Подделка

Забытый мобильник стал визитной карточкой Авы. Спустя несколько месяцев Ава взяла на себя ответственность за найм и обучение своих покупателей. Она сняла квартиру в невзрачном офисном парке в Сан-Франциско, чтобы посылки не приходили к ним домой. Она зарегистрировала их бизнес на Каймановых островах и открыла им обеим счета в швейцарских банках, чтобы максимизировать конфиденциальность и минимизировать налоги.

Через пять месяцев совместной работы, в которые прибыль неуклонно росла, позвонила Мэнди Мак со своим нелепым планом построить собственную подпольную фабрику. Ава подтолкнула Винни согласиться с этим. После продолжительной телефонной конференции они заперлись в кабинете Авы, чтобы обсудить детали предложения.

– Мэнди играет с огнём, – прошептала Винни, чтобы не услышала Мария, чересчур зоркая нянечка (Ава настаивала на том, что Мария не доставит им неприятностей – она достаточно умна, чтобы понимать, в какие дела лучше не соваться – и, хотя Винни согласилась, она всегда принимала дополнительные меры предосторожности).

– Это дерзкий ход, – признала Ава.

– Если хоть один из брендов даже заподозрит, что она проворачивает, «Мак Интернейшнл» долго не протянет.

– К счастью, – сказала Ава, – это не наша проблема.

Винни вздрогнула. Хотя она много раз видела, как Ава обращается с продавцами, её безжалостный прагматизм всё ещё порой приводил Винни в замешательство.

– Вот как я это вижу, – продолжала Ава. – Если мы откажемся подписывать контракт, они смогут заменить нас. Они найдут мальчика на побегушках, который воплотит в жизнь наш гениальный план точно так же, как это сделали мы, и тогда для нас всё кончено.

– Но если мы согласимся, – сказала Винни, – баланс сил полностью изменится. Они контролируют запасы. Мы в их власти. Мы работаем на них.

Ава запустила пальцы в волосы и помассировала кожу головы, будто это могло снять блокировку с её мозга.

– Если только они не окажутся у нас в долгу. Если только они не поймут, насколько сильно нам должны.

Винни не понимала ход её мыслей. Маки были сильным, влиятельным кланом. Что им могло потребоваться такое, чего они не могли легко достать?

– А что, если бы мы оказали им такую услугу, за которую невозможно отплатить? Услугу, которая вынуждает быть вечно благодарными?

– Например, пересадив Боссу Маку печень, которая спасёт ему жизнь?

– Или просто дав ему поверить, что мы в конечном итоге это сделаем.

Затылок Винни напрягся. Она представила себе выступающие скулы Босса Мака, его измождённое желтоватое лицо, его торчащий кадык – всё, что лучше было бы скрыть.

Ава смягчила тон.

– Послушай, я сделаю всё, что в моих силах, чтобы убедить Оли сделать трансплантацию. Я говорю это просто на всякий случай.

Таким образом, было решено: они подпишут контракт, благодаря которому Маки станут единственным поставщиком их поддельных сумок, и будут пожинать прибыль, полученную от этого – прибыль, которую затем направят в новое, еще более инновационное и прибыльное предприятие. Всё, что нужно было сделать Винни – придумать схему. Разве её работа не была творческой? Разве не по этой причине Винни так она нравилась? Подражать – значило постоянно подвергаться риску, и только самые изобретательные, самые ловкие подражатели заслуживали того, чтобы оставаться на вершине.

Ава сообщила из Дунгуаня, что обсуждения прошли гладко. Новая фабрика оказалась даже лучше, чем они надеялись. Она отметила успехи менеджера Чанга: вместо традиционной сборочной линии рабочие места были расположены в форме буквы U, со швейными машинами с одной стороны и сборочной линией с другой, чтобы сократить время, необходимое для перехода от одной работы к другой. Да, сказала Ава, каждая секунда на счету, о чём свидетельствовали пластиковые таблички с указанием их точного количества, необходимого для выполнения каждой задачи.

– Ты бы видела этих рабочих. Такие сосредоточенные, такие эффективные, – причина была ещё и в том, что им платили почти так же, как их законным коллегам, что на чёрных фабриках было немыслимо. Ава рассказала Винни о встрече с молодой работницей не старше четырнадцати лет, которая застенчиво сообщила, что её зарплаты достаточно, чтобы её младшая сестра могла закончить престижную школу.

– Жители Запада любят говорить об этичном труде, не спрашивая, чего хотят сами работники.

– Вот так-то, систер, – ответила Винни. Её американизмы всегда забавляли подругу.

На праздничный ужин мужчины пригласили Аву в ресторан на крыше отеля «Грейт Уорлд» – апофеоз безвкусной роскоши, любимое место Босса Мака.

– Я никогда не видела столько бутылок вина, рассчитанных на такую небольшую компанию, – заметила Ава. – И всё дико дорогое, ультра-французское.

Соревнуясь с мужчинами, выпивая бокал за бокалом, она чувствовала себя так, будто вернулась в юридическую фирму, полная безграничной энергии юности, которую твёрдо решила сжигать.