Подкидыш, или Несколько дней лета

– Ещё Цветы хочу взять, и Петуха. Мне библиотеку нужно оформлять, – Аркадий достал бумажник и спросил:

– Сколько?

– Сколько не жалко, – ответила Зинаида.

Аркадий отхрустел Зинаиде стопку тысячных купюр и бросил ей в фартук.

– Ох! Благодетель! Балуешь ты меня!

– А вы надолго к нам? – спросил он у Розы?

– Надеюсь, – ответила Роза

– Вот это по-нашему! Милости прошу в гости. Познакомлю с женой, – Аркадий уложил творения в багажник и нырнул в брюхо своего верного коня.

– Аркаш! А чаю? – успела крикнуть Зинаида.

– Некогда, тёть Зин! Некогда!

В городе ничего не изменилось. В две стороны ехал транспорт. Пылью были покрыты мостовые и листва, звенели трамваи, в скверах гуляли собачники со сворами псов, пламенели светофоры хищными яркими цветами. Дома разного калибра и разного возраста лепились рядом с другими явно вне единого плана градостроительства. Убогие пятиэтажки соседствовали с красными кирпичными великанами и с монолитными бетонными высотками, вмещавшими в себя многих. И каждый был уверен в своей защищённости. Смерть, стоявшая возле окна и наблюдающая за первыми каплями дождя, уравнивала всех и делала человеческую жизнь незначительной, сущей небылицей, всплеском в бесконечности.

– И как ты ко всем успеваешь? Тяжёлая работа, – попробовал пошутить Фёдор, обращаясь к Смерти.

– Ерунда. Не глупи. Я – только призрак события, которое должно произойти. Моя тень присутствует везде, где есть жизнь.

– А где есть смерть, там есть и жизнь?

– Умный мальчик.

– Невозможно избежать события, которое должно произойти?

– Избежать невозможно, но событие может поменяться. Если ты становишься несъедобным, тебя попробуют съесть, но выплюнут.

– А если я сам хочу съесть?

– Ты ешь, но, одновременно, едят и тебя.

– Кто меняет события?

– Подобие. Сыр – к сыру. Вода – к воде. Листок – к листику. Причина – к следствию. Образ – к подобию. Это механизм. Называй его, как хочешь, это дела не меняет.

– Почем я умру?

– Не сегодня, так завтра. Значит, это для чего-то нужно. Потом поймёшь.

– Но я собираюсь бороться. Голыми руками вы меня не возьмёте.

Щёлкнул входной замок, и в прихожей появились двое.

Аркадий ехал в сторону управы по белой и пустой просёлочной дороге. Внутри него ещё царили мир и блаженство. Ни одна мысль не проскользнула в его светлую голову, и вдруг, после поворота, он видел Юлю, которая шла по воздуху над домами. Он решил, что спит и затормозил. Потом вышел из машины и закричал:

– Юля! Свиридова!

Юля увидела Аркадия, спланировала вниз и подошла в смущении. Кажется, она стыдилась своих полётов.

– Как ты это делаешь? – спросил Аркадий.

– Не знаю, – ответила Юля, – просто делаю. Однажды я подумала, что уже мёртвая, а мёртвые могут перемещаться по воздуху. Я подумала так и взлетела. У нас обеденный перерыв и мне надо покормить маму. Если хотите, пойдёмте, я и вас покормлю.

– Давай, – вдруг ответил Аркадий, ещё не оправившись от увиденного, – подвезу вас, и вы меня покормите.

– А почему вы перешли на вы?

– Присмотрелся, и увидел, что вы не девочка.

Юля села в машину и до дома ехала молча. Матери не было. Аркадий обошёл дом вокруг, потоптался в огороде, пока Юля разогревала суп и блины. Он волновался, но сразу перешёл к делу, и когда она села напротив, и их разделял только стол, произнёс:

– Юля, у меня есть жена.

– Я знаю, ответила Юля.

– Я не могу дважды жениться, но меня к вам тянет, как бы это сказать… Я занятой человек, и не совсем здоровый, поймите меня правильно, не физически, но душевно. Так вот, я не смогу на вас жениться. Не потому что вы летаете, а потому что у меня есть Вера. И я запутался, не понимаю, что со мной происходит, а разбираться уже поздно. Я предлагаю вам начать с конца, потому что ухаживать за вами у меня нет времени. Именно так, начать с конца и пойти к началу. Переспите со мной. Или я вам отвратителен и это унижает вас?

– Нет, не унижает, – ответила Юля, – выйдем на крыльцо, – А теперь держитесь крепче за мою руку, – крикнула она, и Аркадий не успел ничего сообразить, как оказался в воздухе. – Ложитесь на бок! – Юля набирала высоту и тащила главу управы в сторону леса. Аркадий не летал даже во сне, а чтобы женщина тащила его по небу на буксире…

– Снижаемся – Юля аккуратно опустила Аркашу на землю и села рядом.

– Во времена инквизиции тебя бы сожгли.

– Я начала с конца, вы же просили. Если я пересплю с вами, больше не смогу летать.

– Тебе это так важно? Летать.

– Не важно. Пойдёмте ко мне. Матери нет, появится только вечером. А как же ваша жена?

– Не знаю, Юля. Я сейчас не думаю об этом, что будет потом, тоже не знаю. Не знаю, как жить по правилам, всем не угодишь. Что за день сегодня странный?

– Двадцать восьмого июня. Лето проходит быстро.

Андрей прошёл на кухню, разложил бутерброды на белоснежном блюде, достал Рокфор и нарезал его толстыми ломтями. Потом он бросил чайник на плиту. За этими манипуляциями наблюдали Анна Толоконная и Миша Крэг.