"Подкидыш-3"

"ПОДКИДЫШ"

книга третья

Содружество

Глава 1

Аграфы являются ядро-образующей расой Центральных миров "Содружества". Перевод слова "Галанте" с языка аграфов звучит как "Союз племён". "Федерация Галанте" является правопреемницей Великой империи Галанте, уничтоженной во время Первого нашествия архов и контролирует 4% населенных звездных систем. Титульная нация - чистокровные аграфы, которая составляет 55% населения государства, остальные 45% это полукровки и квартероны. Государственный строй - "Федерация трех Великих Домов". Аграфы одна самых древних гуманоидных рас, отколовшаяся от расы Джоре якобы ещё до того, как те перестали существовать, но это официальная версия, распространяемая самими Аграфами. Альтернативная версия, имеющая достаточно много объективных фактов, гласит, что Аграфы исподтишка, мастерски плетя многоходовые интриги, просто стравили между собой все кланы Джоре организовав таким образом крупнейшую в Галактике диверсию повлёкшую за собой беспрецедентную междоусобную войну между всеми кланами Древних Джоре. В дальнейшем Аграфы шли по пути единения с живой природой, и достигли больших научных и технологических успехов в медицине, биологии и биоинженерии. Именно сохранённые (присвоенные) аграфами технологии создания имплантируемых в человеческий мозг нейросетей, фактически утраченные после гибели цивилизации Джоре, позволили человечеству выжить и снова завоевать просторы космоса.

Информационное агентство "Тич Аррай"

Чем меньше оставалось времени до ухода в разгон, тем явственнее ощущалась абсурдность сложившейся ситуации. Я явно делал, что-то не то и не так. Мало того, постепенно нарастало чувство неотвратимой опасности. Надо попытаться ещё раз разобраться в сложившейся ситуации.

И так... Аграфы факт пропажи своих соотечественников скрывать не будут и наверняка вскоре объявятся в этой системе. Если убедятся, что произошло преднамеренное убийство, то откроют охоту и срока давности по этому инциденту не будет - есть у долгоживущих такой "бзик". Не найдут убийцу, начнут мстить его родственникам, причём со смертельным исходом. Если убийцу невозможно установить - начнут отстрел всех тех, кто был на аукционе и у кого нет стопроцентного алиби. Жестоко? Но по-другому аграфы не могут - именно такими методами они обеспечивают неприкосновенность своим согражданам во всех мирах.

А что Содружество? Молчит Содружество в таких случаях, даже когда в мясорубку "возмездия" попадают ни в чём не повинные разумные. Кто будет портить отношения с главным поставщиком ИскИнов и нейросетей последних поколений? Да и привыкли к этому беспределу, давно уже привыкли. Нет, вручить ноту протеста или проявить "озабоченность", на это у руководящих лиц ума хватало, но то была лишь видимость действий и аграфы прекрасно это понимали.

На чём меня могут поймать? Единственный прямой контакт был в ресторане, но он был мимолётный и незначительный по времени, так что ничего серьёзного из него выжать не удастся. Самой главной моей проблемой было отсутствие алиби. И если ИскИн яхты и бортовой журнал ещё можно "подкрутить" на счёт координат пребывания, то с совпадением по времени сделать уже ничего нельзя, а значит, меня будут искать. В этом случае обыск яхты неизбежен. Понятно, что любая найденная вещь с яхты аграфов - мой смертный приговор.

В моём же случае ситуация ещё хуже. Хотя, что может быть хуже смерти? Но аграфы ещё те затейники и наверняка, что-нибудь придумают - эксперименты со стиранием памяти мне не простят, для них это как публичная пощёчина и на сколько богатое у них воображение даже предполагать не хочу.

- "Флора, предполагаемые действия аграфки по отношению ко мне"?

- "Главной целью являлось изучение твоей защиты от псионических воздействий".

- "Методы изучения".

- "Прямое воздействие и считывание памяти в медицинской капсуле".

- "Предполагаемый результат".

