События, которые произошли в Пекине в мае и июне 1989 года на площади Тяньаньмэнь и о которых я буду более подробно говорить в другом разделе, вызвали разногласия даже среди высшего руководства КПК. Дэн Сяопин, как известно, не поддержал в эти дни ни «старую гвардию», ни относительно либерально настроенного Генсека КПК Чжао Цзыяна, который был снят со своего поста. Всю ответственность за жесткие формы и силовые методы, положившие конец беспорядкам, Дэн Сяопин взял на себя. Однако это не стало поводом ни для закручивания гаек, ни для остановки рыночных реформ. Более того, в начале 1992 года 88-летний Дэн Сяопин предпринял инспекционную поездку по южным провинциям Китая, в которых рыночные реформы проводились наиболее глубоко и основательно, но в качестве большого государственного эксперимента. Выводы Дэн Сяопина были не в пользу консерваторов, но и не в пользу либералов. Он призвал усиливать в Китае как руководящую роль КПК, так и «могучую силу рыночной экономики». Китайские коммунисты, заявил Дэн Сяопин, должны включиться в международную конкуренцию и усиливать роль рыночных механизмов. Коммунисты «не должны сковывать себя идеологическими и практически абстрактными спорами о том, какое имя все это носит – социализм или капитализм». В целях ускорения экономического развития надо «серьезнее раскрепощать сознание, форсировать проведение реформы и расширение внешних отношений» («Жэньминь Жибао», 21 октября 1992 г.). Нет ничего плохого в том, что отдельные группы людей станут богатыми раньше других, если это не противоречит законам и интересам Китая. Дэн Сяопин повторил, хотя и в других словах и выражениях, тот лозунг «Обогащайтесь», который в 1925 году был обращен Николаем Бухариным к зажиточным крестьянам и торговцам, а также к другим мелким предпринимателям. В условиях НЭПа это был разумный и правильный лозунг, ибо других мотивов к развитию своей экономической активности у этих людей и слоев не было. Сталин, как известно, осудил тогда Бухарина и поддержал крайние левые лозунги, которые привели в конечном счете к насильственной коллективизации и ликвидации кулачества, а затем и к разорению советской деревни, которое не преодолено в основных российских регионах до сих пор. Китай благодаря Дэн Сяопину и его сторонникам избрал в аграрной политике другой путь. Государство поддержало здесь не только все виды разумной кооперации, но не дало в обиду наиболее умелых и производительных крестьян, которых никто здесь не называл мироедами и кулаками. В деревне был разрешен наемный труд и частная собственность на все элементы хозяйственной деятельности, кроме земли.
XIV и XV съезды КПК, состоявшиеся в 1992 и 1997 годах, закрепили основные концепции Дэн Сяопина в уставных документах КПК. К формуле о том, что руководство КПК должно сохранять «верность марксизму-ленинизму и идеям Мао Цзэдуна», были добавлены слова о «теории Дэн Сяопина».