Подлинная история авиаполка «Нормандия – Неман»

7 мая «Нормандия» вместе с 20-м авиаполком в 3 часа утра участвовала в налете на немецкий аэродром в Спас-Деменске. Аспирант Ив Маэ был подбит зенитным орудием, но сумел вернуться на аэродром. Оставалось 11 летчиков — непарное число. Жан Тюлян выводил пять пар, одиннадцатый летчик оставался на земле. После первого налета на немецкий аэродром они ушли на второй. Ив Маэ упросил своего однополчанина и взял его самолет вместо своего поврежденного. Во время второго налета он опять попал под очередь зенитки, охранявшей аэродром. Мотор самолета остановился, и он был вынужден посадить самолет на опушке леса. Ив Маэ был записан в потери. Только после войны выяснилось, что, пытаясь выйти к своим от сбитого самолета, он встретил группу детей, которые приняли его за немецкого летчика и привели немецкий патруль. Он провел остаток войны в плену как советский военнопленный, и был освобожден в 1945 г. Красной армией[80].

* * *

В начале июня десять оставшихся самолетов «Нормандии» перелетели на новый аэродром Хатенки, куда 9 июня прибыл майор Пьер Пуяд с пополнением. Включая трех ранее прибывших пилотов, их было 12 в этой второй группе. Также с ними прибыл переводчик Анатолий Коро. Сын обрусевших французов из Иркутска, доктор наук, он бросил работу в крупном французском банке в Гонконге и прибыл воевать за свою родину.

Вторая группа пополнения французских пилотов наименее известная. Ей не досталось ни славы первых, ни славы последних, увешанных наградами, с триумфом вернувшихся после войны. Так же, как и первая группа, они проделали долгий путь, начав его в Шотландии. Единственное — им повезло, они не плыли морем. Самолет Глазго — Мараккеш вылетел 14 мая 1943 г. Далее Алжир — Каир — Тегеран, получение виз, Баку — Москва, с посадкой в Сталинграде, где французам довелось побывать на месте недавних боев и воочию увидеть, что там происходило.

* * *

В мае 1943 союзники наконец завершили операцию по занятию Туниса. Это, с одной стороны, показывает военные способности союзников на тот момент. Нещадно критикуемая даже в своих собственных странах за оттягивание открытия второго фронта в Европе, англо-американская армия после высадки в Алжире потратила 7 месяцев на то, чтобы взять Тунис. С другой стороны, это уже был осязаемый вклад в совместную вооруженную борьбу. Германии пришлось переводить как наземные войска в Африку и Францию, так и авиацию. Если подавляющая часть наземных войск вермахта вела бои в СССР, то почти половина люфтваффе была задействована против союзников.

Рузвельт направил Сталину письмо, в котором сообщал, что германо-итальянские войска потеряли в Африке 775 тыс. человек личного состава, «не считая туземцев», и 7596 самолетов[81].

Сталин сделал серьезный жест в сторону союзников и объявил о роспуске Коминтерна.

Во Франции было создано единое командование Сопротивлением (MUR), объединившее 8 основных движений Сопротивления, два профсоюза и б политических структур, в большинстве созданных компартией. В то время как во Французском комитете национального освобождения еще существовала серьезная напряженность между Жиро и де Голлем, MUR признавал Верховным командующим де Гол-ля, который поставил во главе MUR Жана Мулена.

Интересно также, что де Голль обратился с письмом к британскому командованию о том, что силы Сопротивления готовы поднять общее восстание во Франции, чтобы облегчить союзникам открытие второго фронта. На что был дан ответ от имени Правительства Великобритании, что открытие второго фронта пока невозможно, а восстание во Франции приведет к гибели Сопротивления и значительного количества его участников, и просило его не поднимать[82].

10 июня 1943 г. началась битва за Орел. Пилоты после месяца тренировок сразу включились в бои. 8 из 12 пилотов второй группы пополнения «Нормандии» погибли в первые три месяца, причем трое уже в первый месяц, и только три пилота этой группы вернулись с войны.

Вторая группа прибыла на фронт 9 июня, «всего» за 40 дней пути, против полугода первой.

Командовал группой майор Пьер Пуяд, который закончил Сен-Сир вместе с Жаном Тюляном[83]. Во время боев 1940 года сбил один немецкий самолет и сам был сбит и ранен. Затем переведен в Индокитай, откуда сбежал в Китай на американскую военную базу, а уже оттуда через весь земной шар прибыл в Лондон. Предполагалось, что он возглавит вторую эскадрилью, но ему пришлось возглавить «Нормандию» и превратить ее в крепкую и жесткую структуру. Закончил войну командиром французской авиадивизии «Франция» в СССР.