Еще годом раньше, 19 февраля 1875 г., Гаршин писал матери: "Сегодня 19 февраля, достопамятный день, показавший всю истину слов Лассаля, что конституции не делаются только на бумаге. Бумажное освобождение!" (Письма, с. 34).
Документы Старобельского уездного земского собрания подтверждают реальную основу очерка.