Подкидыши чужих галактик

Левую стену закрывал гигантский ковер ручной работы. На нем был изображен местный хищник из породы кошачьих, напоминающий земного тигра он тоже был полосат и грациозен. Хищник на ковре изготовился к прыжку. А прыгать он намеревался на зрителя. Ковер был сделан настолько искусно, что зверь казался живым. Он выглядывал из-за пышных резных листьев цветущего куста, над ним сияло голубое безоблачное небо... По краю ковра шел сложный золотой орнамент. Ольшес одобрительно кивнул. Хорошая работа.

И тут же насторожился. Потому что почуял за ковром...

Недолго думая, инспектор шагнул к тигру. Приподняв угол ковра, Даниил Петрович понял, что не ошибся. За ковром скрывалась глубокая ниша с дверью. И эта дверь была чуть-чуть приоткрыта.

Ольшес бесшумно нырнул под ковер и, опустив его, замер в нише, прислушиваясь. За дверью кто-то был.

Инспектор резко распахнул дверь - и вытаращил глаза.

В небольшой пустой комнате лежала на полу крепко связанная Найта с кляпом во рту.

5.

- Ну и ну, - едва слышно приговаривал Ольшес, снимая с девушки путы. - Ну и ну... ну ты и дура! Почему на кольцо не нажала, я же тебе говорил!

Найта, освободившись от кляпа, хотела что-то ответить, но Даниил Петрович тут же зажал ей рот ладонью - в кабинет кто-то вошел.

Это был Вика Кирао, и он был не один.

- И что вы обнаружили? - спросил хозяин.

Ему ответил негромкий хриплый голос:

- Что кто-то проник в дом, пока все глазели на собак.

- Ты уверен?

Собеседник Вики хмыкнул.

- Двое охранников со служебной лестницы лежат связанные, без сознания. Мне кажется, это достаточное основание для уверенности.

- Так... - Вика хлопнул ладонью по чему-то деревянному. - Так... Вы все обыскали как следует?

- Все. Никого не нашли. Впрочем, мы не заглядывали в ваш кабинет, потому что здесь были гости.

- Гости, - внезапно изменившимся голосом повторил Вика. - Гости... Ты не думаешь, что это связано с ними?

- Может быть, - согласился хриплый голос. - Но возможно, кто-то просто использовал момент. Вы позволите?.. - полувопросительно произнес собеседник хозяина и, явно получив разрешение, начал, судя по звукам, обыскивать кабинет. Ольшес и Найта замерли. Знает ли этот человек о тайнике за ковром? Ответ был получен через несколько секунд.

Шаги приблизились к потайной двери. Чья-то рука уверенно подняла ковер... и высокий поджарый тип с пустыми бесцветными глазами, заглянувший в дверь, оказался лежащим на полу. Поскольку прийти в себя он должен был не скоро, Ольшес дал Найте знак не высовываться и выскочил из-за ковра.

Вика Кирао стоял спиной к инспектору; он смотрел в окно.

- Ну что? - небрежно спросил Вика, не оборачиваясь.

- Все нормально, - ответил Ольшес. - Мы можем разговаривать. Нам никто не помешает. Впрочем...

Инспектор запер на ключ дверь, ведущую в коридор, оставив ключ в скважине.

Вика Кирао замер на месте. Он даже не повернул головы.

- Кто вы такой? - спросил он.

- Думаю, вы обо мне уже немало слышали, - ответил Ольшес. - Я с другой планеты. Из Земной Федерации.

- А... - равнодушно откликнулся Вика и, отвернувшись наконец от окна, спокойно подошел к большому кожаному креслу, стоявшему возле письменного стола, и уселся. Ольшес знал, что в ящиках стола припрятано несколько пистолетов, но его это ничуть не тревожило. Он видел, что Кирао не слишком стремится устраивать перестрелку. Может быть, потом... Деловой человек действует по обстоятельствам.

- Так что вам от меня нужно? - спросил Вика.

- Чтобы вы оставили в покое тех, кто говорит с дарейтами, - ответил Даниил Петрович. - Раз и навсегда.

Вика чуть заметно усмехнулся.

- Неужели вас до такой степени заинтересовала эта девочка? - спросил он, кивая в сторону тайника. - Из-за нее столько шума?

- Не совсем так, - возразил Ольшес. - Просто в этом нет смысла. Дарейтов мы все равно вывезем с вашей планеты. - Но в этом инспектор, несмотря на свой уверенный тон, совсем не был так уж уверен. Кто знает, какова обстановка на родной планете морских жителей... - И вообще мне не нравятся бессмысленные убийства.

- А какие убийства вам нравятся? - поинтересовался Вика.

- Никакие, - ответил Даниил Петрович. - Ну что, договоримся? Или придется принимать строгие меры?

- Боюсь, что договора не получится, - мягко произнес Вика. Ольшес видел, как хозяин дома нажал ногой почти незаметную кнопку в полу, но решил, что это даже к лучшему. Пусть Вика посмотрит на результат собственной неосторожности. Может быть, это убедит его в необходимости переговоров.

Через секунду ключ вылетел из скважины и бесшумно шлепнулся на толстый ковер. Дверь распахнулась. Два здоровенных жлоба с автоматами в руках ворвались в кабинет, еще несколько остановились на пороге и в коридоре. Разоружение всей команды и укладка ее в стопочку возле книжных шкафов заняли около двух минут. После этого инспектор, аккуратно отряхнув костюм и снова заперев дверь, повернулся к Вике и, глядя на него с искренним интересом, спросил:

- Не передумали?

Вика, даже не шевельнувшийся во время короткой схватки, задумчиво посмотрел на Даниила Петровича.

- А вы не хотели бы поступить ко мне на службу? - неожиданно сказал он.