Подлинное искупление

Мы остановились. Впереди мне ничего не было видно: всё загораживал брат Соломон. В комнате было тихо; казалось, всё ее пространство наполнилось звуком моего медленного, контролируемого дыхания.

Соломон отошел в сторону. Я не поднимала головы, как и учила меня сестра Руфь. Встреча с Пророком считалась у нашего народа высокой честью, и в священных книгах говорилось, что для этого предусмотрен определенный этикет.

Краем глаза я заметила человека, сидящего во внушительном кресле на возвышении; от нас его отделяли две большие ступени. Он возвышался над нами, как и положено Пророку Ордена.

Молчание длилось и длилось. Пророк поднялся со своего места. Я обрадовалась, что руки сцеплены у меня за спиной — они так сильно дрожали, что это никак нельзя было бы скрыть.

Они выдавали мой страх.

По мере того, как ко мне приближался Пророк, мой нос наполнялся ароматом жасмина. Он был одет во всё белое, цвет чистоты. Наконец, я увидела перед собой его ноги. Ощутив, как его глаза сканируют мое тело, я затаила дыхание. Мне были видны только его ноги, но я чувствовала, что он высокий и крепкий.

— Подними голову, — приказал Пророк.

Я сделала так, как он велел, мой взгляд медленно скользнул по его облачению, которое было раскрыто от пупка до шеи, обнажая оливковую кожу над упругими мышцами. Его кожа блестела, и я ощутила идущий от него запах недавнего соития.

Это заставило меня призадуматься. Новый Пророк должен был быть непорочным. Целомудренным для своей жены.

Но Пророк Каин…

— Подними глаза! — уже резче сказал он.

Я подчинилась, и передо мной тут же возникло его лицо. Короткая борода, длинные каштановые волосы и карие глаза.

К моей большой досаде, он оказался красивым. Очень красивым. Одним из самых красивых мужчин, каких я когда-либо видела. Он не спускал с меня хищных глаз. Не в силах выдержать такого пристального взгляда, я опустила глаза. Я заметила, как его полные губы растянулись в самодовольной улыбке.

Пророк подошел ближе, его обнаженная грудь почти касалась моей. Я изо всех сил напрягала легкие, пытаясь вздохнуть. Все еще сжатые за спиной руки дрожали от волнения.

— Хармони, — произнёс он.

Я снова подняла взгляд на него. Теперь, когда я заглянула в его глаза, то увидела в их глубине возбужденный блеск. И еще кое-что. Что-то, что меня встревожило. Я всегда считала, что глаза могут многое рассказать о человеке. О его душе и природе его сердца. Когда я смотрела в большие карие глаза Пророка Каина, то чувствовала только холод. В них притаилась холодная и злая душа.

Губы Пророка Каина приоткрылись, и послышался медленный прерывистый вдох. Он поднял руку и провел пальцем по моему лбу. Меня трясло, как и его, но не от удовольствия.

— Хармони, — проговорил он тихо, страстно… жадно. — Я вижу лишь твои глаза, но мне уже ясно, что ты подлинная шлюха дьявола.

Его пальцы скользнули к застежке у меня на чепце. Одним движением руки скрывающая моё лицо ткань исчезла. Но Пророк на этом не остановился. Он сбросил у меня с головы чепец. Светлые волосы волнами заструились у меня по спине; мое лицо было теперь полностью открыто для его взора.

Пророк Каин отступил назад и уставился на меня. Он смотрел и смотрел, его грудь с каждой секундой все чаще поднималась и опадала.

— Ты и вправду окаянная, — объявил он, его щеки горели.

Он протянул руку и провёл пальцами по моим волосам.

— Мне больше всего нравятся блондинки, — шагнув ко мне, произнес он.

У меня под глазами закружил его палец.

— И темные, темные глаза.

Пророк опустил палец мне на щёку и провел его кончиком по моим губам. Чем больше Пророк изучал мои черты, тем сильнее пылала его кожа… а глаза, казалось, потемнели.

Я едва сдержала протестующий стон, когда его пальцы пробежали по моей шее и далее к груди. Тяжело дыша, Пророк обвел ими мои соски. Я закрыла глаза, пытаясь мысленно отгородиться от его прикосновений.

— Открой глаза, дьявольская шлюха, — рявкнул он.

Я подчинилась, и Пророк Каин вознаградил мою покорность гордой улыбкой, от которой мне стало не по себе. Неожиданно он нагнулся к моим ногам. На мгновение я задумалась, что он делает. Долго гадать не пришлось. Пророк Каин поднял подол моего платья и скользнул под него рукой. Его пальцы легли мне на лодыжку и медленно поползли вверх по ноге. Почувствовав его прикосновение на своей обнаженной коже, я застонала, судорожно пытаясь восстановить дыхание, которое, казалось, навсегда меня покинуло.

Но Пророку было наплевать. Его пальцы заскользили по моим бедрам. И я не выдержала. Не задумываясь, я схватила его за запястье, остановив этот натиск. Вокруг тут же послышались потрясённые вздохи.

Когда я поняла, что наделала, то в ужасе распахнула глаза.

У меня за спиной раздался топот бегущих ног. Вне всякого сомнения, это бежали охранники, чтобы меня наказать. Пророк Каин вскинул свободную руку, и они замерли.

Я застыла без движения, по-прежнему держа его за руку. Свободной рукой он схватил меня за запястье. Встретившись с ним глазами, я увидела в них гнев и вызов. Я открыла было рот, чтобы извиниться, но что-то внутри меня не давало мне вымолвить эти слова.