- "Вероятность смертельного исхода выше 90%. В случае положительного результата исследований ты был бы устранён для сохранения полученных данных. В случае отрицательного результата - ты ненужный свидетель нарушения законов Содружества и Центральных Миров. Но, скорей всего, умер бы ты раньше - от экспериментов".

Замечательно!.. А шансов-то у меня изначально не было. Так кого же я жалею?

- Боцман! Возвращай весь хабар на борт яхты аграфов.

Сердце обливалось кровью, видя, как непосильным трудом нажитое исчезает в переходе шлюза. Пришлось расстаться даже с накопителями - тонкое и изящное исполнение с головой выдавали их происхождение. Капитанскую базу Флора скопировала - пригодится ещё. Обезличенные банковские чипы были уничтожены, после перевода денежных сумм на такие же обезличенные чипы, но уже из наших запасов.

Пока было время, приказал Боцману подыскать себе место на яхте, чтобы он не бросался в глаза и с помощью ремонтного комплекса организовать "переселение". Не хотелось светить дополнительным ИскИном в рубке, при предстоящем осмотре яхты. Пришлось перепрятать и стазис-камеры с ИскИнами Джоре. Глобальный шмон был маловероятен, но как говориться - бережёного...

Через час после нашего ухода в гипер, яхта аграфов "ожила" и начала разгон в сторону местного светила, разбрасывая по ходу аварийные буи с данными об аварийной обстановке на борту и неудачном выходе из гипера в опасной близости от звезды.

Во время полёта к гипервратам попытался понять проявленный нездоровый интерес аграфки к моей защите. Оказалось, что всё довольно просто объясняется. По словам Флоры, защита моего уровня в Центральных Мирах не для никого не новость, но это там, а во Фронтире... У меня на лбу написано, что я не аграф, не дварф и не сполот, а значит моя защита результат мутаций, которыми так интересуются аграфы. Вот девочка и решила прибрать к рукам перспективный объект для биологических исследований. Понятно, что в Содружестве этот номер у неё бы не прошёл - уж слишком очевидным было нарушение законов, а во Фронтире никто особо сокрушаться не будет...

В системе, куда я прибыл, диспетчерская служба, поинтересовавшись откуда я прибыл, отказала в регистрации, обязав пройти дополнительный осмотр яхты службой безопасности. Пришлось останавливаться и ждать досмотровую группу, которая с энтузиазмом бросилась осматривать яхту. Я уже хотел испугаться, но присмотревшись к действиям СБшников, сообразил, что их "энтузиазм" сплошная фикция - быстро пробежавшись по кораблю, они зафиксировали приписанное оборудование и осмотрели трюм на наличие груза. Офицер досмотровой группы, осматривая рубку, потребовал доступ к ИскИну и скопировал с него все логи за последнее время.

- Что-то раньше таких процедур проходить не приходилось, - "удивился" я.

- Новое предписание, - недовольно ответил он и уже отойдя от ИскИна устало добавил. - Самим не в радость, но с начальством не поспоришь. Да, ещё надо бы осмотреть капитанскую каюту и сейф.

- Не много ли требуете лейтенант?

- По мне, так всё это лишняя трата времени, но если хочешь могу организовать полный досмотр корабля с объявлением карантина на три декады.

Уже находясь у шлюза, офицер, как бы невзначай, обронил:

- Кто-то недавно сильно насолил аграфам и они их ищут, так что тебе предстоит собеседование с их представителем. Как только он просмотрит отчёт осмотра яхты, тебя вызовут.

Быстро... Не удивлюсь, что они, пока я сюда добирался, уже и в системе, где пропала аграфка побывали, учитывая их технические возможности, это не особо сложная проблема. Ждать действительно долго не пришлось, уже через два часа после ухода досмотровой группы меня "пригласили" в местный офис СБ. Встретили меня два накачанных крепыша и проводили в небольшую полуосвещённую и почти пустую комнату, расположившись у входа. Посреди комнаты находился ложемент типа пилотского, только всяких прибабахов на нём было сверх всякой меры.

