Подлинное искупление

Я сглотнул от внезапно вспыхнувшей в моем сердце эмоции, от глубокого, охватившего мою грудь чувства.

Я встал на ноги и положил руку Хармони на плечо. Она вздрогнула, и я увидел, как напряжены ее нервы. Она обернулась ко мне, и на меня взглянули ее от природы светло-голубые глаза. Коснувшись пальцем ее щеки, я сказал:

— Всё в порядке.

Хармони побледнела. Она смотрела на меня, как на сумасшедшего.

— Они причинили тебе боль, — произнесла она.

Вокруг нас воцарилась мёртвая тишина. Мне было все равно.

— Я это заслужил, — ответил я.

Я знал, что Палачи все услышат, но меня это не волновало. Меня больше ничего не волновало.

Я взял Хармони за руку. Поднес ее к губам и поцеловал нежную кожу на тыльной стороне ее ладони. У нее в глазах застыли слёзы грусти и смятения. Я опустил наши сцепленные руки и взглянул вперед.

Я в упор посмотрел на Стикса и увидел у него на лице выражение крайнего удивления. К Стиксу повернулся Викинг.

— През, какого хрена шлюха Пророка-Недоумка выглядит как…

Стикс поднял руки и быстро показал на языке жестов:

«Сейчас же позовите сюда Mэй и остальных сестёр!»

Булл развернулся и проскользнул за ворота. В гробовом молчании я уставился на своих бывших братьев. Они свирепо смотрели на меня. Напряжение до такой степени сгущало воздух, что становилось почти невозможно дышать.

Рука Хармони задрожала у меня в ладони. Зная, что мне осталось быть с ней считанные минуты, я оставил без внимания глядящих на меня братьев и повернулся к женщине, которая изменила мою жизнь… подарила мне жизнь… подарила мне себя. Подарила мне несколько самых драгоценных недель счастья в моей жизни.

Хармони посмотрела на меня и моргнула. Она взмахнула своими длинными ресницами, и у меня внутри всё сжалось. Я наклонился к ней и попытался улыбнуться.

— Хармони.

Я сделал глубокий вдох.

— Спасибо тебе, — проговорил я. — Спасибо, что показала мне, кто я на самом деле.

Я покачал головой и невесело рассмеялся.

— Ну, или, по крайней мере, кем я мог быть, если бы все не было так запутано.

— Райдер, — печально прошептала она, и по ее щеке пробежала слеза.

У меня защемило сердце. Никто и никогда так обо мне заботился. И никогда уже не будет. Я никогда не забуду, каково это. Что может сделать с душой человека такая забота и вера.

Из-за ворот послышался звук торопливых шагов. Понимая, что наше время истекло, я наклонился и поцеловал ее. Когда наши губы соприкоснулись в этой нашей версии молитвы, я стал упиваться ее пьянящей сладостью, пытаясь сохранить в памяти ее запах, ощущение и вкус.

— Я никогда не забуду, что ты заставила меня почувствовать, — я сжал ее ладонь. — И как это чувство возродило во мне надежду, когда я уже ни во что не верил.

Кончик моего пальца скользнул по ее нижней губе.

— Как эти губы пробудили к жизни мое сердце, когда я уже и не надеялся, что оно забьется вновь.

— Райдер…, — прошептала Хармони, но я не дал ей договорить.

— Спасибо тебе… огромное тебе спасибо за то, что на время дала мне понять, каково это быть нормальным. До тебя я не знал, что всю свою жизнь жил с шорами на глазах. Ты…, — я порывисто втянул в себя воздух. — Ты изменила для меня всё. Ты заставила меня увидеть правду. И даже, если уже слишком поздно, я рад, что её узнал. На смерть нужно идти с широко открытыми глазами и сердцем.

У нее на лице отразилась паника. Но увидев выходящего из ворот Булла с тремя женщинами, я шагнул назад и повернулся лицом к женам Палачей. Хармони обняла меня за пояс и уткнулась мне в грудь. Она прижалась ко мне так крепко, так сильно, что я еле расслышал, как она спросила:

— Почему у меня такое чувство, что ты со мной прощаешься?

Я поморщился, не давая горечи окончательно меня поглотить. Собрав все свои силы, я ответил:

— Я тебя освобождаю.

Когда Хармони сильнее прижалась ко мне, я поднял голову и увидел, как Мэй схватила Стикса за руку.

— Стикс, что случилось? — тихо и растерянно спросила она… затем посмотрела в мою сторону.

Как только ее голубые глаза остановились на мне, ее рука тут же взметнулась ко рту.

— Райдер, — прошептала она, и у меня мучительно сжалось сердце.

Мэй всегда звала меня Райдер, даже когда во мне не оставалось и следа от того человека, которого, как ей казалось, она знала. Мэй никогда не теряла веру в меня.

Я понял, каким хорошим она была другом. Она была моим другом. Только моим другом, а я все испортил из-за какого-то пророчества, которое оказалось не более реальным, чем Санта Клаус.

Я посмотрел на стоявшую в объятиях Кая Далилу. Кай ее поддерживал. Она выглядела так, будто ей было больно. Будто она с трудом стояла на ногах. Она разглядывала меня с непроницаемым лицом… Я знал, кого она видит, глядя на меня. Мой взгляд скользнул к прильнувшей к Флейму Мэдди. Она крепко прижималась к нему, а черные глаза Флейма сулили мне смерть, достойную предателя Палачей. Я кивнул психованному брату. Очень скоро ему представится такая возможность.