Подлетыши

— Здравствуй, Сережа! — окликнула воспитательница в узком коридоре, шла навстречу ему. — Как ты возмужал! Какой парень! — Поправила на нем воротник оранжевой сорочки.

Сергей вдруг выпалил:

— Поедемте на лодке втроем; вы, я и отец?.. На протоке палатку поставим. Знаете, как там караси ловятся! А вечерами калуга на мели играет.

— А что! — согласилась Галина Андреевна. — И поедем.

— Вы узнаете, как отец варит уху и шашлыки из сигов жарит… Он вовсе не молчун… Он хорошо знает многих рабочих, инженеров… Его в тресте хвалят… — торопился высказать Сергей, словно побаивался, что ему помешают.

Мимо них проходили преподаватели, мастера, ребята. Но, увидев замполита, Сергей сразу замолчал. И Галина Андреевна, заметив резкую перемену в настроении подростка, тоже отчего-то смутилась.

— Удивительно выросли за зиму наши парни, — сказал Дегтярев, тепло глядя на Сергея, — не так ли, Галина Андреевна? Разве деревьям угнаться за ними! — И, как бы сравнивая, глянул в окно на недавние саженцы, потом снова на Сергея, спросил: — А ты поплывешь по Амгуне, в деревню Голубичную, в гости ко мне, к Игорю Морокову? Игорь уже дома, встречу нам готовит с хлебом и медом. Много охотников набралось. Галина Андреевна тоже едет…

В Сергее вспыхнули отчаяние, паника. Словно жили они с матерью вдвоем, и вот явился тот, кого она ждала, а Сергей остался одиноким, несчастным, потому что дороже матери у него никого не было. А ее уводят…

Приходит Сергей домой — отец перелистывает какой-то технический справочник. Сергей сел в кресло напротив отца, огляделся вокруг. Все есть у них: хорошая мебель, книги, дорогая люстра, и в то же время нет семейного духа, теплоты, которые образуют в доме уют. Тихо, а нет покоя…

Отец оторвался от книги. Он почувствовал на себе взгляд взволнованного сына, это мешало читать, ждал от него какого-то вопроса.

— Ты часто уезжал в командировку от мамы? — спрашивает сын.

Отец удивленно поднял брови, кивнул.

— Да… Тогда я был мастером на целый район, приходилось ездить, — голос у него грустный.

— Ты всегда спешил домой? — напористо спрашивал сын. — Встречи с мамой ждал?

Отец потер ладонью высокий лоб, рассеянно улыбнулся.

— А ты как думал?.. Ну а тебя домой тянуло?

— Нет, — честно признался Сергей.

Сын и отец почти всегда были в ладах. За слабые оценки отец бранил, но и помогал учиться. Помнит Сергей, бывало, драл отец за налеты на сады частников, Драл ремешком и сам же огорчался; всю ночь в его комнате не гасла лампа. Приходил к сыну и неловко гладил его голову. «Горько нам, Серега, без мамы…» И Сергей начинал всхлипывать. Тогда отец ложился с ним. Так и спали до утра. Вот и сейчас побаивался Сергей, как бы отец ласково не прикоснулся к нему. Не выдержит, разревется Сергей. Чувствует он себя слабым, беззащитным ребенком, которого впервые насильно увезли от матери. И ребенок тоскует, не понимает, зачем мать его, такого хорошего, ни в чем не повинного, отдала чужим?

— Расскажи, как вы поженились? — попросил отца.

— Ну, как тебе сказать, — замялся отец, пощипывая бородку. — Когда без твоей мамы я не смог представить себе смысл жизни — я сделал ей предложение… — произнес он, и что-то грустное, светлое появилось в его лице. — Но почему тебя это заинтересовало? Уж не собрался ли ты, сын мой, жениться?

Сергей не принял его шутку, заявил:

— Я хочу, чтоб ты сегодня же, сейчас же сделал предложение. Вставай, пойдем к ней. Завтра поздно будет.

Отец понял, кого Сергей имел в виду, глуховато покашлял, будто запершило в горле.

— Ты бы лучше рассказал, как завод строили. Тебе понравился БАМ?.. — Потом о другом: — Ничего ты не понимаешь, сын… Не так-то просто сходятся люди. Она нисколько не похожа на твою покойную мать. Что ты придумал? Ни к чему все это. Если уж для тебя, маленького, я так и не нашел новую, вторую мать, то теперь зачем? Ты уже взрослый…

Отец обнял сына. Они долго сидели рядом и молчали. Старший Порошкин с безотчетной тоской думал: «Вот и Сережка мой вырос, и, кажется, пришла к нему первая любовь. Ну а я что приобрел, что утратил?..»

Глава двадцать вторая

Речные крачки, дурашливо перекликаясь, садились на покатые волны Амура и легко, белыми перышками взмывали в небо. У галечного берега покачивалось судно «Заря», похожее на большую задремавшую чайку. Вереница подростков с рюкзаками, спиннингами и улочками — шумная, беззаботная, как и птицы, — бежала к «Заре». Сергей Порошкин стоял у каменного парапета. Его звали друзья; торопись, дескать, чего застрял, сейчас отплывем! Вот уж «Заря» тяжело присела, будто для взлета, а Сергей все стоял.

— В чем дело, Сережа? — недоумевала Галина Андреевна. — Ты ведь собрался с нами?

— До встречи, парни! — срывающимся, наигранно веселым голосом проговорил Сергей. — До свиданья, Илья Степанович! Прощайте, Галина Андреевна!

— Почему «прощайте»? — удивилась воспитательница, заспешила к выходу. — Подожди, Сережа, что с тобой?..

«Ничего страшного не случилось, — мысленно отвечал ей Сергей, быстро уходя от берега. — Сегодня я, кажется, расстаюсь с детством и — с вами».