- "Многофункциональный детектор лжи с встроенным ментоскопом", - пояснила Флора.

- Прошу садиться, - послышалось из-за небольшого стола, где устроились двое разумных, один из которых очень походил на аграфа.

В полутьме комнаты было трудно разглядеть лица и тем более определить примерный возраст собеседников.

- Мне бы в начале хотелось узнать свой статус. Я задержан? Арестован? За что и на каких основаниях?

- Что-то много вопросов, вы не находите? - откликнулся офицер местной СБ. - Пока вы задержаны, для выяснения обстоятельств прибытия в нашу систему.

- Не знал, что желание воспользоваться услугами гиперврат настолько криминально.

- Не стоит передёргивать Конт Раш (моё имя по легенде). К вам есть несколько вопросов от нашего гостя из Центральных Миров.

- А это чудо техники, - я кивнул в сторону ложемента, - гарантия моей искренности? И на сколько это законно?

- В чрезвычайных ситуациях мои полномочия не ограничены, - начал закипать СБшник.

- Что-то я не слышал об объявлении этой чрезвычайной ситуации...

- Хватит трепаться Конт! - закипел СБшник. - Или тебе помочь?

Двое качков у дверей встрепенулись и уставились на меня.

- Всё! Я понял! Помогать не надо.

Стоило мне расположиться в ложементе, как мои конечности были зафиксированы, а сам ложемент принял почти горизонтальное положение. Вполне явственно почувствовалось подключение к шейному нейроразъёму. Аграф всё это время молча наблюдал за мной.

- Меня интересует почему вы изменили свой маршрут? - начал он.

- В момент разгона я получил сообщение, которое поменяло мои планы.

- Каково содержание полученного сообщения.

Я с удивлением посмотрел на СБшника:

- Вообще-то, я предприниматель и коммерческой информацией ни с кем делиться не собираюсь!

- Хорошо, опустим этот вопрос, - согласился со мной аграф, - тем более, что факт получения сообщения зарегистрирован вашим корабельным ИскИном. Меня больше интересует, что вы делали в системе RTY-6430-6498?

- Это вы о чём? Я нигде не останавливался. Да, кораблик у меня не первой свежести, резво уже не бегает, вот и подотстал немного. А если мне не верите, сверьтесь с показаниями моего ИскИна.

- Сверились уже... Но ведь ИскИн можно взломать, перепрограммировать, - продолжил аграф после недолгого молчания.

- Вы считаете, что без наличия изученных баз это возможно? Не надо делать из меня идиота, - начал я "нервничать". - Чего вы от меня добиваетесь?

- Полный доступ к ИскИну, - тут же откликнулся аграф.

- Ага! И где я потом свой кораблик искать буду?

- Под ответственность СБ Делуса, - отозвался СБшник.

- Какая ответственность? Я даже не знаю с кем разговариваю...

- Полковник службы СБ конфедерации Делус Вик Керс! - представился он. - А это наш гость...

- Не стоит полковник, - перебил аграф, брезгливо поглядывая в мою сторону, - для него этого будет достаточно. Ну, так как, на счёт ИскИна?

- Скидывайте договор, - согласился я с ними.

Такой вариант действий был предусмотрен и Боцман с Флорой тщательно подчистили Скифа, мало того, само ядро искусственного интеллекта было отключено, а матрица Скифа перекочевала в хранилище Боцмана, так что на ИскИне яхты ничего интересного для аграфа не было.

- Придётся немного подождать, пока мы обработаем полученную информацию, - сообщил полковник.

- "Попытка сканирования памяти заблокирована", - возникло сообщение от нейрокома.

М-да... а аграф зря времени не теряет, его холодный и равнодушный взгляд остановился на мне. Снова возникло ощущение, что что-то склизкое и мерзкое пытается проникнуть в мою голову.

- "Направленное ментальное воздействие среднего уровня, - снова ожил нейроком. - Предприняты необходимые меры защиты".

