"Подкидыш-3"

Боевые корабельные средства нападения и уничтожения противника можно условно разделить на три категории: туннельные орудия большой мощности, лазерные пушки и ракетное вооружение тяжёлого класса. У каждой категории перечисленных вооружений есть свои достоинства и недостатки. Туннельные орудия требуют больших внутренних объёмов, как для самих орудий, так и для возимого боезапаса, но они крайне эффективны на больших дистанциях боя, хотя привередливы к системам наведения. Лазерные пушки компактны и им не нужен боезапас. В тоже время, для использования пушек необходимы дополнительные энергетические мощности корабля. Главным недостатком лазерных пушек является почти нулевая эффективность стрельбы в условиях запылённости пространства. Ракетное вооружение требует значительных дополнительных внутренних объёмов из-за своих размеров. Главное преимущество ракет перед всеми остальными вооружениями – соответствие принципу "выстрелил – забыл" и не столь высокие требования к системам наведения. Применение ракет со сверхсветовыми скоростями внутри системы запрещены, в связи с крайне негативным воздействием на метрику пространства, что непредсказуемо влияет на характеристики прыжка, уходящих в гипер кораблей.

Выборка из статьи "Корабельное наступательное вооружение" (Галапедия)

 

За два дня Боцман управился. Инженерный комплекс Джоре оказался на высоте. Демонтаж и монтаж громоздкого оборудования ему оказался не по зубам, но вот в доводке посадочных мест и прокладке новых коммуникаций ему не было равных. Демонтированные 200-мм туннельные орудия отправились в трюм. Размеры оружейного отсека позволили спрятать новые пульсары внутри корпуса, в случае опасности они выдвигались и обеспечивали огневую поддержку как по курсу движения, так и в корму.

Вэриаймо и Этис тоже порадовали – притащили пять "убежавших" контейнеров. Один из них был полувскрыт и нам стала понятна настойчивость дварфов. Основным грузом были новейшие генераторы для строившихся в Аратане боевых кораблей. Стратег сразу же сделал стойку.

– Если поставить в каждый оружейный отсек по генератору, то все наши проблемы по энергетике будут решены!

– Мы не имеем права присваивать груз!

– О каком грузе ты говоришь, капитан? Эти контейнеры мы нашли! При чём совершенно не в том месте, где находятся останки корабля. Но если ты настаиваешь, то мы вернём эти контейнеры, а вот, что в них осталось после катастрофы, уже не наша проблема.

Риг не зря облазил все останки транспорта и в зажатой со всех сторон обломками медицинской секции обнаружил две медкапсулы с пациентами. Судя по всему, дварфы успели среагировать на нештатную ситуацию и понимая, что шансов выжить практически нет, попытались спасти хоть кого-то. В медсекции были лишь две капсулы и они уложили в них самых молодых членов своего экипажа. Вот здесь я уже не миндальничал и скрутил медкапсулы вместе с содержимым, заодно прихватив с собой все, что было в медсекции.

После проверки установленных пульсаров и проведения учебных стрельб настала очередь выхода в эфир с сообщением об обнаружении транспорта. Через сутки до нас добралась пара тяжёлых крейсеров дварфов. Медкапсулы с пострадавшими тут же исчезли в чреве одного из них. Представитель дварфов, прибыв ко мне на борт, потребовал документальный отчёт о проделанной работе (стандартное требование, кстати) и поблагодарил за спасение соотечественников. Вкратце просмотрев отчёт и с некоторым сомнением посмотрев на зияющие дыры в местах "уничтоженных" пульсаров, он ещё раз меня поблагодарил и разрешил покинуть место катастрофы.

Обратный путь был тихим и спокойным. Внезапно навалилась какая-то хандра и я целыми днями пропадал на обзорной палубе. Общаться ни с кем не хотелось. Очевидно, настроение в полной мере отражалось на моём лице и никто меня старался не тревожить.

– "Психологический откат", - "утешила" меня Флора.

