Подкидыш

Гийом утробно зарычал, но Клод не дал ему ринуться в атаку и перехватил руку, которая опять метнулась к мечу.

— Спокойно, ваше высочество. Доверьте это дело мне.

Клод Карденский окинул хмурым взглядом юных драконов.

— Вчера в трактире «Крутой Рог» вы похитили двух девушек…

— Одну, — уточнил Канпер, — вторая сама увязалась. Такая настырная попалась. В глаз мне заехала. Знаешь, как больно было? Пришлось ее в горах стряхнуть.

Гийом тихо охнул.

— Надеюсь, она жива? — прошипел князь, которому и самому все труднее и труднее было сдерживаться.

— А чё ей сделается? Я ее легонько в сугроб скинул.

— Мы ее с этими тремя… — Фрост сел на хвост и, как собака, начал чесать лапой за ухом, — в Фарландию вчера вечером переправили.

— Какими тремя? — перевел дух Клод.

— Откуда мы знаем? — фыркнул Канпер. — Знакомые ее какие-то. Старикан такой забавный и двое парней.

«Это не Айри, — молниеносно просчитал ситуацию князь. — Откуда ей взять в этих горах знакомых парней и старика?»

— Что вы сделали со второй девушкой? — продолжил допрос Клод.

— В Заповедную долину к Тай-Луну доставили, — ответил Канпер.

— Мы первые Спасительницу нашли, — гордо добавил Фрост, — а они на нас ругаться начали. Ну выпили чуть-чуть, так ведь для пользы дела!

— Все ясно. — Клод покосился на Гийома и дальнейшие расспросы прекратил. О драконьей сущности невесты принца говорить было пока рано. — Вы знаете, где находится пещера Беллаххха? — задал он неожиданный вопрос.

— Да кто ж не знает? — удивился Фрост.

— Все драконы знают, — подтвердил Канпер. — Только после того как он погиб, там теперь триста лет селиться нельзя.

— Я не собираюсь там селиться и не предлагаю это делать вам, — нетерпеливо отмахнулся князь. — У меня другое предложение. Вы переносите нас к этой пещере… — Клод задумался. — Хотя нет. Сделаем иначе. Вы летите сейчас к своему вождю и просите прилететь его сюда.

— Не прилетит, — уверенно сказал Фрост.

— Не, ни за что не прилетит, — согласился с ним Канпер, — он сейчас жутко злой.

— Я думаю, что прилетит, когда узнает, о чем пойдет речь, — возразил Клод. — Скажете ему, что с ним хочет говорить князь Клод Карденский.

— О чем? — деловито спросил Фрост.

— Я предлагаю заключить с ним договор: Книгу Бытия Драконов в обмен на одну услугу.

Братья стремительно переглянулись.

— Книга Бытия?

— Ух ты!

— Спасительницу нашли! А если еще и Книгу Бытия… — восторженно подпрыгнул Канпер.

— Да о нас легенды слагать будут!!! — завопил Фрост. — Братан! Карауль их здесь, чтоб не сбежали, а я за Тай-Луном!

Не дожидаясь согласия брата, дракон ринулся со скалы вниз, в падении расправил крылья и тут же яростно заработал ими, набирая высоту. Он мчался во весь опор в сторону Заповедной долины, спеша сообщить вождю племени радостную весть: они с братом вновь отличились — нашли утерянную Книгу Бытия Драконов, так что теперь с полным правом могут претендовать на звание крутейших из крутейших драконьего племени.

Разумеется, Тай-Лун не мог не клюнуть на такую приманку, и хотя дорога по воздуху от центра Заповедной долины до спасательной экспедиции занимала полтора часа, он с Фростом одолел ее за час.

— Который из них? — проревел Тай-Лун, опускаясь на тропу.

Вождь драконьего племени был в ярости.

— Ты имеешь в виду, кто из нас пообещал тебе Книгу Бытия Драконов в обмен на услугу? — спокойно спросил князь. — Это сделал я.

— Сейчас ты умрешь, — глаза Тай-Луна налились кровью, — отдашь ее нам и умрешь!

— Это за что ж такая немилость? — усмехнулся Клод.

— Книгу Бытия Драконов мог взять только тот, кто убил Беллаххха. Она исчезла сразу после его смерти. Бессмысленно отпираться, человек! Спасительница приказала нам людей не трогать, но я готов нарушить ее запрет. Смерть моего предшественника должна быть отомщена.

Гийом испуганно покосился на Клода Карденского. На лице князя не дрогнул ни один мускул.

— В твои расчеты вкралась одна ошибка. Книгу Бытия Драконов мог взять тот, кому Беллаххх перед смертью доверил самое дорогое, что было у него и Тиамат, но об этом я буду говорить с тобой только с глазу на глаз.

— У нас, драконов, нет тайн друг от друга.

— Ау нас, людей, есть! — жестко ответил князь. — Простите, ваше высочество, — повернулся он к разобиженному Гийому, — но так надо в интересах дела. Придет время, и я посвящу вас во все детали… потом, когда ваша невеста будет спасена. — Он вновь повернулся к Тай-Луну. — Так вы готовы вести беседу на моих условиях?

— Готов, — прорычал дракон. Когтистая лапа вождя драконьего племени сграбастала Клода и подтащила к своей морде. — Если и ты согласишься на мои условия.

— Какие? — бесстрашно спросил Клод.

— Я применю заклятие страшной силы. Любое слово лжи убьет тебя на месте.

— Договорились.

Тай-Лун взмыл в воздух и понесся к вершине соседней горы.

— Вот теперь потолкуем, — хмуро буркнул он, выгружая князя на продуваемый холодными ветрами плоский пятачок вершины.

Тай-Лун прошептал древнее заклинание, не допускающее лжи, и приступил к допросу.

— Где находится Книга Бытия Драконов?

— На этот вопрос я отвечу, только после того как мы заключим соответствующее соглашение.