Пробуждение, а потом и медленный подъем Китая начались лишь после свержения Цинской династии и революции 1911 года, во главе которой стоял Сунь Ятсен. Новая демократическая революция в Китае, начавшаяся в 1919 году, привела к созданию как Гоминдана, так и Китайской коммунистической партии и к усилению антиимпериалистической борьбы. В это время все крупные страны мира уже имели с Китаем дипломатические отношения. Однако многие из этих стран продолжали относиться к Китаю с пренебрежением и только как к младшему парт неру. Во Второй мировой войне Китай находился на стороне антифашистского блока и вошел в число стран-победительниц. После войны сами размеры Китая и его статус независимого государства выдвигали Китай в число великих держав. При создании ООН не было никаких споров о том, что Китай должен будет – вместе с СССР, США, Великобританией и Францией – войти в число пяти постоянных членов Совета Безопасности ООН.
Подъем Китая – от новодемократической революции 1919 года к образованию КНР в 1949 году, а затем и к новому этапу реформ 1978–1979 годов – был медленным. Он несколько раз прерывался из-за внутренних противоречий и внешних конфликтов. Многие наблюдатели полагали, что так будет и впредь и что Китай всегда будет находиться в числе слаборазвитых стран «третьего мира». Поэтому стабилизация внутреннего положения в Китае и его стремительное экономическое развитие, которое продолжается вот уже более 30 лет, было для большинства политических наблюдателей и для политиков Запада неожиданным.
Не все наблюдатели способны правильно оценить и понять последствия быстрого превращения Китая в одну из самых могущественных стран мира. Еще со времен XVII–XVIII веков экономический рост тех или иных европейских стран сопровождался, как правило, и ростом их внешней экспансии, а также появлением колониальных империй – Британской, Французской, Испанской, Португальской, Голландской. В самом конце XIX века в борьбу за передел мира вступили Германия и Япония, стремившиеся подчинить и разделить между собой все страны евразийского материка. Именно это стремление к доминированию, к гегемонии, к сокрушению противника и даже к мировому господству лежало в основе как Первой так и Второй мировых войн. «Холодная война» между Восточным и Западным блоками также была борьбой за гегемонию в мире – или Советского Союза с его идеологией «развитого социализма» или Соединенных Штатов с их идеологией либеральной демократии. Советский Союз, как известно, был сокрушен в этой борьбе, но США так и не смогли реализовать плод своей победы – из-за подъема мусульманского мира и особенно из-за подъема Китая.
В первые 30 лет существования КНР подъем Китая сопровождался многими конфликтами и даже войнами по всему периметру его границ. Война в Корее, военное противостояние с Тайванем, участие в войне на территории Вьетнама, Лаоса и Камбоджи, вооруженные столкновения на индокитайской, китайско-вьетнамской и китайско-советской границах – все это создавало представление о Китае как об опасном соседе, как о стране, стремящейся к расширению своего политического и идеологического влияния во всем мире. Китайские радикалы пытались распространить доктрину маоизма на весь мир, где «мировая деревня» должна будет окружить и подчинить себе «мировой город», т. е. Европу и Северную Америку.
В последние 30 лет – по мере углубления внутренних реформ и по мере экономического развития – менялась и вся внешняя политика Китая. Иметь своим соседом такую страну, как Китай, становилось теперь не опасностью, а преимуществом. Во времена Дэн Сяопина Китай все более осторожно продвигался вперед, проводя политику открытости и сотрудничества. Тезисы о «подъеме» и «усилении» Китая сопровождались во времена Дэн Сяопина и Цзян Цзэминя заверениями в приверженности Китая к принципу «мирного возвышения» КНР и к принципу «мирного сосуществования» стран с разными системами, режимами и конфессиями. В последние 5 лет новые китайские лидеры выдвигают идею «совместного построения гармоничного мира». Еще в сентябре 2005 года Председатель КНР Ху Цзиньтао в своем послании ООН предложил создать «гармоничный мир совместного процветания» («Китай в мировой и региональной политике. История и современность», выпуск XIII (специальный), М., 2008. Институт Дальнего Востока РАН. С. 117).