паладина Жизни готово общаться с тобой, уважаемый капитан.

- Вот, ё, - дернулся Клипард. – У тебя даже голос своего господина! – Он никак не отреагировал на ментальную речь меча, поскольку в армии проходил высшую мозговую подготовку против экстрасенсорных атак противника.

- Он не господин мне, - немного обиженно ответил клинок. – Он мой побратим, несущий в моем лезвии смерть во имя жизни! – В его голосе Затворника отчетливо слышалась гордость.

- Погоди, побратим Стигнея, если мне не изменяет память, - припомнил капитан, - то он был Оруженосцем последнего Овала.

- Таки да, дорогой, - отозвался меч. – Он был им.

- И что же произошло? – поинтересовался Антон.

- Когда вы атаковали воздушную крепость, мой тай-цзин начал с нею бой воли. А поскольку воля могущественной станции была воистину огромной, ему пришлось столкнуться со смертью, всепоглощающей и всенепременно усыпляющей. В результате ментального поединка с убийственной мощью, волей и сотней боевых машин, Коричневому Оруженосцу удалось победить. А кто побеждает саму неприкаянную, сейчас же переходит на новый уровень своего существования! Я исчерпывающе ответил на твой вопрос, тай-цзин? – поинтересовался кислотник. – Сейчас бы мне хотелось отключиться, поскольку я нахожусь в прямой связи с побратимом и помогаю сейчас скопить ему немного сил, чтобы проснуться от постбоевой летаргии.

- Более чем ответил, - вздохнул капитан. – Вот только скажи, пожалуйста, что означает тай-цзин.

Меч озадаченно дрогнул в его руке.

- Я думал, судя по ауре, м-да, - он на некоторое время задумался, - что ты один из Просвещенных. Ведь по-другому, зачем тебе лететь в Кристаллические Чертоги Смерти вселенной?

- Ы? – не понял Антон, но оружие тихо щелкнуло и отключилось. – Странно, - прошептал летчик, - это же в какие такие Чертоги? Ну, какой вшивой дурацкой смерти? О завершении жизни никаких договоренностей не было!

- И не будет, - голос сзади заставил Клипарда отбросить меч, словно ядовитую каракатицу и резко развернуться.

Монах как раз снимал с себя мокрые штаны, вытирая ритуальным полотенцем лицо и открывая дверцу в душевую кабинку.

- Мы идем на верную смерть? – поинтересовался капитан.

- Это, смотря для кого, - философски отметил Стигней. – Убийства, возможно, массовые, конечно, там будут иметь место, но для нас, надеюсь, они будут не опасными.

- Так куда же мы идем? – скорее констатировал для себя, чем спросил Антон.

- Я говорил, что там находится выход в другой мир, где будет возможно пообщаться с одним из Творцов нашего пространства.

Детальнее им поговорить не удалось.

- Внимание всему экипажу, - пронеслось в воздухе. Мы входим зону, контролируемую субпространственными спрутами. – Всем немедленно занять боевые места.

На резинке трусов Клипарда запищал коммуникатор, беспрепятственно работающий даже в подпространстве.

- Капитан, - раздался встревоженный голос Катти. – Похоже на этот раз мы обделаемся по полной! Их там не менее трех дюжин! И, судя по щупальцам, это довольно взрослые особи. Прошу немедленно вернуться на мостик!

- Честь имею, дорогой Паладин, - Антон истерически дернулся и задвигал к рубке.

- Я чего-то не понимаю, - про себя пробормотал Затворник, подымая голову и пялясь на сияющий нимб. – Какой Паладин?

Он ухватился за рукоять своего оружия и зажмурился, сливаясь со своим мечом в ментальной связи.

- Это же надо, - словно сквозь сон медленно проговорил он, - никто еще не трогал этот меч и остался в живых. Даже мои учителя! Видимо растет в нем божественное. Но почему ему ничего не снится?

Антон, конечно же, не слышал этого монолога. Он уже ворвался на мостик, падая в кресло, и целиком предаваясь монитору.

Внешние камеры показывали небывалое скопление субпространственных тварей. Эти разноцветные, искрящиеся потусторонней силой исполины могли натворить бедствий, даже находясь в единственном числе не далеко от корабля. Они оплетали звездолеты своими неуязвимыми щупальцами и долбили громадными клювами броню. Кроме того, они присасывались к поверхности металла присосками, коих во множестве мостилось вокруг их глоток, и медленно вытягивали из экипажа жизненные силы. Воистину то были самые худшие создания вселенной, гроза путешественников дальних странствий, ведь уничтожить их можно было только прямым ударом в глаз, не покрытый броней. И от этих адских созданий не находилось спасения – они излучали какое-то поле, наводившее на людей спазматический страх и парализуя человека от страха.

- Попали, - протянул присмиревший Бибул, сияющий новеньким отутюженным мундиром. Видимо, он все-таки запасся одеждой перед вылетом.