Подгоревшие крылышки (СИ)

— Э-э… Жду, чтобы кто-нибудь вышел покурить на балкон, — пробормотала Лена.

В тишине её бред оказался прекрасно услышан:

— Это не ко мне, — улыбнулся он. — У меня нет балконов, первый этаж. И не курю, извините.

— Ничего, у меня зато есть, я на третьем, — машинально сказала она.

— Я знаю.

Мужчина достал ключи и смело подошел к двери подъезда. Лена следила с напряжением. Домофон пиликнул, ключ подошел — значит, вправду здесь живет.

Он не спешил уходить, открыл дверь, пропуская Лену:

— Вы идёте?

— Да, спасибо, — заторопилась она. Вежливо засмеялась: — Я уже достаточно подышала свежим воздухом перед сном.

— А я вот с работой, можно сказать, припозднился, — ответил мужчина. — Меня Олег зовут.

— А меня Елена. Ой, вы ведь знаете, — спохватилась она.

Поднялись на площадку. Она встала перед лифтом, подумала, нажала кнопку. Лифт зашумел где-то высоко, очень медленно пополз вниз. Было как-то неловко молчать эти несколько долгих секунд. Соседу, Олегу, откуда-то знавшему её имя, идти дальше по лестнице или ехать выше на лифте не понадобилось. Он неторопливо отпирал замки, за дверью царапался и орал соскучившийся кот. Елена же стояла и чувствовала себя по-идиотски.

— У вас кот? — заметила она, чтобы хоть что-то сказать.

— Да, немолодой уже, — кивнул он. Убрал ключи в карман и не уходил, держался за дверную ручку.

— А у меня нет никого, — сказала Лена. Поправила: — То есть, у меня сын есть. Кота нет.

— Знаю. Михаил. Смышлёный парень.

Она покивала, прикидывая в уме: почему сосед так хорошо осведомлен о её жизни, а она до этой ночи не подозревала о его существовании?

— Да, смышлёный, весь в отца. — Вот для чего она это сказала? Ей хотелось дать себе самой пощечину, чтобы очнулась от ступора. Затараторила, чтобы замять паузу: — А я вот, увидела в окно бездомную кошку и хотела подкормить.

Она взмахнула пакетиком.

Сосед неожиданно удивился, заинтересовался:

— Бездомную? Когда это вы видели у нас во дворе бездомных кошек?

— Сейчас. Ну, час назад.

— У нас здесь нет бездомных, вам показалось, — отрезал он категорично.

Елена обиделась, глаза её не обманывали:

— Простите, я признаюсь, немного выпила шампанского, но кошку от собаки отличить смогла бы. Серый с пятном на спине кот…

— А! Так это мой, — с облегчением опознал сосед. Дверь приоткрыл, чтобы показать — в щель тут же просунулась любопытная и одновременно с тем сердитая невниманием усатая морда. — Он долго был бродячим, жить не может без прогулок. Даже зимой требует, чтобы выпускал хоть на час, иначе начинает безобразничать. Поэтому я и купил квартиру на первом этаже, чтобы форточки держать открытыми.

— У, ясно, — промямлила Лена. Лифт пришел, но ей казалось неловко уйти сейчас. Зачем он ей всё это так обстоятельно объясняет?

— Я ветеринар, поэтому о приютах для животных знаю не понаслышке, — продолжал Олег. — Всех местных бездомных кошек мы со школьниками летом выловили, вылечили, распределили по новым хозяевам, чему я безмерно рад, если честно.

— Еще бы! — поддакнула Лена, понимая, что у парня был трудный день и ему надо выговориться. А он на самом деле молодой, если приглядеться, просто за щетиной не сразу разберешь. И симпатичный вполне, удивительно, как она сперва приняла его за гопника и думала побить рыбьими головами.

— Правда, всегда могут появиться новые: у кого-то умирают хозяева, а наследники мешающее животное просто выгоняют. Некоторые сами убегают из дома. Кошки котятся минимум дважды в год… — не мог остановиться он. — Кстати, я только что с родов! В третьем подъезде есть пенсионерка, божий одуванчик, заботится о четырех наглых мордах. Так вот, она взяла после умершей подруги пятую кошку! А та оказалась беременной. Знаете, не мы одни переживаем об ушедших близких. Эта хвостатая сирота еле разродилась! Хорошо, что у меня сегодня выходной и вызовов не было. Я уж думал, придется вызывать скорую, но обошлось. Шесть котят! — заключил он с гордостью, какой Елена не видела даже у своего бывшего, когда тот встречал её с Мишкой из роддома.

— Я её знаю, — кивнула Лена. — А разве есть скорая для кошек?

— Есть, — рассмеялся Олег. — Но я боялся, что понадобится для хозяйки. Пока ждали, она, чтобы успокоиться, взялась пироги печь, представляете? Потом заявила, что сама столько съесть не сможет, и все отдала мне. Не хотите ко мне зайти, на чай с пирогами?

Горячий чай Елену манил. Но она замотала головой:

— Нет, спасибо, извините. Мне надо домой. У меня там дверь захлопнулась, а ключей с собой нет…

— Захлопнулась? Что ж вы раньше не сказали! Поэтому и стояла на улице? — воскликнул Олег, незаметно для себя от волнения перейдя на «ты». — Замерзла? Запасные ключи есть у кого-нибудь?

— Есть, — машинально кивнула Лена, не ожидавшая такого отклика на свою проблему. — У Мишки.

— А Михаил где живет?

— Со мной, — улыбнулась она. — Он дома, спит. Только мне его будить жалко, потом не смогу уложить до утра.

Олег поморгал на неё, она поглядела на него. Он выдохнул:

— А, ваш сын. Тогда повторяю предложение пойти ко мне пить чай. Или ты… вы волнуетесь, что он там один?