Подковы для единорога(СИ)

- Или в бассейн, при ангаре! - несколько эмоционально, выдвинул Грог свой вариант. - Ну, чего вы на меня уставились? Не ко мне же - в аквариум! Гном будет её килькой кормить, иногда подкармливая тунцом, а она ему песни задушевные петь.

- Точно! - мрачно согласился Борис. - Наутро найдут Пинка под корягой, всё в том же демонстрационном аквариуме, зацепившегося за сучок бородой...

- Со спущенными штанами, - зло добавил Авантюрист.

Через секунду мотор затарахтел, выбрасывая клубы горячего пара, а в воздухе запахло отработанным сероводородом.

- Не взлететь бы нам на воздух, с этими несовершенными новшествами! - подумал Грог, а вслух добавил. - Кстати, Пинк, а ты на нашу шхунку, к парусному вооружению, винтовой двигатель не присовокупил?

- А как же, - устало подтвердил вопрос гном. - Сейчас без этого - никуда. По реке ещё ладно - можно спускаться по течению, в крайнем случае, а вот, если попадёшь в туман и в море унесёт? Какие там дуют пассаты - неизвестно. Скольких я моряков не спрашивал - нет карты розы ветров.

- Ну, здесь-то оно и понятно, - согласно кивнул головой Авантюрист. - Зачем в реке, такие тонкости. Лоция, в купе с пьяным лоцманом - другое дело, но мореходные карты и инструменты, речникам - ни к чему. Разве что лот верёвочный - глубины промерять.

Он оглядел осунувшихся товарищей и усмехнувшись, добавил к сказанному:

- У вас, господа, я смотрю, седина стала появляться.

- С тобой появится, - мрачно и подавленно всхлипнул Пинк.

- Это всё Ада с Рэндором виноваты! - оправдывался Авантюрист. - Они, видите ли, на службе у короля состоят, а тому не дают покоя тёща с тестем. В Козлотопье... И артефакт, я подозреваю, тут ни причём, если он вообще существует! Вот, только поведение лилит наталкивает на размышления о том, что всё здесь, навалено в такую кучу, которую разгрести будет непросто. И нелегко... И вообще...

Баркас неторопливо поднимался вверх по речке Тухлянке, не замечая незначительные препятствия, в виде мелких коряг, то тут, то там, выглядывающих из воды. Шхуна здесь не прошла бы решительно, и поэтому, новенький кораблик заложили на верфи Приозёрска. Сейчас он должен быть готов. Авантюрист, не полагаясь на Пинка, которому вечно не хватало времени из-за многостаночности, лично проверил ход отделочных работ и теперь мог с уверенностью заявить, что всё готово к афёре. Не хватало только главных действующих лиц, которые, вот-вот должны прибыть из Грифона.

Баркас отшвартовался в порту и друзья сошли на берег, чуть не позабыв про мавку. Она молча осмотрела предполагаемое место жительства, нырнула поглубже, чтобы воочию убедиться в комфортабельности предлагаемого участка акватории. Вынырнув, она мрачно уточнила, ковыряясь в зубах ногтем:

- Что вы там, насчёт бассейна говорили?

Оказалось, что когда-то, давным-давно, её звали Миранда, а теперь, у неё именем никто не интересуется, по причине, исключительно редких посещений туристами зоны болот, не входящих в рекламные проспекты туристических агентств.

- А в воде обязательно жить? - поинтересовался Борн у новой попутчицы.

- Нет, - растерянно ответила мавка.

- А что же ты, тогда не вылезаешь, из болота? - удивился варвар. - Давно бы взяла, да и умотала, куда-нибудь!

- Привычка...

- Да, сила привычки, частенько намертво привязывает нас к определённому объекту вожделения, даже в том случае, если он, таковым не является, - к удивлению для себя, Боря выдал длинную тираду философского изречения, при этом, умудрившись не сбиться и не потерять генеральную линию высказывания.

Наступающий вечер принёс долгожданную прохладу. Кто-то клевал носом, сидя за столом, кто-то зевал, не в силах бороться с дремотой - развлечений не было.

- Пинк, ты бы из Южного Вала танцовщиц выписал, что ли, - вяло намекнул Авантюрист гному, за что поймал на себе гневные взгляды женской части коллектива, а мужская половина очнулась от сонливого состояния.

Кроме нечленораздельного мычания, Грог не дождался от гнома

никакого ответа и встал, чтобы развеяться от дремоты. Выйдя на опушку "Священного Леса", он гнал от себя мысли о предстоящей экспедиции в Козлотопье, но они не желали удаляться, беспрестанно преследуя его - и днём, и ночью.