Давление в голове тут же спало. А вот аграфа придавило конкретно - он явно побледнел и его лоб покрылся испариной.

- У вас не плохая защита, - прошипел он. - Не подскажите, где такую ставят, Клим де Росс?

А вот это уже серьёзно! Моё настоящее имя можно узнать только от СБ Аратана и, очень похоже, что аграф с моим досье ознакомлен. Зачем он раскрылся? Надеется, что запаникую и сболтну лишнее? Значит проверка ИскИна им ничего не дала.

- Ну, раз вы знаете моё имя, то и адрес специалиста наверняка не секрет, - ухмыльнулся я. - У вас есть ещё ко мне вопросы?

- И всё же, почему вы изменили свой маршрут?

- Приказы начальства не обсуждаются и вы это должны знать.

Аграф понял, что больше ему ничего не светит, обратился к полковнику:

- Заканчивайте без меня, - развернулся и вышел из комнаты.

Ложемент ожил, возвращаясь в прежнее положение, попутно освобождая мои конечности.

- Клим де Росс! СБ Аратана будет выслана официальная нота протеста в связи с пребыванием на территории конфедерации Делус её агента.

- Полковник, я бы на вашем месте так не торопился. Аукцион проходил хотя и в зоне ответственности конфедерации, но всё же во Фронтире и "задержали" вы меня в системе гиперврат, где по законам Содружества ограничений пребывания для её сограждан нет.

СБшник усмехнулся:

- Может тебе ещё премию выписать за проверку системы безопасности?

- Я здесь ни при чём, - пожал я плечами. - А на счёт меня - аграфы ошиблись...

- Ошиблись, - согласился полковник, - но я бы на твоё месте так не радовался. Ты теперь в "чёрном списке" и следить за тобой они будут до конца жизни, а про то, что дорога в Центральные Миры для тебя закрыта и говорить нечего. Прибавь сюда статус "персона нон грата" на территории конфедерации, её союзников и тебе станет очевидно, что это конец твоей карьеры, если, конечно, работа во Фронтире тебя не пугает.

М-да... для гражданина Содружества это звучит, как "жить на одну зарплату"...

- Боцман, что у нас с ИскИном яхты? - поинтересовался я, вернувшись на борт "Тени".

- Его теперь легче переустановить заново, чем вылавливать установленные закладки.

- Это уже на твоё усмотрение, посоветуйся с Флорой, а пока бери управление яхтой на себя и пора нам отсюда убираться.

Через три часа мы ушли в гипер. Перелёт был хоть и не долгим, но однообразным и утомительным. Внезапно захотелось побаловать себя и ребят, чем-то знакомым и вкусным. На яхте, в кают-компании, имелся небольшой оборудованный уголок для приготовления пищи: что-то типа нагревательной панели, небольшой духовой шкаф, малогабаритный морозильник, необходимый комплект посуды. На каждой станции Скиф обновлял пакет продуктов, составленный ещё прежним хозяином яхты. Я иногда заглядывал в этот уголок - загрызть фиолетовый "рогалик", родственника нашего огурца или отведать желтовато-оранжевую мякоть местной ягоды, по вкусу напоминающие наши помидоры. Как оказалось, в Содружестве можно найти все аналоги растительных продуктов, которые встречаются у нас, разница была лишь в форме и цвете. Хотел было удивиться этому факту, но вспомнил, что и на Земле встречаются растения, явно завезённые кем-то. Взять хотя бы кукурузу - естественным путём такое растение появиться не могло.

Заодно решил припомнить свои кулинарные способности, в прошлой жизни у меня это не плохо получалось. Если с огурцами, яйцами, луком и майонезом проблем не было, то дальше я впал в ступор. Пришлось звать ребят и уже консультироваться с ними - всё же они с аграрной планеты и с продуктами знакомы явно не по картинкам, как я. Удалось выяснить аналоги редиса, картошки и колбасы. Затык случился с уксусом и горчицей, но после бурных дебатов необходимые ингредиенты были найдены. Ну, а дальше осталось взять необходимое в морозильнике, а отсутствующее синтезировать в пищевом синтезаторе.

