Тимка думал, что с таким же вниманием слушал бы всё, что говорила бы ему Катя. Всё-всё, без разбора.
Он не успел особо осмыслить это. Найдён, оказывается, всё-таки слушал, потому что спросил, отбрасывая опустошённую мисочку:
— И не страшно вам тут — одним?
— Привыкли, — пожала плечами Катя и потёрлась носом о плечо. — А так бывает страшно… Сегодня сюда шли, какие-то цыгане, пацаны, пристали, на мотоциклах… Еле убежали…
— Из табора, что ли? — спросил Тимка, сам удивившись звуку своего голоса. Катя засмеялась:
— Да из какого табора, они тут в одном районе живут, всё заселено! Мы туда не ходим. А это вдруг они сами… Ещё хотите?
Ответить мальчишки не успели. Мощные лучи электрических фонариков полоснули темноту где-то неподалёку, послышались неразборчивые крикливые голоса, коридор заполнили шаги и их эхо — звуки просто хлынули в комнатку. Толик сел на топчане, кутаясь в одеяло. Катя вскочила, Тимка вскочил тоже, невольно закрывая её.
Найдён остался сидеть. Более того, когда лучи фонариков оказались совсем близко, предупреждающе крикнул:
— Осторожней, там проволока! Не заденьте!
Катя ахнула. Толик заплакал. Шум на миг затих, потом возобновился с новой силой, и в комнату, осторожно перешагивая проволоку, стали проникать смуглые мальчишки — лет по 12–16. Тим насчитал девятерых — дорого, но неразборчиво одетых, ухмыляющихся и продолжающих о чём-то, хотя и тише, переговариваться на своём языке.
— Доброй ночи, — сказал Найдён вежливо. Все цыганята засмеялись, один — вроде бы самый старший — сказал по-русски:
— Да тут на всех хватит! Эй, никто не хочет беленьких пацанов?
Новый взрыв хохота заглушил Толика — он плакал уже навзрыд. Тимка стиснул в кармане кастет, в другом — нож. Найдён, не меняя позы, коротко сказал:
— Лив элон[25]
, — и наконец встал. — Я пожелал вам доброй ночи, — повторил он, — и я надеялся услышать ответ. Но я вижу, что слов тут не понимают. Тогда так, скот. Те из вас, кто успеет отсюда унести ноги по счёту "три" — те останутся живы. Остальные умрут.Хохот. Тимка чувствовал, как по спине катится пот и продолжал, несмотря на команду, сжимать в карманах оружие.
— Раз, — сказал Найдён. И тот из цыганят, который разговаривал по-русски, сделал выпад в его сторону выхваченным из кармана ножом…