Подлинная история Общества Свидетелей Иеговы

II

После смерти Ч. Т. Рассела президентом основанного им общества стал Джозеф Франклин Рутерфорд. Он родился 8 ноября 1869 года в графстве Морган, штат Миссури, США, в семье баптистов. Его родители желали, чтобы их сын был юристом и Джозеф одно время оправдывал их надежды. Он окончил юридический колледж, а затем еще два года проходил практическое обучение в суде. В 1889 году Дж. Рутерфорд получил должность судебного секретаря, а через два года был допущен к адвокатуре (15, 53). 1894 год в жизни Дж. Рутерфорда был отмечен встречей с активистами «Общества Сторожевой Башни». После приобретения у них трех томов «Исследований Писаний» он заинтересовался учением Рассела и совместно с женой[10] начал изучать новые теологические доктрины. С 1906 года Рутерфорд полностью отдает себя «Обществу Сторожевой Башни». Он становится юридическим советником Общества, выступает с публичными проповедями и руководит защитой Рассела на многочисленных судебных процессах. Рутерфорд становится одним из ближайших помощников и доверенных лиц президента «Общества Сторожевой Башни». Узнав о смерти Рассела, он организует его похороны и в январе 1917 года избирается президентом. После смерти Ч. Т. Рассела среди Исследователей Библии начался период разброда и шатаний. В 1917 году под редакцией Дж. Ф. Рутерфорда издается 7-й посмертный том «Исследования Писаний», озаглавленный «Завершение Тайны». Многие положения этой книги вызнали разногласия в штаб-квартире Общества. «…эта книга послужила проверкой на преданность Исследователей Библии видимому каналу (Рутерфорду? — Г.Д.), которым пользовался Иегова» (СБ 15.05.1995.— С. 21). К тому же Рутерфорд объявил, что ожидавшаяся в 1914 году «битва великого дня» уже произошла, но на небе, а Сатана и его ангелы в том же году якобы были низринуты на землю[11]. 1918 год был объявлен как год светопреставления (14, 41). Обеспокоенные такой позицией Рутерфорда, некоторые члены правления Общества предложили ограничить полномочия президента и расширить права правления. Разъяренный Рутерфорд начал чистку высшего состава организации. Четыре директора Общества были смещены со своих постов и изгнаны из рядов Исследователей Библии. Впоследствии ими были основаны секты «Миссионерское движение мирян» и «Ассоциация начавших изучать Библию», в состав которых сразу же вошло около 4000 Исследователей Библии, недовольных политикой нового президента. Члены этих сект считали себя единственными верными последователями Рассела и обвиняли Рутерфорда в искажении учения покойного пастора (14,39). В мае 1918 года против «Общества Сторожевой Башни, Библии и Трактатов» было возбуждено уголовное дело. Публикации Общества, в которых провозглашалось скорое уничтожение мировых правительств, были восприняты правоохранительными органами США и Канады как призыв к изменению существующего государственного строя. Штаб-квартира Исследователей Библии была опечатана, а восемь членов правления во главе с Дж. Рутерфордом — арестованы. Через девять месяцев — в марте 1919 года, они были выпущены на свободу, а в 1920 году все предъявленные обвинения были официально сняты (15, 55). Шок, вызванный явной несправедливостью властей к Обществу Сторожевой Башни, привел к тому, что Дж. Рутерфорд начал рассматривать арест и освобождение членов правления как проявление войны между Иеговой и Сатаной. 1918 год в представлениях Свидетелей Иеговы приобрел эсхатологическое звучание и считается годом, когда Иегова пришел в «…великий духовный храм… для суда» (СБ 1.12.1992. — С. 13).