Лена не представляла, насколько он суровый. Чтобы узнать это, надо здесь пожить.
Что там делали военные? Это были годы освоения Арктики, строились базы ПВО, перебрасывались мобильные полки, ребят приучали к суровейшим условиям. Температура ночью опускалась ниже 50 градусов. Ниже градусник не мерил. В комнатах по колено стоял туман.
В детском ясли-саду, чтобы дети не мёрзли, их не пускали играть на пол, держали на нарах. Нары были сплошными, дети бегали и ползали по ним. Если кто провалится в туман, того трудно было найти. Так было в самые морозные дни.
Лена редко видела сына, приходилось оставлять его в детском саду, потому что было много обморожений. Люди не замечали, как получали ожоги, тем более в условиях полярной ночи, когда не сразу увидишь, что побелела щека у соседа.
Вот так, в один, совсем не прекрасный день, заболел маленький Саша. Поболел, и оказалось, что это не простуда, а двухстороннее воспаление лёгких.
Не помогли ни антибиотики, ни местные средства. Помог случай. Лене предложили обратиться к одному старому педиатру, которого все читали чокнутым, и который давно спился. Как здесь не спиться, если без кружки спирта в день невозможно выжить! Лена сама не отказывалась от ста грамм.
Муж каждый день приходил мрачный, или наоборот, весёлый, но всегда с сильным запахом спирта.
Когда Саша заболел, и стало ясно, что он не выживет, Ваня почернел от горя, но ни разу не попрекнул супругу.
Лена проклинала судьбу, и особенно себя, не спала ночами, плакала в подушку, чего никогда не делала с детства. Мальчика им отдали домой, чтобы родители могли с ним побыть последние дни.
Лена устала смотреть на умирающего сына, и отправилась за спившимся педиатром.
Застала его, когда старик похмелился и пребывал в добродушном настроении.
Выслушав убитую горем женщину, согласился посмотреть на ребёнка.
У них дома, развернув одеялко и раздев ребёнка догола, осмотрел его худенькое синюшное тело и сказал: - Сейчас шансы выжить у вашего сына нулевые. Надежда только на чудо. Но вы молодые, родите ещё детей, и не одного…
Лена посмотрела на мужа и содрогнулась, увидев, как страшно смотрел на неё Ваня, чёрный ликом.
- Нет, мы не хотим другого ребёнка, спасите этого! – ноги у Лены подломились, и она упала на колени.
- Есть один способ, - сказал доктор, - шансы сразу поднимаются до пятидесяти процентов. Или сразу умрёт, или выздоровеет, и болеть больше не будет.
- Сделайте, умоляю! – вскрикнула Лена.
- Держи жену, - сказал педиатр, и, когда Иван крепко взял Лену за плечи, доктор взял голого ребёнка и вынес его на мороз.
Когда Лена пришла в себя, Саша уже порозовел и дышал легко, без хрипов.
Родители не могли поверить своему счастью.
- Сколько мы вам должны? – спросили они у старого доктора.
- Много! Моё лечение стоит очень много! Две бутылки шампанского, две бутылки коньяка, и литр спирта. Но не ректификат, а питьевой! – воздел он палец, - Ну и закусон, соответственно…
Вспоминая этот момент, Лена не могла удержаться от улыбки.
Саша быстро пошёл на поправку, начал играть, потом опять пошёл в садик, больше никогда не болел.
Когда уезжали, старик лежал в госпитале с сильным обморожением. Несколько пальцев на руках и ногах пришлось ампутировать. Замерзал он возле магазина, и никто не помог, пока его не нашла одна девочка, которую он когда-то вылечил. Девочка подняла в магазине крик, и старого врача спасли.
Когда вернулись в Ленинград, сбылись слова Светланы. Лена легла в то отделение, где когда-то сделала аборт.
Но врачи оказались бессильны помочь. Детей у Лены больше не будет. Две беременности окончились двумя выкидышами, и больше Лена не рисковала.
В прихожей раздался шум, и Елена Владимировна вышла встретить детей.
Сашки ворвались, возбуждённые и смешливые.
- Идите, покушайте!
- Мам, нам некогда, мы за фотиком! – воскликнул Саша, скидывая сандалики.
- Тебе, может и не хочется, пожалей девочку, смотри, вся избегалась, одни глаза остались!
У Сашеньки, действительно, были чудные синие глаза, казалось, они занимают половину лица, особенно, когда она распахивала их, чему-нибудь удивляясь.
Фотоаппарат им понадобился! Саша уже наделал кучу слайдов, теперь они изводили чёрно-белую плёнку, вечерами, закрывались в ванной и печатали фотографии, включив красную лампу.
Иногда с ними запирался папа. Он сажал Сашеньку себе на колени и показывал, как сделать снимки качественными.
Елена Владимировна видела фотографии, удивляясь, какие они выразительные. Саша умело схватывал момент, Сашенька была на снимках, как живая, всегда весёлая, смеющаяся.
Изредка задумчивая. Видя такие снимки, у Елены Владимировны почему-то тревожно сжималось сердце.
Иван Александрович однажды, выпивая с папой Сашеньки, полушутя, полусерьёзно, попросил оставить им девочку: - Вань, рано или поздно, Сашенька уйдёт от вас, выйдет замуж. У вас же вон сколько детей! Скоро ещё родите. Одним больше, одним меньше…
Папа Сашеньки сначала озадаченно смотрел на папу Саши, потом расхохотался, и долго не мог успокоиться, буквально рыдая от смеха. Только очередная рюмка хорошего коньяка привела его в чувство.