Вечная гонка со временем, финансовые проблемы, не простые отношения с представителями СБ империи, тревога за судьбы близких мне людей – всё сошлось воедино. Зачем мне всё это? Куда бегу? Устал… Был бы дома – "вылечился" быстро, а здесь даже выпить не с кем…

В разгар хандры со мной решилась поговорить Алия.

– Капитан, что-то случилось?

– Да, вроде бы ничего…

– Клим, - она впервые назвала меня по имени, - на тебе же лица нет!

Я встал и подошёл к обзорному экрану.

– Не обращай внимания – это скоро пройдёт.

– Я же вижу, что тебе плохо, - пиирка прижалась к моей спине. – Почему ты не хочешь поговорить об этом – я помогу.

Резко оборачиваюсь и обнимаю её, не удерживаюсь и целую. Во мне разгорается океан страсти. Алия тоже не сдерживает себя и столь же страстно отвечает, голова идёт кругом и я едва контролирую себя. Пиирка трепещет в моих руках и ноги её не держат. Подхватываю и укладываю её в кресло. Через минуту она приходит в себя.

– Давно со мной такого не было, - как бы извиняясь прошептала она.

– "Клим, поосторожнее со своими эмоциями, - не вовремя появляется Флора. – Ты умудрился транслировать свои чувства напрямую, вот пиирка в них едва и не растворилась".

– Бывает, - подмигнул я. – Продолжим?

Как бы невзначай Алия снимает со своего пальца невзрачное колечко и протягивает его мне.

– "Флора"?

– "Ну, ты же хотел продолжения? – хмыкнула она. – Вот девушка тебе и показывает серьёзность своих намерений".

– "А в чём прикол"? – не понял я.

– "Этот артефакт определяет генетическое соответствие стандартам аграфов".

Во как! Меня как племенного бычка проверяют! Девочка желает общаться только с принцами и аристократами голубых кровей! Со злости сжимаю колечко и чувствую слабый укол. Через мгновение, сквозь сжатый кулак прорывается яркая вспышка света и слышится отчётливый ментальный посыл.

– Мой господин! – Алия преклоняет колено и опускает голову.

Да, что же это творится вокруг? Я совершенно не понимаю, что происходит! Слышится шум у входа и на палубу врываются пиирец и аграфы. Увидев коленопреклонённую Алию, аграфка тоже бухается на колено.

– Мой господин! – слышу я знакомую фразу только уже в исполнении Этис.

Вэриаймо и Ким застыли стоя в позе глубокого почтения. Что за цирк!?

– "Артефакт показал, что у тебя процент соответствия выше 96 процентов, это максимальное значение, зарегистрированное у аграфов. У пиирцев этот процент ещё меньше и едва дотягивает до 93 процентов. А девочки у нас оказались не простые, такие артефакты имеются только у не прямых наследников рода".

– "Что это ещё за хрень"? – я всё ещё не мог успокоиться.

– "Прямыми наследниками рода являются сыновья, но если в семье только один сын, то как исключение возможной наследницей в случае смерти прямого наследника может стать старшая дочь. Именно поэтому ей запрещено выходить замуж за разумного с более низким, чем у неё параметром соответствия".

– "А с чего ты взяла, что аграфка тоже является не прямой наследницей"?

– "Приглядись внимательно, у неё на пальчике точно такое же колечко"!

М-да… сбывается мечта попаданца – гарем! Вот только меня лично эта ситуация здорово напрягает. Нет, конечно, приятно, когда рядом с тобой такие красавицы, но ощущать себя, при этом, бычком-воспроизводителем…

Появляется новое действующее лицо – запыханная Линн (как же без неё!). Недоумённо оглядев немую сцену, она неопределённо хмыкает и с гордо поднятой головой исчезает за дверью.

– Встаньте! – прерываю я затянувшуюся паузу. – Что вам от меня надо?

– Позволь нам быть рядом с тобой Древний! – взял на себя бремя переговоров Вэриаймо.

– А вы не поторопились с выводами?

