Подкова на счастье

Я не согласен, вдруг холодно и спокойно подумал Тимка. Я не хочу. Я Тим Бондарев, мне четырнадцать лет. Я сильный и молодой. Я не сдамся. Я не предам тебя. Я буду бороться. Я не подчинюсь им ни за что. Никогда, можешь мне поверить. В лес уйду, буду есть кору, буду носить лапти, буду жить под корягами, выть от страха и от тоски, умру на болотной кочке — но своим рабом они меня не сделают. Я клянусь тебе, слышишь?! Я Тим Бондарев, я — русский!

Он сам не знал, кому это говорит. Но был уверен, что его услышали…

…Вечерело. Медленно, неохотно. Найдён и Тим неспешно шагали пустынной окраинной дорогой, в конце которой слабо светили несколько огоньков — кучкой.

— Что там? — устало спросил Тимка. Найдён ответил негромко:

— Склады. Заброшенные и рабочие, разные. Нам не туда, тут свернём поблизости… Устал?

— Мне не десять лет, — отрезал Тимка. Найдён серьёзно сказал:

— Ну извини. А я устал. И ещё неизвестно, удастся ли сегодня поспать.

— Что ещё? — недовольно спросил Тимка.

— У ментов плановая облава. А нам в неё попадаться ну никак нельзя, я поэтому тут заночевать и решил. Но всё-таки… Да и ещё одна причина есть… — он не договорил.

— Да ладно, ничего, обойдётся, — вздохнул Тимка и совсем уже собирался пнуть камешек у обочины.

Но — не стал.

22. Б Р А Т Ь Я

Спать в лесополосе — занятие неблагодарное. Но если вы очень устали, то вряд ли найдутся неудобства, способные вам помешать. Во всяком случае, Тимка уснул, как только надвинул на голову воротник куртки — и проснулся от нескольких лёгких тычков.

Было ещё темно, только горизонт чуть-чуть розовел. Найдён сидел рядом и протягивал Тимке пистолет.

— Ты чего? — офонарело спросил Тимка, садясь. — Что случилось?

— Ничего хорошего, — буркнул Найдён. — Это ТТ.

— Знаю, учили… — Тимка взял оружие, проверил патронник. — Да что произошло-то?!

— За мной, молча, делать только то, что скажу, — и Найдён, пригнувшись, заскользил за кустами. Тимка двинулся за ним.

Минут десять они почти бежали через посадки — правее огней. Потом Найдён застыл — Тимка хорошо его видел — и, подняв руку, опустил её; Тимка плюхнулся в начавшую покрываться росой траву и пополз к старшему приятелю.

Оказывается, они добежали почти до дороги. На ней чёрной угловатой глыбой высился фургон — ЗиЛ. Возле него курили двое — в милицейской форме, с укороченными автоматами на бедре. В предутренней тишине Тимка услышал обрывок разговора:

— …одиннадцать. Девять девчонок, двое пацанов.

— Больше, чем заказывали.

— Ничего, выбор будет. А кто не нужен — туда, ты помнишь.

— А точно все бесы?[30]