Подлецы и герои

Через двадцать минут их сняли с вершины два вертолета. Визуально оценивать, что осталось в пещерах, не стали, чтобы не рисковать. У Фрезера-Стокса, прикрывавшего их высадку, двое были убиты. Вечером, на поминках, принц напился до бесчувствия вместе с остальными САСовцами, несмотря на запрет фельдшера. Он стал «одним из них», солдатом армии Ее Величества, и не из худших.

17 июня 2002 года Нью-Йорк

Бардак…

Этим и только этим словом можно было описать то, что произошло после десятого сентября, после того проклятого дня, когда Североамериканские Соединенные Штаты изменились. Бесповоротно…

Лейтенант Мантино помнил этот день. Если в Нью-Йорке в этот день была идеальная погода – ни облачка, только синее, чистое небо, то в Вашингтоне тучи были. Но немного. С утра, как всегда, у детективов прошел брифинг, главное внимание на нем было уделено делу Кана – хитрого сукина сына, адвоката. Он подозревался в убийстве, убийстве из-за денежных разногласий с партнером – и это было очень сложно доказать, потому что адвокаты есть адвокаты. Пришлось прикрепить к группе детективов юрисконсульта из управления полиции, потому что каждый неверный шаг был чреват тем, что дело снимут с рассмотрения в суде из-за порочных доказательств или нарушения прав подозреваемого. Это было бы позором для всего полицейского управления – убийца ушел от ответственности из-за полицейских ошибок при расследовании.

После этого свежеиспеченный лейтенант отдела детективов Рикардо Мантино выехал из офиса – он собирался ехать по делам на Баззард-Пойнт, когда случилось то, что случилось. Первым передал сообщение кто-то из патрульных – ему позвонили из Нью-Йорка родственники и сообщили, что в один из небоскребов врезался самолет. Тогда он, помнится, подумал: что за придурков сажают за штурвал самолета? Ведь нарочно так не сделаешь. И продолжил свою поездку. А когда он уже входил в лифт здания на Баззард-Пойнтс, бывших казарм, то по внутренней связи сообщили, что во второй небоскреб врезался еще один самолет и это – террористический акт. А еще примерно через час неизвестно что (лейтенант был на месте и мог с уверенностью говорить – именно неизвестно что!) врезалось в здание Пентагона, частично обрушив одну из его стен. Так был сыгран первый акт общенациональной трагедии, от которой страна не оправилась до сих пор. И именно поэтому, из-за тех самых дней, он входил сейчас в здание одного из небоскребов на Федерал-Плаза, где теперь было его место работы.

Расследование он продолжать не стал, послушался отца, да и продолжать не было смысла. Детектив Мюллер просто исчез вместе с его личным делом; как Рикардо удалось выяснить, его перевели чуть ли не в Бразилию. Что делать нью-йоркскому детективу в Бразилии и какого хрена этот перевод прошел через легендарную бюрократию меньше чем за сутки, лейтенант выяснять не стал. Какой смысл?

Новым его местом работы был антитеррористический центр – АТЦ (он же АТОГ – антитеррористическая оперативная группа). Его создали за считаные дни после терактов 9/10, включив в него представителей чуть ли не тридцати разных служб и ведомств. Его создание было реакцией правоохранительных органов САСШ на гнев общественности – почти сразу их обвинили в никудышном взаимодействии, позволившем свершиться таким террористическим атакам. Это было похоже на то, как домохозяйка включает свет на кухне: и тараканы бросаются в разные стороны. Вот только тапком в этом раз никого не прихлопнуло – никто так и не понес более-менее серьезного наказания за произошедшее.

Основной офис АТЦ находился в Нью-Йорке, совсем недалеко от того места, где все это случилось, от граунд-зеро[98], где по ночам били в небо два мощных световых луча от зенитных прожекторов. Частично такое необычное расположение штаб-квартиры ключевой в борьбе с терроризмом организации было обусловлено близостью к месту трагедии – чтобы все сотрудники АТЦ помнили, кто они и ради чего они работают, от чего охраняют страну. Частично – потому что вариантов было немного: либо Нью-Йорк, либо Вашингтон, а в Вашингтоне хватало штаб-квартир правоохранительных организаций и без этого. Если бы они работали в Вашингтоне, большую часть рабочего времени им приходилось бы отбиваться от назойливого внимания журналистов, сенаторов, конгрессменов, лоббистов, адвокатов и прочего вредного люда, коими Вашингтон просто кишел. Какой-нибудь умник из Конгресса, безусловно бы подумал, что стоит организовать совместный комитет в Конгрессе по делам терроризма и заставить спецслужбы представлять туда всю информацию на проверку. И АТЦ превратился бы в аналог ЦРУ и ФБР – с раздутым штатом, с людьми, занимающимися непонятно чем, с бумажной работой, которая отнимает большую часть времени, с аппаратом по связям с прессой. Рано или поздно такое превращение все равно произойдет – но чем дальше они от Вашингтона, тем дольше придется этого ждать.