Подгорный ветер (СИ)

Его, конечно, потом повели по селу, указывая на такие же дощечки - от нечисти, да пожара, от сглаза, да черной плесени, что каждый приличный хозяин спешил у дядьки Прохора заказать. Повели, да не провели до конца - сбежал, щеками пылая. Вскочил на свой драндулет, да унесся в клубе дыма и пыли восвояси. Правда, через два месяца целая толпа из столичного града приехала, дядьку требовала, да таблички наговорные ногтем скоблила. Кто его знает - с добром ли приехали, с худом ли? Дядька со старостой поразмыслили (Вадим потом две бутылки из-под горькой под столом нашел), и велели всем отвечать, что отбыл мастер свет-Тимофеевич на дальнюю родину, к друидам (не иначе под конец второй бутыли придумали). А те возьми и поверь - но таблички, да прочую утварь из под учителя руки, всю скупили, у тех, кто продал. Правда, всем, кто продал, а потом в дом дядьке за новым пошел - тем даже калитку не велели открывать. Пусть теперь ассигнациями от нечисти отмахиваются - говорит. И Вадим в этом деле ему поперек ничего не скажет - оно же из под руки как живое выходит, будто дерево родит, а ты его детей потом по добрым людям пристраиваешь, чтобы не залезла мерзость какая через окно. А они его продают...

- Ты чего там повис? - Тревожно шикнул силуэт из темноты.

А и действительно - Вадим как взобрался на вершину, так и замер, чуть вперед перевалившись. Это все потому, что рукой о дерево оперся, а оно такое же теплое - удачное - как у дядьки бруски. Надо будет эту досочку приметить, и учителю доложить. Хорошее дерево - редкая диковина. Оно же должно живым быть, будучи срубленным, а таковое не сразу и найдешь. А может, и с испытанием удачно сложится?

- Совсем уснул?! - Уже со злостью окликнул Темка.

Ох и не хотелось Вадиму вперед идти - и мысли длинные на самой границе чужого сада тому порукой. Но и товарища подвести теперь никак нельзя - ведь не только он с Вадимом пошел, храбрости добавляя, но и, выходит, Вадим - с ним... Выдохнув, парень ловко перевалился через забор и удачно приземлился на полусогнутые ноги - аккурат меж двух кустов, даже веточка не щелкнула под тяжелым армейским ботинком, выменянным на летней ярмарке... Солдаты из ближней заставы частенько наведывались с запасным набором казенной одежды, обменивая на серебро, а серебро на горькую - иной раз со своего плеча продавали, и возвращались отпускники обратно, словно с войны - потрепанные, да в обносках грошовых, что на сдачу в кабаке отдали. Все одно их там, хоть и выпорют, да заново приоденут - кто же в этой глухомани службу нести-то станет, на самой границе длинной цепочки дурных болот и бестолковой баронской вольницы... Вот и ходили окрестные селения в армейском - дешево да удобно...

"Что-то мысли опять не туда ушли" - качнул Вадим головой и тихонько покрался в ту сторону, где на фоне подсвеченной звездами и луной яблоньки нетерпеливо перетаптывался Артем. Если бы не перетаптывался, кстати, то совсем не заметишь - камуфляжная куртка у него добротная, даром, что на два размера больше, с батиного плеча.

-Я уж думал, сожрал тебя там кто, - буркнул друг, отворачиваясь к яблоньке и споро принимаясь на нее забираться.

- Зачем лезть, тут под ногами куча, - тихо окликнул Вадим, присматриваясь к яркому красно-желтому ковру из упавших, да не собранных плодов.

Некому тут их собирать, колдун затворником живет, прислугу дальше кухни не пускает.

- С земли несчитово, - фыркнул Темка, оседлав широкую ветку. - Хотя можешь и с земли, я не выдам, - смилостивился он.

Но Вадиму такое предложение совсем не понравилось, да и гордость кольнуло больно, вместе с разумным доводом логики - а вдруг проболтается? Да и глупо это - весь путь пройти, да на последнем шаге хитрить. Так что - два движения, и Вадим уместился на соседнем стволе, цапнул недозрелое зелено-красное яблоко, громко ворохнув всю ветку, и с ожесточением впился ему в бок. Рядом одобрительно гумкнул и тут же зачавкал товарищ.

- Наши вечером Тиховских бить пойдут, - дожевав яблоко, произнес Темка, оценивающе глянув на Вадима.

- Не мое, - проглотив черенок целиком и внимательно прислушиваясь к себе - как оно там? ответил он.

- А Даше бы понравилось, - в темноте не видно, но явно говорилось под лукавую улыбку.

- Что? - Буркнул Вадим.

- Ну, ты же яблоко ей захватишь? - Как само собой разумеющееся, произнес его друг. - В руке протянешь, а у той руки костяшки сбиты, а на скуле синяк. Как с боя взял. Нравится им такое, точно говорю. - Протянул он значительно.

- Яблоко возьму, драться не пойду. - Упрямо качнул головой Вадим. - Учитель узнает, что руки калечу - выкинет.

- Строго как, - отчего-то задумчиво произнес Тема. - А может, так с нами пойдешь? Для толпы. А я через девчонок Дашке намекну, что ты там был самый первый вой?

- Спасибо, но я сам как-нибудь. - Открестился парень, выцеливая на ветвях яблоки покрупнее и послаще.

- Вадь, пойдем, а? - добавились в голос просительные ноты.

- Сдался я тебе, - недоуменно качнув плечами, Вадим завернул пару яблок под кофту - низ он запрятал в штаны, так что образовался добротный карман.