Подкова на счастье

— Кто?! — встрепенулся Тимка. — Волки? Медведь? — за всё время путешествия он ни разу не видел крупных зверей, но внутренне ждал такой встречи и жалел, что у дяди нет огнестрельного оружия.

— Хуже, — с весёлой сердитостью отозвался дядя. — Смотри, — Тимка добросовестно зашарил глазами вокруг, но ничего и никого не обнаружил. — Да не туда…

— А вот сюда! — послышался звонкий весёлый голос. — С возвращением, дядь Слав!

Тим вскинул голову — и тут же опустил её, прослеживая стремительное падение. С толстой ветки (ну честное слово, Тим внимательно на неё смотрел!!!) метрах в четырёх над тропинкой соскочил мальчишка и, присев на миг на корточки, встал, выпрямился, широко улыбаясь.

— С возвращением, — повторил он.

Тимка с любопытством и лёгким удивлением рассматривал паренька. Он был постарше Тимки года на два, плечистый и рослый, в кожаной бурого цвета безрукавке на голое тело и таких же штанах (вся одежда была явно самодельная, с аккуратными, но отчётливо ручными стежками), босой (а ноги от щиколотки под колено прямо поверх штанов охватывали тоже кожаные краги или что-то вроде — со шнуровкой сбоку, и кожаные же напульсники на шнуровке закрывали обе руки от запястья до середины предплечья). Светло-русые длинные волосы были схвачены в хвост на затылке и небрежно перемешаны с каким-то мусором. Очень загорелый, всё с той же татуировкой на плече, мальчишка улыбался крепкими белыми зубами (Тимка почему-то машинально поискал звериные клыки и не нашёл). Слева на широком поясе с чеканной тёмной пряжкой, проходившим через петли штанов, висел в чёрных ножнах длинный нож, в полруки, с деревянной рукоятью. Справа — короткий — вернее, короче — чуть изогнутый, в ножнах, расшитых бисером. И тут же, в петле — топор, такие Тимка видел только в кино — длинное топорище, необычной формы, хищное полотно, закрытое чехлом. От левого бока вперёд торчали разноцветные оперения полудюжины стрел, лежавших в жёстком колчане, висящем на перевязи через плечо. Ну а в левой руке мальчишка держал лук — с двойным крутым изгибом, обмотанный берестой, длиной хозяину по плечо, он меньше всего производил впечатление изделия заигравшегося в индейцев переростка.

— Это Тимка, — кивнул уже как ни в чём не бывало дядя. — Тимка, а это Игорь. Игорь Первенцев. Семь лет назад он ко мне подошёл на вокзале и произнёс историческую фразу: "Дядь, дай поесть!" По-моему, он с тех пор неплохо отъелся, а?

6. С В Е Т Л О Я Р