Подъем к бездне. Книга десятая (СИ)

Лидеры кланов, приславших своих бойцов, полководцы, представители Щита, допущенные для участия в совете… Лирина вела про себя безмолвный подсчет, переводя глаза между участниками, что высказывались один за другим.

— Атакуем! — Сангар Златогрив даже поддался вперед, словно хищник, выслеживающий свою жертву. Лидер небольшого клана зверолюдей, что привел на эту битву практически всех своих бойцов, явно хотел продемонстрировать свою силу и храбрость другим. И предстоящий бой для этого хорошо подходил.

— Отступаем, — голос скавена был тих, но значим. Люди-крысы выставили три большие звезды, получив за это право участвовать в совете, но их лидер, Курава Острохвост, решил проявить осторожность, избегая опасностей открытого столкновения. — Слишком велик риск, много неучтенных факторов, — объяснил он свой выбор, поглядывая из-под капюшона, как будут восприняты его слова.

— Отступаем, — Мисра, лидер клана ремесленников и торговцев, с трудом сумела найти пятерых бойцов для этого рейда и теперь боялась, что может просто остаться без них. Ее пригласили на совет не из-за боевой мощи — именно их стараниями удалось найти и закупить защитную экипировку для солдат Щита. Это они, неделями обходясь почти без сна, наносили защитные руны на снаряжение и проверяли газовые маски. Без их усилий этот рейд вообще бы не состоялся. И все же, несмотря на всю подготовку, она решила отступать. Порой лучше сделать шаг назад, чем рухнуть в пропасть — старая мудрость, что досталась ей от деда.

— Шесть отступаем, пять атакуем, — закончила подсчет Лирина и взглянула на последнего участника, что еще не озвучил своего решения. Ему, как члену Совета Старших, согласно традициям предоставляли слово в конце, чтобы Старейшина своим авторитетом и силой не влиял на мнение остальных. Но и весило его слово больше, считаясь сразу за два голоса. Именно оно сейчас должно определить, начнется битва или отступление.

Глава 13 Штурм

Вспышки ядерных взрывов я увидел даже сквозь зажмуренные веки. Не успело стихнуть эхо от одного, как земля вновь затряслась под ногами, и, резкий звук повторно ударил по ушам, пробившись даже сквозь Конус тишины, принеся с собой горячий обжигающий ветер, осыпавший меня мусором и песком.

«Уже можно», — тихо шепнула Тай. Я свернул просмотр мнемо-трансляции, осторожно раскрыл глаза и оглянулся, чтобы увидеть вдали два грибовидных облака, жадно устремившихся к небесам.

Щит мира и вправду не поскупился, выложив на стол последний аргумент, что стал в итоге решающим, убедившим меня согласиться на начало штурма. Удары нанесли по наследию Сеятеля — колонизационному модулю, являвшемуся энергетическим сердцем, глазами и разумом центрального улья континента. Его мощный реактор питал все технические устройства инсектов, корпус служил огромным радаром, способным издалека засекать летящие цели и наводить на них излучатели, но главное, в нем были расположены биолаборатории и производственные комплексы, созданные еще на материнской планете.

Цивилизация насекомых предполагает жесткую, составляющую саму их природу, иерархию, которая проявляется на всех уровнях. Солдаты, рабочие и мыслители беспрекословно подчиняются своей владычице, инструментами которой, по сути, являются. Молодые королевы признают власть старшей, командующей породившим их ульем. Но даже самая главная матка на планете — лишь часть единой расы насекомых.

Центральный сектор создает колонизационные корабли и посылает их во все уголки вселенной. Ни на какую дополнительную помощь со стороны метрополии они рассчитывать не могут, жесткий отбор и закон эволюции во всей красе: сумел корабль выжить и захватить мир — хорошо, значит модель удачная, можно повторить. Не сумел и где-то пропал: что ж, бывает, списать со счетов и учесть на будущее.

После колонизации нового мира сумевшая стать главной королева связывается со своей прародительницей и встраивается в общую иерархическую структуру. Контроль же за ее подчинением осуществляется за счет введенного ограничения на технологии и возможность развития — королеве переселенцев в принципе не передаются данные для создания жуков-ученых, а выводить их самостоятельно очень долго. Да ей это и не нужно. Инженеров и техников, обслуживающих улей, ей выдают, Сеятель осваивает новый мир, ульи закрепляются и развиваются, старшая над всеми связывается с центром, признавая его власть над собой и получая в обмен информацию, как создавать новые виды слуг. В данном же случае, всё, на что могла рассчитывать королева Сентварка, еще не заслужившая права доложиться центральному миру, — оборудование и защищенные, не подлежащие перемещению, базы генокодов.