Подготовка смены

В известном нам реале им ловко воспользовался Масинисса, обвинив Карфаген в попытке обзавестись таким манером сильным военным флотом в обход ограничений по условиям мирного договора после Второй Пунической. Типа, флот готовится как бы для помощи Риму против Персея, но неизвестно ещё, против кого он обернётся на самом деле, когда будет готов. Сыграл, короче, на подсознательной римской паранойе по отношению к Карфагену. Как раз самый разгар прений в римском сенате был между нумидийским и карфагенским посольствами по поводу последнего территориального захвата Масиниссы, и обе стороны умасливали римлян предложениями помощи в войне. Хотели отцы города с этим предложением флота как лучше, а получилось — ага, категорически под себя. Не надо было так подставляться. Всё понимаю — и повод умаслить сенат, переплюнув Масиниссу в предлагаемой помощи во время тяжбы с дикарём, и работа для корабелов, для мореманов, для морпехов, гребцов и оружейников. Хренову тучу народу можно было бы превосходно трудоустроить, обеспечив заработком их и оживив экономику города в целом — разве не соблазнительно попытаться одним махом разрулить столько серьёзных проблем? Ага, вот и попытались, млять, на свою голову. Я ведь упоминал, как в Антиохову войну они хотели предложить Риму выплатить всю рассроченную им на десятилетия контрибуцию разом? В реале ведь и предложили, дурни. Тесть не без труда предотвратил этот идиотизм и в этой реальности. Но идиотам опять неймётся, и как раз на будущий год они намерены сделать эту эпическую глупость. А Масинисса разве упустит такой подарок судьбы? Дикарь — это ещё вовсе не значит, что дурак. Развитейший в античном мире город с превосходнейшим портом, а населён недоумками. И вот как тут спасти Карфаген от самих же карфагенян?

Главная ли тут причина паникёрство по поводу возможного поражения Рима в Третьей Македонской, которое развязало бы руки Масиниссе, хрен их знает. Другие ведь причины, которые я назвал, тоже самоочевидны, и Арунтий сам затрудняется определить, какая из них важнейшая. Все важны. И как тут переубедишь паникёров, судейских сутяг и экономистов вместе взятых, когда они все видят спасение города в одном и том же? Хрен их всех вместе преодолеешь. Это у римлян на крайняк можно ещё неприемлемое решение блокировать консульским или трибунским вето, а в Карфагене такого не заведено. И если задумали флот римлянам предложить, то ведь предложат же, идиоты. И выход тут из этой жопы только один напрашивается. Предложить флот — можно, но с умом. Типа, если наше предложение вы принимаете, мы согласуем с вами срок готовности наших кораблей, и вы присылаете за ними свои экипажи, которые и перегонят их, куда вы им сами скажете. Вот, только если так, и пущай тогда Масинисса рвёт и мечет, так и не сумев высосать из пальца никакого понятного и значимого для римлян подвоха в таком карфагенском предложении. Маловероятно, что римляне согласятся, гордыня ведь выше небес, но тут главное, что не усмотрят подвоха и предложение построить флот оценят по достоинству — не во вред, а в пользу Карфагену. Сильно ли это поможет в тяжбе с Масиниссой, хрен знает, но глядишь, где-то в чём-то и зачтётся. Ну а если случится такое чудо, что сенат предложение примет, так хотя бы уж кораблестроителям работа будет. Тесть почесал репу и рассудил, что такой вариант предложить Совету Ста Четырёх можно. Опасения, не расценят ли римляне речь о флоте как подвох, в принципе-то на заседании звучали, и такие соображения — поймут.