– Ты не аграф и даже не пиирец, а значит…

– Ничего это не значит, - перебил я аграфа. – И артефакты древних можно обмануть!

– Можно, - согласился Вэриаймо, - если ты с ними знаком с раннего детства.

– Чего вы добиваетесь? – повторил я вопрос.

– Быть рядом с древним – великая честь! – пафосно ответил аграф.

– Или мы переходим на нормальный язык, или разговора не будет!

Вэриаймо извиняясь, склонил голову.

– Нам некуда идти, - он смотрел мне прямо в глаза, показывая тем самым, свою искренность, - клан от нас отказался. Рано или поздно до нас доберутся… Рядом с тобой у нас появляется шанс. Шанс стать частью твоего рода, а ребёнок Этис будет претендовать на главенство в правящем клане федерации Галанте!

Во мне вновь начала закипать кровь. Они уже решили – с кем я и, что должен делать!

– "Клим! Прекрати истерику! У них вся жизнь завязана на служение своему клану, роду и они просто обязаны просчитывать все возможные последствия своих шагов", - вклинилась Флора.

Окрик Флоры подействовал отрезвляюще, возможно она и в нейросети, что-то там подкрутила – скопившееся напряжение куда-то уходило и теперь не мешало объективно воспринимать сложившуюся ситуацию. С аграфами вроде бы разобрались, а вот зачем я пиирцам? Смотрю на Кима.

– Мы тоже хотели бы войти в твой род, - коротко ответил он.

М-да… они здесь точно все чокнулись на этом генном соответствии! Возможность родить ребёнка от высшего толкает аграфов и пиирцев на рискованные шаги.

– Я сейчас не готов дать вам ответ, - решил я закругляться. – Мне нужно время, чтобы всё обдумать и принять окончательное решение.

– Мы подождём, - ответил за всех Вэриаймо.

Дальнейший наш путь лежал в Харданскую монархию. По словам Стратега – это наша последняя надежда на территории Содружества. Монархия по своим размерам была ближе к крупному баронству, но как говорится – чем бы себя монарх не тешил, лишь бы… В общем, любил монарх повоевать и соседи попались ему под стать – "Серые". Небольшого роста (не выше полутора метров), довольно хилого телосложения и с непропорционально развитой головой. Главной их отличием от хуманов был серый цвет кожи, огромные глаза и почти полное отсутствие носа. Из-за своей родословной (небольшие обезьянки ночного образа жизни) аграфы даже не считали их за разумных. Обиженные отказом быть принятыми в Содружество они всячески пытались нагадить своим соседям. Брали числом и наглостью. Вот так потихоньку, полегоньку они и оттяпали треть Харданской монархии. А заступиться за монархию было некому. Монарх умудрился рассориться со всеми потенциальными союзниками. В общем не великого ума оказался человек. Советники, конечно, пытались, что-то сделать, но зачастую их труд шёл коту под хвост, при очередном воинственном обострении монарха.

Нас интересовала небольшая планета в столь же небольшой звёздной системе на самой границе с "серыми". Стратег счёл, что излишний риск, в условиях вялотекущей войны, нам не нужен и в систему мы вошли под скрытом. Местный уровень развития был не выше седьмого-восьмого поколения и для нас не представлял особой угрозы, но вот "серые" с их пятым-шестым уровнем в купе с тактикой массированных атак с опорой на ближний бой, внушали некоторое опасение – могли навалиться толпой по глупости.

На планету спускались вместе с Ригом. Интересующий нас район располагался в достаточно глухой и давно уже заброшенной части небольшого континента. Когда-то это была цветущая планета, но бездумная вырубка леса и бесконтрольное пользование природными ресурсами превратили этот уголок материка в раскалённую, каменистую степь. Ближайшее поселение находилось в нескольких десятках километрах на северо-востоке. В глубокой древности здесь находился малый внутрисистемный портал. Вообще-то, по данным Стратега, в системе их должно было быть три, но вместо самой дальней планеты сейчас располагалось астероидное кольцо, а второй портал исчез, вместе со спутником с орбиты этой планеты.

