Подлинное искушение

Теперь Райдер был заинтригован.

– Звучит как реплика из старого ковбойского фильма. Не хотите объяснить почему?

– На самом деле – нет.

Этот краткий ответ едва не вызвал у Райдера смех, но он почувствовал, что молодой человек не разделит его веселья, поэтому, сохраняя невозмутимое выражение лица, сменил тему. Вскоре к ним присоединились еще несколько человек.

Анджела Перри была так смущена и унижена, что ей хотелось заползти в какую-нибудь нору и умереть. Вместо этого она улыбалась, притворяясь, что ей действительно нравится эта дурацкая вечеринка.

Она с удивлением поняла, что вот-вот расплачется. С каких это пор она стала расстраиваться из-за мужчин?

К сожалению, Татьяна была рядом. Анджела не хотела, чтобы ее подруга знала, что произошло, особенно после того, как Татьяна специально предупредила ее о Райдере всего несколько дней назад.

Чтобы избежать неприятных столкновений и вопросов, Анджела нырнула в ближайшую дамскую комнату и заперлась в кабинке, где села на опущенную крышку унитаза и позволила себе предаться печали.

Уже собираясь выйти из кабинки и вернуться на вечеринку, она услышала, как открылась и закрылась входная дверь. Вошли двое или даже трое. Они разговаривали тихим шепотом, явно не желая, чтобы их услышали посторонние.

– Не могу поверить, что у него хватило наглости заговорить с Анджелой после того, что он сделал с ее матерью.

– Что за чудовище: заводит роман с матерью, а после ее смерти – с дочерью?

Мир Анджелы погрузился во тьму на долю секунды, а затем жар ярости заставил ее снова прислушаться.

– Я слышала, что Райдер шантажировал мать Анджелы. Поклялся, что расскажет Стерлингу об ее измене, если она не уговорит отца завещать Райдеру участок земли.

– Райдер ведь был простым работником на ранчо, верно?

– А Стерлинга тесть заставил работать бригадиром на ранчо и изучать бизнес с нуля.

– Стерлинг думал, что унаследует все, но именно Райдеру был завещан участок земли под Хьюстоном, на котором как раз была нефть.

– Который и сделал его богачом.

– Думаешь, он уже переспал с Анджелой? Что он от нее хочет?

– Ну, может, она напоминает ему мать. Может быть, он действительно любил ее мать, Тамару. Ее ведь так звали?

– Бедная Анджела.

– Да…

Дверь открылась и снова закрылась, голоса затихли.

Анджела была в шоке. Значит, Райдер хотел ее как-то использовать. Как она могла подумать, что он действительно интересуется ею? Боль в груди мешала дышать.

Ария наблюдала, как Итан общается с гостями, одновременно испытывая гордость и нетерпение. Последние два часа вечеринки тянулись, казалось, целую вечность. Она пыталась подавить зевок, когда знакомый голос произнес у ее уха:

– Могу я пригласить вас на танец?

Ее сердце ёкнуло.

– Итан? Откуда ты взялся? Я тебя не видела.

Его улыбка была насмешливой.

– Ты была за миллион миль отсюда. И выражение твоего лица казалось ужасно серьезным для вечеринки. Все в порядке?

Ария медленно кивнула, глядя в его темно-карие глаза.

– Хочешь потанцевать? – предложил он.

– Ты шутишь? Я ждала этого всю ночь.

Итан притянул ее к себе, положил большую теплую ладонь на ее обнаженную спину, и они стали двигаться как одно целое, перемещаясь по танцполу в полной гармонии. Они не разговаривали. Ария вдохнула знакомый запах Итана, его тело было теплым и сильным. В объятиях Итана она чувствовала себя любимой и защищенной.

Она хотела, чтобы Итан был по уши влюблен в нее. Ей нужно было услышать слова «Я люблю тебя, Ария». Страсть, которую они разделяли, была прекрасна, но страсть нуждалась в прочном фундаменте.

Итак, у нее был выбор. Она могла зарыться головой в песок и наслаждаться физической близостью, или она могла устремиться к чему-то большему и рисковать потерять все.

Пальцы Итана легко пробежались по ее спине. От этой простой ласки все ее тело покрылось мурашками, хотя в бальном зале было тепло. Его тело было так близко, что она ощутила его эрекцию. Ощущение его тела, сильного и мужественного, заставило ее затаить дыхание от страстного желания ощутить его внутри себя.

– Я скоро отвезу тебя домой. Мне нужна ты голая в моей постели. Есть возражения? – прошептал Итан ей на ухо хриплым от желания голосом.

Ария запрокинула голову и улыбнулась ему.

– Я думала, это я должна попросить.

Его недовольный взгляд был комичным.

– К черту все это. Я был вынужден смотреть на тебя в этом чертовом платье несколько часов. Я заслужил награду за то, что не овладел тобой прямо здесь.

Внезапно во рту у нее пересохло, а в животе пульсировала ноющая пустота. Она хотела, чтобы Итан принадлежал только ей. Протянув руку, она взъерошила ему волосы.

– Я обожаю тебя, Итан Барринджер. Возможно, мы сможем ускользнуть, пока никто не смотрит.

– Мне нравится ход твоих мыслей, женщина, – заявил он с собственническим выражением лица.

Они уже хотели незаметно уйти, как неподалеку заметили Райдера Каррина. Ария сморщила нос.

– Полагаю, мы должны попрощаться. Не хочу быть грубой.

Они сделали несколько шагов в направлении Райдера, а затем Итан схватил Арию за руку.

– Подожди минутку.