Подлинник

У Экскарта мелькнула мысль, где это можно использовать, но она тут же была выбита из головы и завалена другими проектами протеже, что продолжала лихорадочно на него вываливать.

Но как известно, в любой бочке меда может появиться ложка дегтя. Появилась таковая и в «бочке» Экскарта.

– Ваша бригада и ваш ум нужны империи, – сказал специальный посланник императора в полковничьем звании. – Его Императорское Величество рассчитывает, что вы до конца исполните свой долг аристократа и патриота в защите государства от врагов, будь они внешние или внутренние!

«Ну вот, пришло время платить по счетам», – со вздохом подумал парень.

Он ждал чего-то подобного ибо слишком уж густо его осыпали звездами. Так-то, будь он простым аристократом не призванным официально в армию, мог посчитать, что его долг защитника-добровольца выполнен, но не в его случае, когда из него слепили национального героя. Отрабатывать вложения придется до конца… того или иного.

Так же мелькнула мысль, что это лишь первичный слой который ему видно и вполне может быть, что таких слоев несколько, а это политика в которой он ни в зуб ногой.

– Не сомневайтесь, я счастлив и рад, что император не забыл обо мне и до конца выполню свой долг перед империей и императором, – сказал он положенные в таком случае слова.

35

Ехать с пустыми руками в империю было невместно. Так что вместе с Экскартом погрузившись на три транспортных парохода ехала его бригада из ста боевых машин «носорог», ну техперсонал на десяти машинах. Добровольцев хватило с избытком. Старики не хотели вновь превращаться немощных развалин, а эликсиры Менлира инс Ханка делали из них тех еще живчиков.

Но перед отправкой парень заглянул к главе ормундского СИБ Присвару Тауфу инс Арсену с которым у него сложились неплохие дружеско-деловые отношения, чтобы узнать, что там собственно происходит за океаном, дабы не попасть, как выражаются моряки, с корабля на бал. Требовалось иметь хоть какую-то вменяемую информацию. Ну и если возникнут «глупые» вопросы, то лучше задать их знакомому здесь, а не терять свой авторитет там, тем более что там у него друзей нет и ему банально могут соврать, чтобы он с треском провалился.

– Твоя догадка о том, что именно колонии империи являются главной целью Альянса в войне, а все что происходит там лишь отвлечение внимания от здешних дел, оказалась верна, – сказал глава СИБ Первой Колонии. – Мы ее проверили по своим агентурным каналам и получили подтверждение. Но как сам понимаешь, теперь это не актуально и виноват в этом ты, – усмехнулся сибовец.

Экскарт хмыкнул в ответ. Отнекиваться и притворно смущаться он не стал, прекрасно понимая, что его бронеходы кардинальным образом переломили войну в колониях, приведя империю в Амероне к победе. И видимо чего-то подобного от него ждали на основном, теперь уже действительно основном, театре боевых действий.

– Сейчас все изменилось, – продолжил Присвар Тауф. – Колонии потеряны, отбить их без переправки сюда большого количество войск нереально, на что они естественно пойти не смогут, ибо это гарнированное поражение там, а это конец всего так как империя ничего не забудет и не простит, наказание будет жестоким. И теперь для Альянса настали тяжелые времена, они вынуждены будут биться банально за свое существование. И если раньше они могли себе позволить «странную войну», не заходя в контратаках дальше некоторой линии, позволяя потом выбить себя на прежние позиции, или даже отступить чуть глубже заманивая наши подразделения в засады, а потом их вернуть устроив своеобразный маятник, то сейчас все изменится – она будут наступать по-настоящему.

– А хватит у них на это силенок? Одно дело на позициях сидеть отбивая наши атаки и совсем другое наступать всерьез.

– К сожалению хватит…

Экскарт выразил немое удивление.

– Да ладно, потенциал несопостовим…

– Да-да, сэр Трексар, хватит, – вздохнул Присвар инс Арсен. – Потенциал потенциалом, вот только положение в империи очень непростое и продолжает ухудшаться несмотря на все меры принимаемые нами и прочими службами. Постоянные диверсии на заводах и забастовки срывают военные заказы из-за чего противник имеет превосходство в воздухе и даже на море…

– Почему они до сих пор не воспользовались этим своим превосходством?

– Все снова благодаря тебе, – невесело хохотнул сибовец.

– То есть?

– То есть мы, благодаря новым двигателям для бронеходов и просто транспорта, что может быстро перевозить тяжелые орудия и боеприпасы к ним, получили более маневренные сухопутные части, что пока компенсируют воздушное превосходство Альянса. Противник просто не может передвигаться с такой же скоростью и расстояния, а потому империя может концентрировать резервы на каких-то участках фронта больше сил парируя начавшуюся атаку.

– Понятно…