На месте портала виднелись развалины какого-то храма. Невдалеке от них мы и приземлились. Не будь на нас скафы, то преодолеть те 600 метров, что нас разделяли было бы весьма проблематично – бушующее пекло моментально сжигало кожу. Как ни странно, развалины оказались не совсем безжизненными – за воротами храма, в тени его руин, нас встретил один из его хранителей.

– Что вас привело сюда, путники, - обратился к нам седобородый старец, одетый в непонятного вида хламиду.

– Тайны древних, - не стал я выдумывать.

– Боги уже давно покинули эти места, - тяжело выдохнул старик и махнул рукой, приглашая следовать за собой.

Пришлось немного поплутать по коридорам и подземным этажам храма, пока старец не привёл нас к алтарю. Помещение, в котором мы находились, было сравнительно небольшим и значительную его часть занимала жертвенная плита алтаря. Редкие светильники едва разгоняли темноту и от того алтарь выглядел довольно зловеще. Флора зафиксировала слабый отклик портала. Старик вопросительно посмотрел на меня, слабый лучик любопытства мелькнул на его иссохшем лице.

– Под алтарём находится то, что не принадлежит храму.

– Когда-то это должно было случиться, - кивнул мне хранитель.

– Вы знаете, что там? – кивнул я в сторону алтаря.

– Нет, но каждый хранитель знает, что за этим, когда-нибудь вернётся его хозяин.

Через три часа, прихваченные с собой дроиды технического комплекса извлекли из-под алтаря плиту портала. К этому времени подошёл второй хранитель. Он, как и первый, молча наблюдал за работой дроидов. Уже уходя, я положил на алтарь жертвенный кинжал псиона – негоже уходить из храма без дара. Хранители явно, что-то почувствовали и с опаской поглядывали на кинжал. Странно, конечно, приносить в дар орудие убийства, но глядя на растрескавшиеся фрески, на которых изображены батальные сцены массовых убийств, можно прийти к выводу, что мой дар не так уж и плох. В подарок хранителям также оставил аварийный запас сухпайка с комплектом обеззараживания воды, здешний родничок, со слов Флоры, был явно с примесями.

Как это ни странно, но операция по изъятию портала прошла буднично и без происшествий, а вот дальше события понеслись вскачь. Уже на подлёте к Ведуну Стратег проинформировал нас об объявлении по системе боевой тревоги. Все незначительные пограничные силы в этой системе стягивались к окнам выхода из гипера, но что такое пять эсминцев и восемь фрегатов на два окна?

Когда я добрался до рубки началась эвакуация населения.

– Среди военных прошла информация, что в соседних системах "серые" сосредоточили крупные силы для вторжения, - проинформировал Стратег. – Атака ожидается в ближайшие часы. Началась эвакуация сотрудников управленческих структур и их семей. Рекомендую немедленно покинуть систему.

– Уходим! - согласился я с его мнением.

Не успели мы сняться с орбиты как в систему вошла первая волна вторжения – три крейсера, девять эсминцев и пятнадцать фрегатов. Они буквально за минуты смели силы самообороны, потеряв при этом всего один крейсер и четыре эсминца. В системе начался хаос: к окнам выхода в гипер ринулись все кто ни попадя. Стратег зафиксировал несколько столкновений. Добавили неразберихи фрегаты "серых", которые бросились сбивать движки уходящих в гипер кораблей. В данных условиях Стратег решил не рисковать и увёл наш крейсер подальше от разгонных коридоров. Нам осталось лишь наблюдать за агонией защитников системы.

Объявлять боевую тревогу по кораблю я посчитал бессмысленной – реально нам никто не угрожает, но о боевых действиях в системе сообщил. Весь экипаж собрался на обзорной палубе и наблюдал за происходящим. Моё появление никто не заметил.

– Не ниже десятого поколения, - донёсся до меня голос Вэриаймо.

– Бери выше, - ответил ему Ким, - техника на полётной палубе не ниже одиннадцатого, а шаттл меня вообще ставит в тупик, хотя он вашего производства.