Сью и Вед с интересом помогали мне. Для них это было не в диковинку и способ ручного приготовления пищи был им знаком, хотя щупальца цивилизации дотянулись и до их мирка, где всё привычней становилась пища из синтезатора. А интерес заключался в том, что такого блюда они не знали. Заправив холодный суп зеленью, дал ему немного отстояться и только после этого предложил на пробу ребятам. Можно конечно было приготовить и на квасе, но как говориться - "на вкус и цвет товарищей нет". Не скажу, что окрошка произвела фурор, но как я заметил - аппетит приходит во время еды. От повтора никто не отказался. А вообще, как я уже заметил, натуральное питание в Содружестве по карману только состоятельным гражданам.

Около столичная система Каруна империи Аратан, где расположились гиперврата, встретила нас невообразимой суетой и неисчислимым количеством кораблей. Как с ними справляется диспетчерская служба мне до сих пор непонятно. В принципе, нам нужно было попасть в прилегающую систему, где обустроилась Мара и Алин, но я получил сообщение от Ари Саки и пришлось задержаться. Встреча была организована в небольшом ресторанчике на торговой станции. Пока Сью и Вед резвились в зоне отдыха, нам удалось спокойно переговорить.

- Руководство довольно результатами последнего задания. Благодаря тебе удалось приобрести довольно ценный артефакт, - взял в карьер Сбшник, едва устроившись в кресле за столиком. - У нас только один вопрос - почему, ты не акцентировал своё внимание на крупных объектах?

- Не видел смысла. Старшие расы поделили артефакты ещё до официального открытия мероприятия и там ничего не "светило", да и не мой это профиль. В среднем зале оставался откровенный хлам и совсем уж мне непонятное, только в малом ещё что-то оставалось. Всё самое интересное, как мне кажется, я отметил.

- Да, нам удалось существенно сэкономить на покупках. Значит, крупные артефакты не твой профиль? - с подозрением уставился на меня Ари Сака.

- Не знаю, что ты пытаешься высмотреть, но там откуда я родом, артефакты древних не валяются на каждом углу и мне изредка попадались лишь мелкие объекты.

- Хорошо, я тебя понял, - СБшник взял со столика заказанный тоник. - С чем связана задержка, я ждал тебя несколько раньше. Кажется, у аграфов возникли какие-то проблемы?

- Вот из-за них меня и задержали. Аграфы потеряли свой корабль с экипажем и устроили всеобщий шмон, я и попал под их гребёнку, но не это самое интересное.

Я переслал Ари Саке запись допроса. После её просмотра он нервно затарабанил пальцами по спинке кресла.

- Почему этого не было в отчёте?

- Потому, что аграф не должен был говорить мне данные из досье. Он рискнул - у него не получилось. Я рисковать не собираюсь. Если бы я отразил это в отчёте, то меня бы уже встречали. Или это ещё впереди?

- Мне значит ты доверяешь?

Я посмотрел на Ари Саки, кроме досады и некоторого недоумения ничего не чувствовалось:

- У меня нет другого выхода. Прикрыть меня можешь только ты.

СБшник уставился куда-то вдаль и через некоторое время продолжил:

- Ты прав, подставлять тебя мне нет никакого интереса. А вот с назначенным куратором мне придётся поговорить. Информация о тебе могла просочиться только через него. Как я понимаю, ты сейчас собираешься к Маре?

Я кивнул в знак согласия.

- Вот и лети, заодно с детишками определись. И без моего разрешения никуда и на пол шага. Понятно?

Похоже, Ари Сака взял след и сейчас самое лучшее не путаться у него под ногами. Мне это на руку: пускай он разгребает свои авгиевые конюшни, а я в это время немного отдохну.

