Подкидыш

— Дамы, господа. Смею вас заверить, преступник с минуты на минуту будет схвачен и заключен в тюрьму.

— Какой преступник?

— Разве он не покончил с собой? — заволновались гости.

— Обманутый злобными наветами врагов капитан имперской гвардии виконт де Луастье был слепым орудием свершившегося на ваших глазах преступления. И он был убит своим подельником, дагарским шпионом, который заметал следы. Сделав свое черное дело, преступник бежал, но от тайной канцелярии Фарландии не так-то просто скрыться! На месте преступления я обнаружил изобличающую его с головой улику, — тряхнул он смятым, окровавленным листком, — и теперь поимка дагарского шпиона только дело времени!

— Но кто он? Кто? — загомонили гости.

— Некто граф Ларс де Росс! Жалкий писака, нелегально пересекший границу Фарландии с целью совершения на ее территории террористического акта!

— Не может быть! — дружно ахнули дамы.

— Может! Все улики налицо. Далеко он уйти не мог, так что скоро будет схвачен, помещен в тюрьму и после недолгого разбирательства казнен, так как, согласно фарландским законам, судебно-процессуальные нормы на иностранных шпионов не распространяются!

Самые впечатлительные дамы, услышав практически вынесенный приговор любимому писателю, начали падать в обморок. На капитана это впечатления не произвело. Тем же стремительным шагом он покинул зал и вышел на улицу. Увидев подоспевший к дому барона взвод солдат серой гвардии, нетерпеливо щелкнул пальцами, подзывая к себе командующего им сержанта.

— Быстро на центральный рынок. Найдите там одного идиота, выдающего себя за писателя графа де Росса. Он сидит в каких-то обносках рядом с телегой, на которой другой придурок поддельной шкурой зеленого дракона торгует. Самозванец… нет, не самозванец. Так и называйте его: граф Ларс де Росс! Ни у кого не должно быть сомнений, что это именно граф, а не самозванец. Он сейчас автографы раздает, так что найти его не трудно. Около него крутится одна девица. Как зовут нахалку, не знаю, но опознать ее тоже легко. Она рыжая, в потрепанном зеленом камзоле, вокруг шеи обмоталась какая-то зеленая зверушка с желтой головой.

— Найдем, — кивнул сержант. — А что с ними-то делать?

— Графа в тюрьму, девицу ко мне на допрос. Я буду у себя в кабинете. Исполнять!

— Есть!

Серая гвардия, грохоча сапогами по булыжной мостовой, помчалась в сторону центрального рынка.

— Ты бы еще полк за ней послал, — зло прошипел оставшийся у ворот сержант городской стражи в спину удаляющегося капитана. — До чего докатилась империя! Серая гвардия в сутенеров превратилась! Тайной канцелярии девок поставляет. Тьфу!

— Господин капитан! — В кабинет главы тайной канцелярии Альена ворвался начальник охраны магистрата.

— В чем дело, Айцек? — нахмурился Терион.

— Бунт! Там на базаре бабы наших бьют.

— Что?!!

— Пытаются отбить какого-то Ларса де Росса.

— О черт! — Капитан едва не снес начальника охраны, вылетая из кабинета. — Поднять резервный полк! Все за мной!

Айри была как на иголках в прямом и переносном смысле. Сногсшибательное платье довольно смелого покроя — вырез на платье спереди шел от воротника аж до ложбинки меж юных упругих грудей — сидело на ней как влитое, но держалось пока еще на одних заколках. Да, цель, можно сказать, достигнута. В этом наряде она была неотразима, но на душе было неспокойно. Куча портных уже больше часа вилась вокруг княжны, выполняя срочный и довольно необычный заказ. Больше часа Ларс де Росс оставался без присмотра, и это ее напрягало.

— Ну долго вы там еще? — нетерпеливо спросила Айри портных.

— Сейчас, только оборочку подола обметаем, и можно будет делать окончательную прошивку, — заверил ее хозяин мастерской.

Девушка удрученно вздохнула, покосилась на валяющийся в углу мастерской уже изрядно потрепанный охотничий камзол. На мгновение возникло желание послать все куда подальше, напялить на себя старую одежду и рвануть обратно на площадь, но желание выглядеть не хуже, чем маркиза де Оборжур в книжке Ларса де Росса, победило.

«Ну как я тебе?» — покосилась девушка на Тича.

Ящерка, вольготно расположившаяся на подзеркальном столике, окинула хозяйку скептическим взглядом.

«Офигенно! Рекомендую в дополнение к вырезу…»

«Это декольте, дубина».

«Угу. Так вот, рекомендую в дополнение к декольте украсить ансамбль парочкой разрезов на подоле юбки до бедра… нет до пояса! И все мужики твои. Сами будут падать и штабелями возле ног укладываться».

«Ну ты зараза, Тич! Я же тебя серьезно спрашиваю».