– Этого не может быть… - слабо возразил аграф.

– О чём беседуем? – обозначился я.

Все резко обернулись и с некоторым недоумением уставились на меня, лишь Джин и Риг едва заметно улыбнулись.

– Да, вот гадаем, какого поколения этот корабль, капитан, - первой пришла в себя Этис.

– Думаю, утверждение, что это один из самых совершенных кораблей Содружества будет не далёк от истины.

– Почти каждый уважающий себя капитан утверждает это, - усмехнулся Вэриаймо. – Кстати, если не секрет, сколько разумных сейчас в рубке?

– Вы меня ставите в неловкое положение этим вопросом. Если я отвечу на него правдиво, то в случае нашего расставания мне придётся стереть всем память с момента нашей встречи. Вы готовы пойти на такие жертвы?

Ни аграфы, ни пиирцы не проронили и слова в ответ.

– Капитан, что происходит в системе? – попыталась разрядить обстановку Джин.

– Нашествие "серых", - был я краток.

– И мы ничем помочь не можем? – подала голос Линн.

– Это не наша война и рисковать вами и кораблём я не намерен. У меня на ближайшее будущее совершенно иные планы.

– Капитан, - по громкой связи раздался голос Стратега, - в непосредственной близости от нас находится несколько спасательных капсул со сбитых штурмовиков. Зафиксирован отклик нейросетей пилотов.

– Джин, готовь медсекцию, - бросил я на ходу, направляясь в рубку. – Ким, обеспечь транспортировку пострадавших с полётной палубы.

Пришлось немного поманеврировать, чтобы Стратег транспортным лучом смог подхватить три капсулы с пилотами. Тем временем в систему вошла вторая волна "серых" – 36 вымпелов, включая десантные транспорты, как насчитал Тактик. В коридорах ухода в гипер творилось, что-то невообразимое – "серые" атаковали всё, что ещё двигалось, обломки кораблей расползались по всей системе. Не теряя время, на планету был сброшен десант, на её поверхности стали видны вспышки ковровых бомбардировок.

– Капитан, - снова появился Стратег, - недалеко от нас наблюдаю боестолкновение внутрисистемной яхты шестого поколения с двумя фрегатами "серых".

– Намекаешь, пора вспомнить о том, что мы спасатели?

– Никак нет, капитан. Просто в этой суматохе можно испытать наше новое приобретение. В условиях приближённых к боевым, так сказать.

– Ничего себе – приближённых!.. Здесь настоящая бойня, если ты этого не заметил.

– Для нас реальной угрозы нет, а на счёт бойни – типичная драка дилетантов.

– В этой "драке", как ты выразился, гибнут люди, - возмутился я.

– Отвечать за их гибель должны те, кто организовал весь этот спектакль, - отрезал Стратег. – Я перехватил сообщение военных – в одной из систем поблизости сейчас концентрируются силы флота монархии. Весь этот бардак нужен был лишь для того, чтобы выманить основные силы "серых".

М-лять!.. Они тут, что – в шахматы играют!? Здесь люди тысячами гибнут, а монархи комбинируют! М-да… слов нет.

– Приступай, - согласился я со Стратегом.

Ведун сорвался в сторону обороняющейся яхты. Дела у неё к этому времени были совсем плохи: движки сбиты, система самообороны выведена из строя – "серые" игрались с ней, как кошка с мышкой. Подобравшись на эффективную дальность стрельбы Тактик прошёлся тремя залпами из двух носовых пульсаров. Высокоэнергетические разряды плазмы не только прожгли корпуса, но начисто закоротил энергетику фрегатов и сейчас они представляли собой скорее металлические болванки, чем высокотехнологичную продукцию "серых".

