С самого начала зимней войны перевес в силах был на стороне СССР. В наступательной группировке советских войск насчитывалось от 459 до 500 тыс. человек, в финской армии – 295 тыс. Превосходство советских войск в авиации, танках и артиллерии было подавляющим. У финнов недоставало боевой техники, особенно средств противовоздушной и противотанковой обороны. Командование Красной Армии рассчитывало одержать победу в течение двух-трех недель. Однако группировка советских войск была слабо подготовлена к войне зимой в трудной для ведения наступательных действий местности. Борьба на фронте приняла затяжной характер: красноармейцам упорно противостояли финны, защищавшие территорию своей страны.
К этому времени в Европе разгорелся пожар войны между Германией, с одной стороны, и Англией и Францией – с другой. Западные союзники вынашивали замыслы использовать события в Финляндии для ослабления стратегических позиций как Германии, так и СССР, который был объявлен союзником Германии. В Лондоне и Париже приняли решение подготовить к высадке десант на Скандинавском полуострове, чтобы не допустить захвата Германией месторождений шведской железной руды, втянуть Швецию и Норвегию в войну против Германии.
Однако Англия и Германия не смогли осуществить свой замысел, Швеция и Норвегия стремились сохранить нейтралитет и отказались предоставить свою территорию для переброски англо-французских войск. Финляндия же не стала обращаться к западным союзникам с официальной просьбой об участии их войск в войне против СССР.
Тем временем СССР увеличивал присутствие своих войск, действующих против Финляндии. К весне 1940 г. они насчитывали около 1 млн человек. Но в ночь на 13 марта в Москве был подписан мирный договор. Правительство Куусинена прекратило свое существование.
Для СССР это была локальная война, которая разразилась в преддверии Великой Отечественной. Финны рассматривали зимнюю войну как агрессию со стороны великой державы и считали, что защищают свой суверенитет. Германия все это время нелегально поставляла в Финляндию вооружение. Особые усилия к этому предпринимал Г. Геринг, используя шведское правительство[547]
.К началу 1941 г. германские войска оккупировали Данию, Норвегию, Бельгию, Голландию и Францию, была завершена подготовка к агрессии против балканских и других стран. Тем не менее, важной составной частью международных отношений в предвоенные годы стало экономическое сотрудничество СССР и Германии. «Ход событий в Европе не только не ослабил силы советско-германского соглашения о ненападении, но, напротив, подчеркнул важность его существования и дальнейшего развития», – говорил В. М. Молотов на седьмой сессии Верховного Совета СССР. Товарооборот между двумя странами во многом обеспечивал выполнение широкой экономической программы. До дня нападения на СССР Германия получила из Советского Союза не менее 2,2 млн тонн зерна, кукурузы и бобовых культур, 1 млн тонн нефти, 100 тыс. тонн хлопка.
Из Германии в СССР поставлялась в основном готовая продукция: образцы боевых самолетов с полным комплектом вооружения и оборудования, образцы артиллерийской техники, станки и оборудование для разных отраслей народного хозяйства. Среди советских поставок первостепенной срочности оказалось стратегическое сырье – 11 тыс. тонн меди, 3 тыс. тонн никеля, 95 тонн олова, 500 тонн молибдена, 500 тонн вольфрама, 40 тонн кобальта. Практическое выполнение торгово-экономических соглашений в 1939-1941 гг. способствовало укреплению экономики Германии в период ее интенсивной подготовки к войне против СССР. Даже в ночь, когда германские войска заканчивали последние приготовления к атаке на СССР, из России в Германию следовали эшелоны и корабли с зерном, нефтью и другими товарами[548]
.