Подчиняя вселенные

— В мои дела попрошу не лезть, — улыбнулся Паладин. — Я же не спрашиваю, в каких лабораториях тебе удалось вывести своих поддельных богов!

— До связи, — кивнул злой до невозможности Глава Инквизиции.

Иона отключил связь, но к его чутким ушам донеслось прощальное проклятие.

— Бывай, сыноубийца! Больше ни один священник, а тем более монах не подаст тебе руки. Ты будешь предан анафеме в самых отдаленных уголках вселенной! Даже твой бог отвернется от тебя.

— Посмотрим, — Лястеру стало немного не по себе. — Внимание, Орден! На вашего Старшего Паладина было совершено нападение в космосе! Прошу отправить два звена боевых истребителей в систему Кристалла и ожидать там до дальнейших распоряжений. Также прошу выделить мне шестерку священных киборгов для охраны.

— Будет сделано, старший, — пронеслось по его кабине. — Истребители уже расконсервированы! Грузовой корабль ждет доставки роботов из недр планеты.

— Хорошо, — прошептал Иона. — Сынуля, ты труп! Тебе не жить! Как и твоему отцу, возможно…

В это же время раскаленный пневматический таран неумолимо приближался к звездолету Инквизиторов. Оттуда через открытые торпедные люки летели смертоносные снаряды. Лучи крупнокалиберных бластеров сталкивались между собой, пересекаясь. Шипящие сгустки смешивались между собой, окрашивая пространство в странные дьявольские цвета.

Скорпион, носящий на спине все уничтожающую погибель врагам, просунул верх своей пушки сквозь отодвинутый технологический люк и весело щелкал, совершая выстрел за выстрелом.

Боцман стоял немного пониже и сзади него, заменяя использованные картриджи плазменной массы на полные по завязку.

Глава 14

«Я рождена, чтобы умереть».

Бабочка-однодневка

— В одно из балансировочных крыльев попал малый заряд! — сообщил первый помощник.

— Повреждения серьезные? — спросил Клипард.

— Никак нет, сер, — ответил Джумас. — Замечен только небольшой спад напряжения в защитных щитах. Мы до сих пор почти неуязвимы для Инквизиции.

— Отлично, — восхитился капитан. — Всю мощность на задние реакторы. — Покажем нашим тараном этим ублюдкам, где зимуют кальмары из субпространства.

Со страшным скрежетом смертоносное тело лайнера вонзилось в толстую броню крейсера, кроша все на своем пути. Мимо пролетел священник в защитном силовом костюме и большущим синим отбойным молотком. Он выпал из вражеского корабля, видимо, пытаясь сломать ударное орудие «Стремительного».

— Поделом тебе, — довольно ругнулся Ума, его ловкие коротенькие пальцы мелькали среди настроечных рукояток реакторов.

— Кэп, — отозвалась Катти своим бархатным голоском. — Инквизиторы вызывают нас на дуэль!

— Отставить разговоры, — отбрил Клипард. — Мы больше не будем брать горячую кровь на свои руки!

— Но, капитан!

— Сказано отставить, — гаркнул Липков, — значит отставить! Прекрати прием сигналов.

— Да, но с вражеского корабля поступает межпланетный сигнал бедствия плюс сообщение о том, что на борту находятся дети!

— Это может оказаться уловкой! — отметил Затворник, вглядываясь в мониторы.

— Предположим, это так, однако, мы возьмем сопляков в каюту «Странника»! — прервал его Антон. — Катти, — обратился он к радистке, — передай святошам, пусть перед кончиной отправят к нам спасательный бот вместе с малолетками.

— Да, командир! — девушка склонилась к микрофонам, сообщая радостную весть Инквизиторам.

С верхних палуб разваливающегося на крупные обломки крепости отделился небольшой шлюп, сигналящий о наличии жизненных форм.

Громадный корабль Инквизиторов затрясся, будто в его нутре гремели выстрелы — видимо детонировали генераторы, не выдержав нагрузки на системы жизнеобеспечения, которая за считанные секунды перегрелась от десятков тонн воздуха, выходивших в открытый вакуум. Свернувшись сама в себя, крепость полыхнула затухающими огоньками и рассыпалась в прах.

— Приготовиться! — скомандовал Клипарт, вытаскивая побратима и становясь у стены возле шлюзового отсека.

Несколько человек построились поперек стен коридора, напряженно направив на входное отверстие накаляющиеся раструбы плазменных винтовок. В центре живой цепочки людей возвышался д‘жабс, орудие на его спине опасливо кружилось, как датчик локатора.

Палубы содрогнулись, указывая, что стыковка произошла. Двери пришли в движение, открывая взорам двоих стоящих на низком пороге сорванцов. Мальчик и девочка, оба словно сошли с экранов старых мультфильмов и сказок заслуженных мифологов братьев Гримм.

Они были одеты в нарядные штанишки и юбочку, белоснежные вышитые рубашки с широкими воротниками и длинные зеленые штаны. На их головах красовались изящные соломенные шляпки, довольно редкое как на космическую эру явление.