Планета Ниоби, где устроились Мара и Алин, не была курортной, но морской климат умеренных широт в районе экватора приближали её к таковой. Три сравнительно крупных материка и бесчисленное количество островков составляли лишь четверть поверхности планеты, всё остальное место занимал Великий океан. Огромные полярные шапки вечного льда на полюсах довершали картину. Немного донимали сезонные ветра, но за то не было особых проблем с температурным режимом (средняя +23 ; летом и +8 ; зимой). Планета была уже давно обустроена и для сохранения первозданного естества все вредные производства были вынесены на два небольших спутника, а основное население было занято освоением водных ресурсов, на чём, кстати, не плохо зарабатывали.

Мара и Алин приобрели небольшой двухэтажный домик на одном из островков, расположенного рядом с основным материком. С "островком" я несколько погорячился - по размерам он был не меньше нашей Ирландии. Логистика острова была достаточно продумана и три посадочные площадки решали абсолютно все вопросы по грузопотоку со спутников и приходящих в систему транспортами и пассажирскими кораблями.

Определив "Тень" в ремонтный док на орбите, отправился на шаттле с ребятами на планету. ИскИн яхты к этому моменту, общими усилиями Боцмана и Флоры, ввели в строй и теперь Скиф будет следить за ремонтными работами: движки там подшаманить, детекторы на корпусе заменить, ну и по мелочёвке работы на внешнем корпусе. Ещё войдя в систему, я "отзвонился" и Мара уже ждала меня, про ребят я ничего не говорил, решил - заявимся всей бандой, а там видно будет. Самонадеянно, конечно, с моей стороны, можно и хозяйку обидеть, но по крайней мере, будет понятно, на что рассчитывать в дальнейшем, да и не чувствовал я негатива от предстоящей встречи.

Дверь открыл Алин. Задумчиво взглянув на нашу компанию, он меланхолично пробормотал:

- Надо было всё же поспорить, - и как бы очнувшись продолжил. - Проходите в дом, мы как раз стол накрываем.

Ребята робко зашли первыми, Вед передал пакет с вкусняшками - заскочили по пути в местный магазинчик. Едва я зашёл, Алин сгрёб меня в охапку и хлопнул по плечу:

- Рад тебя видеть, Клим!

- Клим, Алин, что вы там в дверях застыли? - послышалось из холла. - Давайте уже проходите и помогайте.

В проёме двери появилась Мара.

- Нет, тебя определённо, одного отпускать ни как нельзя.

И уже пойдя ближе, чмокнув меня в щёку, продолжила:

- Давай уже, знакомь со своей компанией.

- Сью, Вед, - представил я ребят, - мои воспитанники.

- Даже так? - удивилась Мара.

- Всё же надо было поспорить, - снова пробормотал Алин.

- Так, все разговоры на потом, а сейчас умываемся и к столу. Сью, Вед - поможете? А от них толку мало. - Мара махнула рукой в нашу сторону.

Ребята умчались за ней на кухню. Надо сказать, Мара, за время моего отсутствия, заметно округлилась в некоторых местах. Её движения стали мягкими и как бы плавными, появился шарм будущей "мамочки". Заметив мой взгляд Алин пояснил:

- Ждём наследника.

- Поздравляю! - я крепко и от души пожал ему руку.

И уже выйдя из ванной комнаты поинтересовался:

- А, что ты всё время бормочешь?

- Да, понимаешь, я с Марой едва не поспорил на счёт тебя. Она говорит, что ты теперь на серьёзной работе и все твои приключения в прошлом. Я с ней в этом вопросе не согласен.

- Что так?

- Вот сколько тебя знаю, ты постоянно куда-то... - Алин замолк на мгновение, подбирая выражение, - впутываешься!

- Все за стол! - послышался голос Мары, не дав нам договорить на эту тему.

М-да... хозяйка постаралась, хотя она и не рассчитывала на такое количество гостей, но всё получилось отлично. За столом пришлось вкратце рассказать о том, что со мной произошло, без уточнений на кого я сейчас работаю, о Сью и Веде и моих видах на будущее.