Подкована

Хоть мои поиски информации о Корде в сети не увенчались успехом, все же, как спец по безопасности, он мог легко утаить детали личной жизни или работы – Райли было легче найти. На сайте его адвокатской конторы было его резюме, в котором числилась учеба в Гарварде и юридический факультет Денверского университета, а также выигранные дела о правах на водные ресурсы и сотрудничество с крупными нефтяными компаниями. На бумаге он впечатлял. Но, как отметил Корд, слова на бумаге были далеко не всем.

– Я пошел по стопам отца, – наконец-то сказал Райли. – Он двадцать лет работал адвокатом в Луизиане, пока моя мать не умерла от рака. Мы переехали сюда, когда я пошел в седьмой класс. Обоим нужно было сменить обстановку. Тогда-то я и встретил это чудовище, – кивнул он на заднее сидение, снова подмигнув мне. – После юрфака, я стал работать с отцом в его фирме, а когда он умер, возглавил бизнес. Можно сказать, что Эйден Стил достался мне в качестве клиента по наследству.

– Я прочла все документы, подписала их, но что все это значит на самом деле? – спросила я, когда мы свернули в очередной раз и проехали под деревянной аркой.

Два массивных бревна стояли по обе стороны широкой грунтовой дорожки. На третьем, образующем арку, красовалась металлическая вывеска. Ранчо Стила. Все это не было навороченным, но впечатляло – чувствовался дух Старого Запада. Я не увидела ни одного здания – лишь дорогу, с которой мы свернули, и перпендикулярно ей въезд. Земля была холмистой, но все еще покрытой высокой травой, которая качалась на ветру. Горы здесь были массивнее, а заснеженные вершины казались еще более высокими и скалистыми, что необыкновенно впечатляло.

Мы ехали еще примерно минуту, а затем Райли указал на лобовое стекло:

– Это главное здание. Рядом находятся конюшни. Дальше сарай, амбары и небольшие домики для тех, кто живет здесь. В штате ранчо Стил работают пятнадцать человек.

Подъездная дорожка уходила вправо и спускалась вниз по холму. Когда мы въехали в долину, я увидела постройки, которые упомянул Райли, а также здание вдалеке. Ничего себе! Главное здание не была огромным, как особняк, но таким же солидным, как и въезд на ранчо. Я оглянулась, но все, что я смогла увидеть, была пыль, поднятая пикапом.

Пока мы подъезжали ближе, я рассматривала дом, который унаследовала (ну хорошо, одну пятую дома): двухэтажный, с широким крыльцом, красивыми окнами и входной дверью из темного дерева. Он выглядел старым, как будто построенным на десяток лет раньше, чем Эйден Стил даже появился на свет. Я предположила, что на втором этаже было пять или шесть спален.

– Мой оте… Эйден основал это ранчо? – Я не готова была назвать этого мужчину своим отцом, даже если он и признал меня своей дочерью. Пусть и на смертном одре.

Райли покачал головой, замедляя ход, когда мы переезжали металлические планки для защиты от скота.

– Ранчо основал его прадед. Это было одной из первых усадеб в регионе. Ваш дед купил еще один участок земли в тридцатых, а затем снова в пятидесятых. Ваш отец, хоть он и был занозой в заднице, был хорошим бизнесменом.

Он впервые упомянул об Эйдене, как о непростом человеке, хотя это легко было представить, учитывая, что он заделал детей куче женщин в разных штатах. Достаточно обаятельный, чтобы добиться своего – как и с моей матерью – но невыносимый, если ни одна из этих женщин не осталась с ним надолго после зачатия.

– Насколько большие мои владения? – спросила я, не желая погружаться в мысли о череде любовниц моего отца.

– Дорога, по которой мы ехали, находится на южной границе поместья. – Райли указал большим пальцем на дорогу позади. – Больше шестидесяти тысяч акров.

У меня отвисла челюсть. Я тихо пыталась подсчитать площадь:

– Сорок три тысячи пятьсот шестьдесят квадратных футов умножить на шестьдесят тысяч.

Райли засмеялся и остановил пикап у входа в дом. Грунтовая дорожка шла кругом и ответвлялась к белым зданиям, которые стояли неподалеку.

– Вижу, вы и правда сильны в математике. Не стоит переживать, что случайно забредете на территорию соседей. Все, что вы видите – собственность Стилов.

Трава перед главным входом была скошена, а гладкая плитка стелилась дорожкой к ступенькам, тем не менее, было заметно, что поместье не требовало к себе слишком много внимания. Никаких причудливых клумб – только горшки с цветами, висящие на крыльце. Не было и аккуратно подстриженного газона, лишь прерия, которая принадлежала мне, куда бы я не посмотрела. Ладно, одна пятая прерии. Как и сказал Райли.

Поместье было прекрасным, тихим, но очень-очень чужим.

– Мы поможем вам устроиться, а потом вы сможете исследовать ваш новый дом, – сказал Корд. После долгого молчания, от его глубокого голоса у меня побежали мурашки.

– Отдыхайте. Этот дом теперь принадлежит вам.

Они оба выпрыгнули из пикапа. Прежде чем я успела открыть дверь, Корд уже тянулся к застежке моего ремня безопасности, чтобы отстегнуть меня. Он снова положил руки мне на талию, чтобы помочь выбраться.