Подъем к бездне. Книга десятая (СИ)

Призрачное пламя жизни пробежало по телу волной потустороннего холода и мурашек — карта маскировки скрыла внешнее проявление ее жизненных сил. Теперь все карты поиска, так или иначе ориентированные на определение Жизни, не смогут ее обнаружить. Синайский уловитель тонких следов оставил в ладони закрученную спиралью каплю, что позволяла чувствовать направление, расстояние и рисунок отражающихся на тонких гранях реальности всплесков сил Хаоса. Опытный Игрок с ее помощью мог не просто узнать о применении карт противником, но и даже определить их направленность. Обычно радиус его действия стандартен для поисковых карт, но мощнейшие камни усиления смогли расширить его до четырехсот шагов. Этого все еще недостаточно, чтобы покрыть всю территорию храма, но в большинстве случаев она сможет мгновенно вычислить точку появления противника.

Диния резким движением прикрепила артефакт себе на висок и запустила трансформацию тела. Сдерживать ее и дальше не было сил. Стройная женщина замерла в прохладной воде, что начала постепенно наполнять храм. Сейчас волны едва закрывали щиколотку, но скоро уровень воды начнет создавать дополнительные сложности ее врагу. Диния не знала, какими точно способностями обладал Рэнион. Собранному на него досье далеко до завершенности, в нем полно пробелов: изученные техники боя, текущий набор атакующих карт, призываемые существа, а самое главное — описание награды, полученной им на турнире. Слишком многое неизвестно, отчасти поэтому и были выставлены столь строгие ограничения на арене.

У победителя турнира наверняка полно золотых карт, трофеи с поверженных противников, награда Владыки, и кто знает, что еще он смог получить за время прохождения испытаний. Схлестнуться с таким врагом в равной схватке — крайне опасно. Чтобы продавить его в поединке, нужны карты, не уступающие ни по мощи, ни по разнообразию, ни по возможным комбинациям. А лучше — превосходящие. Да и то, не факт что поможет. Проигрыш же будет серьезным ударом: допустить, чтобы такое количество сильнейших карт ушло в руки врага Дом Ящеров позволить себе не может. Так что в ход пойдут обычные карты, пусть и тщательно подобранные и заранее усиленные еще дома.

Несмотря на скудность сведений, все аналитики сходились в одном: Рэнион — заклинатель, возможно неплохой призыватель, но точно не боец ближнего боя. Дом Ящеров потратил немало дайнов, чтобы сделать этот вывод: были опрошены наемники из Клинков Арендейла и бывшие соклановцы, что знали его лично и не раз ходили с ним в рейды. Все в один голос твердили, что он избегал ближних схваток, стараясь держать дистанцию в бою. А кардинально изменить стиль боя за несколько больших циклов просто невозможно.

Поэтому Диния старалась использовать по полной преимущества принудительного вызова на поединок, поместив противника в максимально некомфортную для него среду и навязав схватку наиболее неудобным для него оружием. Благо, примененная связка карт это позволяла. Правда, выставленные ограничения действовали на обоих участников, но, если ты заранее к ним готов, открывается немалый простор для маневров. Жаль, конечно, что пришлось потратить уникальную золотую карту действия, единственную в своем роде, личный дар Смеющегося Господина одному из владык Дома Ящеров, но важность поединка потерю оправдывала.

Тело заканчивало преображение: кожа потемнела и покрылась чешуей, изменялись пропорции, а глаза перестраивались, и темнота постепенно отступала. Скоро она сможет видеть тепло ее противника. Преобразование на этот раз было сложнее обычного из-за двух последовательных смен обликов, но Диния справилась — она давно стала в этом мастером. Трансформация тела была уникальной особенностью ее расы, что позволяла перестраивать свой организм, адаптируясь под среду или принимая форму и вид врагов. Все, что для этого нужно — отведать плоти того, чей облик собираешься принять. У нее во рту до сих пор остался прогорклый вкус далфера, тело которого она выбрала для этого боя. Их часто называют скальниками за привычку жить в скалах возле моря. Быстрые, юркие создания, питающиеся в основном рыбой, достаточно сильные и способные дышать под водой. Кроме того, их зрение позволяло видеть в темноте, что также было немаловажным преимуществом, учитывая специфику этого места. Арену не просто так назвали Храмом темных вод. Здесь практически отсутствуют источники света — небольшие тусклые фонари, висящие вдоль стен, попадаются очень редко.