Поддаться

Весь мой дом обрисован яркими красочными огнями. Линия крыши, окна, маленькое крыльцо. Они повсюду. Освещенные окна, края подъездной дороги и небольшое японское кленовое дерево, которое стоит перед домом, украшены магическими огнями и крупнейшими рождественскими шарами, которые я когда-либо видела. Четыре окна освещают венки, висящие снаружи. Все, что я могу делать, - просто смотреть на это. Моя челюсть падает на пол.

Наверно, папа послал кого-то, чтобы сделать это, или, может быть, это Кроу.

Сначала я звоню отцу:

– Привет, папа.

– Привет, Хар! Как дела, милая? Рад тебя слышать. Что-то случилось?

– Папа, ты посылал кого-нибудь повесить рождественские огни на мой дом?

– Нет, дорогая, прости, это не я, но теперь мне плохо, что я не подумал об этом раньше.

– Не проблема. Может, Кроу это сделал? Я позвоню ему.

– Милая, ты в порядке?

– Я в порядке, пап.

Он всегда чувствует, когда я немного расстроена:

– Харлоу Джинн Ханнум? Папа тебя слишком хорошо знает.

Я закатываю глаза, но улыбаюсь, потому что он знает меня

– Я скучаю по Крузу. Еще несколько недель мы не увидимся. Это тяжело.

Папа вздыхает в телефон:

– Милая, все годы, что ты была с Чедом, ты казалась счастливой... снаружи, но мы с мамой знали, что это не так. Я не знаю, что произошло между вами двумя, и из-за чего вы расстались, и не хочу знать. Это ваше дело.

Папа, если бы ты знал. Возможно, возненавидел бы меня. Но ты никогда не узнаешь.

– Я знаю, что вижу свет в твоих глазах, когда ты с Крузом. Это совсем другой взгляд, чем был у тебя с Чедом. Возможно, это связано с тем, что ты стала старше, или может быть... нет, наверняка, это потому, что ты влюблена в него.

Я краснею, потому что мой отец разговаривает со мной по телефону, и мы обсуждаем мою любовную жизнь. Сумасшедший, но милый в то же время. Самая существенная вещь за весь этот разговор... Но он прав. Круз вернул меня к жизни. Он мой спаситель.

– Поразительно. Ты делал домашнее задание, не так ли, папа?

Он смеется в трубку:

– Нет, это простое наблюдение, которое делают родители. Я вырастил тебя, дорогая, и знаю больше, чем ты думаешь. Вот увидишь однажды, когда у тебя будут собственные дети.

Я кусаю губу и сдерживаю слезы, потому что эта реальность, которая никогда не случится.

– Может быть, когда-нибудь, папа. Ну, я пойду. Узнаю, кто же моя рождественская фея.

– Хорошо, милая. Я тебя отпускаю. И, Хар?

– Да, пап?

– Я просто хотел сказать… Мне кажется, что Круз счастливчик.

Я ухмыляюсь:

– И почему?

– У него есть ты. Поговорим позже. Я люблю тебя.

Слишком поздно, чтобы сдержать слезы. Похоже, слова моего отца только усиливают их:

– Я тоже тебя люблю, пап.

Я отключаюсь и глушу двигатель. Выхожу из машины, и моя нога сразу проваливается в кучу грязного снега. Надо было надеть сапоги, черт возьми.

Я закрываю дверь и любуюсь впечатляющим световым шоу, которое разворачивается передо мной. Кто-то на самом деле потратил время, чтобы сделать это для меня.

Этого не может быть! Круз работает по двенадцать часов в день.

Подойдя медленно к своему дому, я не вижу его машину, когда смотрю по сторонам. Он ведь не может быть здесь, верно? Я вставляю ключ в замок входной двери, поворачиваю и иду в зимнюю страну чудес и горячего полицейского.

– Счастливого, за две недели до, Рождества, Репка!

Если бы кто-нибудь мог сфотографировать мое лицо. Потому что я хочу навсегда запечатлеть в своей памяти то, как я выгляжу сейчас.

– Как ты..? Когда ты..? Что ты делаешь..?

Круз не дает мне договорить, обнимает и целует меня в губы. Он пахнет мятой и шоколадным печеньем, и мой дом тоже. Потом Круз отстраняется, гладит мои веснушки и улыбается:

– Слава Богу, что ты не вернулась домой раньше. Уиллоу хорошо поработала.

– Подожди, что!?

– Несколько дней назад я позвонил Уиллоу. Она сказала, что ты немного грустишь о праздниках, так что прямо сейчас мой сержант думает, что я борюсь с желудочным гриппом и не могу отойти от унитаза.

Уиллоу подлая сука, но я люблю ее в любом случае.

– Поэтому она и вытащила меня сегодня вечером. Во сколько ты приехал?

Он берет меня за руку и ведет в гостиную. Передо мной стоит величественная елка, украшенная новогодними шариками красного, зеленого и серебристого цветов. Это великолепно!

Я действительно не знаю, что сказать. Просто смотрю на него, стоящего в ореоле огней в еловых пахнущих ветвях.

– Я здесь целый день. Припарковался на улице в квартале отсюда, подальше от дороги, по которой ты едешь с работы, и пошел работать, как занятый маленький эльф.

Круз встает позади меня, обнимает своими большими, сильными руками и прокладывает дорожку мягких поцелуев от моего уха вниз по шее:

– Тебе нравится, Репка?

Я запинаюсь, потому что не хватает слов, чтобы выразить ему всю свою благодарность.

– Я... Я просто не знаю, что сказать. Это так красиво! Я никогда не видела ничего прекраснее.

Круз разворачивает меня. Мы стоим перед его шедевром. Свечение с дерева освещает лицо моего парня, а я молча благодарю Бога за него.

– Видишь, ты ошибаешься.