Подкаблучник

- Алло, диспетчерская? Люся? И тебе всего самого лучшего... Да-да... Спасибо, дорогая... Я к тебе с просьбой. Узнай там у ребят о Пермине... Тут жена его сидит, плачет... - Люся, видно, пошла узнавать, а Генриетта Федоровна, зажав трубку меду ухом и плечом, долистала до конца личное дело. - Да-да, слушаю... Ничего?... Понятно... А кто у него сменщик? Гаврилов?.. Ну, спасибо... Вот что, Лидия Ивановна, - профессионально запомнила имя отчество из "автобио", - я вам дам телефон его сменщика, может он прояснит... А если нет, обращайтесь в милицию.

Сменщик Гаврилов Лиде ничего нового не сообщил, не знал. В милиции равнодушно сказали, что по горячему разыскивают только малолеток. А поскольку Анатолий Пермин - человек вполне взрослый, то к поискам можно будет приступать недельки через две, когда станет ясно, что он не у любушки - голубушки, не запил и не уехал к родне. А по больницам и моргам жена может поездить самостоятельно. Но приметы на всякий случай взяли и велели справляться.

Лида бросилась в свой продмаг, рыдая выложила заведующей горе, выслушала утешения, в которых было больше любопытства, чем сочувствия, и получила отпуск без содержания.

Всю неделю она носилась, как дворовой бобик: объезжала городские больницы, бывала в моргах, которые, чтоб не раздражать народ, именовались приемниками - распределителями, часами сидела в милицейских коридорах, в ожидании сводок по городу и слала в деревню отчаянные телеграммы, умоляя Толикову родню сообщить о его приезде, если только он к ним приедет.

Ночами лежала без сна и молилась короткой молитвой. "Господи, помилуй!" - твердила она, уже не обещая ничего, а только прося о снисхождении. А когда становилось совсем тошно, перебирала мужнины поделки - целая эскадра парусников сиротливо пылилась на шкафу. Она снимала их, перетирала фланелькой, ставила на блестящий, похожий на водную гладь полированный стол и, казнясь, думала, что не даром Анатолий мастерил кораблики - видно, хотел уплыть от опостылевшей жены, вечной брани, придирок, ее гулянок с Маруськой, от скучного без деток дома. Вот и уплыл...

Она опять зачастила в церковь святого Григория, ставила свечки Николаю - угоднику, покровителю путешественников. А уж оттуда - в милицию, больницы, морги и на телеграф. Милиционеры грубили, регистраторши в больницах отмахивались, как от мухи, из деревни, где Толик давно считался отрезанным ломтем, пришла телеграмма в одно слово - "Нету", и только в морге всегда встречали приветливо - видно, надоедало им общество жмуриков, хотелось живого общения. Кадровичка Генриетта Федоровна, старательно изображая сочувствие, сообщила Лиде, что раз такое дело, они просто вынуждены уволить водителя Пермина до выяснения обстоятельств. Потому что... ну, вы понимаете... транспорт должен работать без перебоев, а транспорт без людей не работает... и та-та-та... и тра-та-та...

Лида Малафеева, истратив две недели "без содержания", вышла на службу. На липучие расспросы товарок отвечала односложно, а то и просто не отвечала, за кассой сидела задумчивая, на покупателей не орала, чем у одних вызывала недоумение, у других - досаду. Не так много развлечений у простого обывателя, чтоб лишить его удовольствия поскандалить в магазине!

Еще через две недели явилась с повинной Маруська. Плакала, жалела Лиду, просила прощения. Но что-то показалось Лиде - странное, лживое в Маруськиных слезах, а потому, хоть и простила, но рюмок на стол не поставила. И Маруська умелась недовольная - вроде, как задаром плакала!..

В ежедневных заботах человек лечит любое горе. Не забывает потерю, но к сороковому дню переплавляет ее в печаль. А потом и печаль выцветает, становится мимолетной грустью - моментами, когда вспомнишь. Но это - в ежедневных заботах. А у Лиды Малафеевой забот не было. Работа не занимала голову - жми на кнопки да отсчитывай сдачу, и все дела. Домашние хлопоты у одинокого человека невелики - Лида уже не бегала с тряпкой за каждой пылинкой и не выдумывала борщей с пампушками - клюнет сухое, запьет чаем и даже не заметит, что съела. Она очень похудела, стала почти стройной, но и это не радовало - ушила наспех одну юбку да так и ходила, не меняя. В раковине копилась посуда, по углам - пушистая серая пыль, и только парусные кораблики на блестящей глади стола выглядели ухожено и нарядно. Плыли, плыли, плыли куда-то... Может быть, за счастьем, а может быть, просто так...

Анатолий Пермин вернулся домой с первыми весенними лучами, как жаворонок. У Лиды перехватило дыхание и запрыгало сердце, когда в замке заворочался ключ. Вскочила, чтоб бежать в коридор, но ноги не понесли - так и осталась стоять, схватившись рукой за столешницу и до предела раскрыв глаза, один из которых смотрел с боязливой надеждой, а второй - привычно туманился за мутной цыплячьей пленкой.