Подделка

Вновь начался бессмысленный спор, каких у нас было бесчисленное множество за последние месяцы. И всё же на этот раз она, должно быть, услышала в моём голосе сталь, алмазную сердцевину.

Ты с ума сошла? Тогда они по-любому придут за тобой.

Я знаю.

Её тон сочился кислотой. Не думай, что сможешь увлечь меня за собой. На этом она закончила разговор и положила трубку.

Телефон выпал из моей дрожащей руки. Ноги подогнулись, и я упала на пол, дрожа, потея, источая жгучий животный смрад. Я чувствовала себя опустошённой, обескровленной, вычищенной, заново рождённой. Земля поднялась, чтобы убаюкать меня. Я пролежала на ковре чёрт знает сколько времени, пока не вбежал Анри, не бросился на меня сверху и не зарычал, как лев, думая, что это игра.

Несколько часов спустя Оли пришёл домой. Я ждала его в гостиной. Я попросила его сесть рядом на диван.

Он спросил: что происходит? Где Анри?

Сидит в кресле с айпадом. С ним всё хорошо.

Оли скинул обувь, сел рядом, по-прежнему с сумкой через плечо.

Мне нужно тебе кое-что рассказать, пробормотала я. Мне нужно, чтобы ты не говорил ни слова, пока я не закончу.

Он провел пальцами по волосам и сказал: хорошо. И я рассказала ему всё от начала до конца. Больше никаких секретов, никакой лжи.

Он слушал и не перебивал, выражение его лица становилось всё напряжённее, и было видно, что ему всё труднее молчать.

Когда я наконец закончила рассказ, он спросил: теперь можно говорить?

Я кивнула. Во рту у меня пересохло, горло саднило.

Когда ты пойдёшь в полицию?

Завтра, первым делом.

Он потёр щетину на подбородке.

Я прошептала: у тебя есть ещё вопросы?

Нет, хрипло произнёс он и тут же сказал: да.

Я облизнула потрескавшиеся губы.

Я всё ещё… я просто… я…

Он не смог завершить мысль. Я смотрела в окно на темнеющую улицу, и он тоже смотрел, ожидая того волшебного момента, когда зажгутся фонари.

Так что вот. На этом всё. Единственное, что вы должны знать – я много думала о будущем и о том, как исправить ошибки. Я начала изучать программы MBA – представляете? В моём возрасте?

Если мне посчастливится получить образование, я мечтаю основать свою компанию по производству одежды, ориентированную непосредственно на потребителя, продающую роскошные повседневные вещи, произведённые на самых этичных фабриках – фабриках, которые обеспечат хорошие рабочие места для женщин развивающихся стран.

Я надеюсь, что у меня будет шанс стать лучшей мамой. Излишне говорить, что это потрясение было для Анри очень тяжёлым, но я наконец готова быть с ним рядом, сосредоточиться на его потребностях, а не на том, чего желаю для него я. Что касается Оли, он всё ещё переваривает то, что я ему сказала; конечно, это займет время. Но тот факт, что он слушал меня, действительно слушал, и что он пока со мной, – ну, это даёт надежду. Я начала подыскивать дом в Пало-Альто. Мы с Анри переберёмся туда, как только сможем. Всё, чего я хочу, это чтобы мы трое были семьей. Это единственное, чего я в своей жизни хотела. Я была идиоткой, позволив Винни убедить меня в обратном.

Да, на этом действительно всё. Я думаю, вы согласитесь, что я выполнила свою часть сделки, и, пожалуйста, детектив, выполните свою.

18

Спустя три дня после ареста отца Мэнди Мак нарушает молчание и даёт телевизионную пресс-конференцию. Винни отмечает, что она сменила модные наряды на глухую тёмную блузку, роскошные украшения – на тонкую нитку жемчуга. Когда она зачитывает заранее подготовленное заявление, её руки дрожат, но голос спокоен.

– Мой отец не сделал ничего плохого. Американцы не только отправили в тюрьму невиновного человека, но и лишили его жизненно необходимой медицинской помощи. В ближайшие дни я с нетерпением жду возможности доказать, что его подставили бывшие партнеры по бизнесу, Ава Вонг и – здесь она опускает лист бумаги и, кажется, смотрит сквозь экран в гостиную Винни, – Фан Вэньи, которая до сих пор на свободе. Китайцы, я обращаюсь к вам за помощью. Если у вас есть какая-либо информация о Фан Вэньи и её местонахождении, прошу вас, помогите дочери восстановить доброе имя её отца. Правосудие должно свершиться, – Мэнди вытирает глаза платком, и её уводят с трибуны.

Винни неохотно признаёт, что это неплохая стратегия – заострить внимание на американцах. Мэнди понимает, что пресса ухватится за тот факт, что Винни изменила гражданство, чтобы представить её перебежчицей, предательницей родного Китая. Мэнди уже закрыла чёрную фабрику, отказавшись от услуг нескольких сотрудников-мошенников, которые якобы были в сговоре с американцами.

Теперь Винни оказывается лицом к лицу со своей собственной фотографией на экране. Это фото с её старого служебного удостоверения сотрудника немецкой транснациональной компании, её первой работы после окончания колледжа. Видимо, его разыскал какой-то предприимчивый стажёр. Фото было сделано ещё до её первой пластики двойного века; она напоминает себе, что сейчас выглядит совсем не так.

Выключив телевизор, она переходит к микроблогам, читатели которых ведут ожесточённые дебаты.