На наш залп отреагировал дежурный наряд из двух эсминцев, которые с ускорением выдвинулись в сторону яхты, но нас по-прежнему никто не обнаружил.  Стратег подхватил яхту транспортным лучом и закинул её в грузовой отсек. Эсминцы, потеряв цель резко сменили курс, но залп из кормовых пульсаров не оставил им шансов. Видимых повреждений не наблюдалось, всё же щиты на эсминце по любому были мощнее, но энергетической активности на их бортах, после нашего залпа Тактик больше не регистрировал. М-да… хорошие пушечки нам достались от дварфов.

Через двадцать минут в кают-компанию ворвалась громоподобная дама крупных форм и крикливого содержания.

– Я требую немедленно доставить меня в столичную систему! - заявила она с порога. – Я особа приближённая к монарху! Я носитель государственных интересов! Требую немедленно покинуть эту систему!

Дежавю! Это даже уже не смешно – в прошлый раз мне истерику закатили военные, теперь вот это чудо, которая "приближённая к монарху"! В кают-компанию в сопровождении Рига вошёл ещё один спасённый – капитан яхты. Среднего роста мужчина с довольно развитой фигурой молча наблюдал за экзерсисами носителя государственных интересов.

– Успокойтесь! – решил я прервать словесный поток неуравновешенной дамы. – Как только позволит обстановка мы сразу же покинем эту систему!

– Молчать! Здесь я решаю, что делать! – в руках дамы оказался игольник.

Мой ментальный посыл почти совпал с рывком Рига. Потерявшая ориентацию дебоширка была моментально скручена и обезоружена.

– В медкапсулу её, - кивнул я Ригу, - пускай немного отдохнёт.

– Часто с ней такое? – обратился я к капитану яхты.

– Бывает, - неохотно ответил он и после некоторой заминки представился. – Бран Сол, капитан личной яхты Эйши Дро, первой помощницы наместника этой системы.

– И куда вы направлялись, если не секрет на этом… этой яхте?

– Хотели затеряться, где-нибудь в астероидном поясе.

– Почему не эвакуировались со всеми?

– Наместник приказал держаться до последнего, утверждал, что это очередная провокация и скоро подойдёт наш флот. Ждали пока "серые" не выбросили десант…

Бран внезапно замолчал и тяжело выдохнув продолжил.

– У меня семья в сорока километрах от столицы у отца на ферме. Пять минут лёта, а эта стерва ни в какую…

– В систему входит флот монархии, - сообщил Стратег. – "Серые" эвакуируют десант с планеты и концентрируются в коридорах выхода из системы.

Я направился в рубку, но у самого выхода из кают-компании был остановлен Браном.

– Капитан, помоги! Всю жизнь тебе должен буду!

Мне не пришлось "вглядываться" в чувства Брана – всё отразилось в его глазах.

– Стратег?

– Шаттл готов к вылету, капитан!

– Сообщи Ригу и пусть он прихватит с собой четвёрку десантников!

Сбросил Брану "бегунок" до полётной палубы.

– Капитан, я этого не забуду! – Бран Сол исчез в проёме выхода из кают-компании.

Тем временем сражение в системе возобновилось с новой силой. Четыре тяжёлых и три лёгких крейсера в сопровождении 18 эсминцев начали теснить "серых". По количеству их было гораздо меньше, но разница в два поколения уравновесила силы, тем более, что боевые корабли монархии были рангом повыше. Всё решилось в момент внезапного появления минных полей в районе окон выхода в гипер. Корабли "серых" начали подрываться на разгоне, а флот монархии с расстояния расстреливал подранков.

– Капитан, что мне делать с Эйши Дро? – связалась со мной Джин.

– Ничего, пусть пока полежит, но приготовь на всякий случай хорошую дозу снотворного.

– Будем возвращать на яхту? – догадалась Джин.

– Да, думаю, часа через два-три система вернётся под контроль флота монархии.

– "Флора, стирай Эйши память с момента нашей атаки".

– "Будет сделано, капитан", - отозвалась она.

Через час на полётной палубе появился наш шаттл с пассажирами. Первым вышел энергичного вида старик, за ним выскочил паренёк лет десяти и лишь потом появился Бран с маленькой девочкой на руках. Невысокого роста женщина и Риг вышли последними.