Подлинные сочинения Фелимона Кучера

Однако не следует думать, что индейцы смотрели с полным безразличием на любовные утехи своих жён. Вовсе нет. В случае, если муж заставал свою жену с другим человеком, он мог избить её, а то и отрезать кончик носа. Белые люди, попадавшие в индейские стойбища, нередко видели женщин с отрезанными носами. В наше время подобное наказание не было бы столь пугающим, благодаря наличию множества институтов красоты и высокому уровню пластической хирургии. Но в те годы отрезанный нос – знак неверности – уродовал женщину навечно; никто больше не брал её в жены.

Эдвин Дениг, проживший в форте Юнион много лет и тесно общавшийся с разными племенами верхнего течения реки Миссури, рассказывал о супружеских ссорах следующее: «Мужу разрешается хлестнуть жену (в случае её провинности) только три раза тонкой палочкой. Если женщина продолжает вести себя неудовлетворительно, он может отослать её в родительский дом и потребовать обратно отданную за неё плату. Правда, такие “мягкие” правила распространяются исключительно на бездетных женщин. Подразумевается, что матери должны вести себя хорошо и быть прилежными. Поэтому жена, ставшая матерью, находится в более тяжком положении и нередко подвергается избиению. Случается, что мужья даже убивают некоторых неверных жён. Иногда, чтобы избежать скандала, любовник платит большую “откупную” обманутому мужу».

Бывали и другие, пожалуй, более жестокие наказания за супружескую неверность. Так, в некоторых племенах было принято, чтобы оскорблённый муж вывозил обманувшую его жену в прерию подальше от стойбища и приглашал туда своих товарищей. Сытно поев и поплясав, как это было принято у индейцев в торжественных случаях, дикари начинали насиловать неверную жену. Эта процедура так и называлась – «выбросить женщину в прерию». Случалось, что в этом действе участвовала целая толпа. Шайенскую женщину по имени Большая Стопа насиловали поочерёдно во время «выброса в прерию» сорок человек. Она осталась жива, но, дожив до ста лет, она никогда более не была замужем. Другая девушка, по имени Кисточка (тоже из Шайенов), пребывала в полумёртвом состоянии к концу процедуры наказания; ей на выручку пришёл родной брат, который спас её от верной гибели и увёз жить в дом своей жены.

Надо заметить, что в число участников входили только неженатые люди (дабы мужчина, «наказывая» чужую жену, не изменил своей). Справедливости ради следует отметить и ещё одну особенность. После того как муж наказывал провинившуюся жену тем или иным способом, семья распадалась, что вполне естественно. Но всё имущество доставалось жене. В индейском обществе женщина была полноправной хозяйкой дома. Жилище и весь домашний скарб принадлежал ей, и только ей. Муж распоряжался лишь предметами личного пользования и оружием. Так что выгнать из дома жену не мог ни один муж; в случае размолвки он сам должен был уйти от семейного очага. Покинутая женщина вынуждена была вернуться к своим родителям или пойти на содержание к родному брату, так как в одиночку она не могла обеспечить себя всем необходимым для существования.

Строгости во взаимоотношениях полов – табу – встречались на каждом шагу. Одни были мягче, иные – жёсткие до такой степени, что нарушение их считалось чуть ли не величайшей опасностью. Так, женщинам не разрешалось прикасаться к вещам, связанным с воинской и охотничьей деятельностью мужчин. Считалось, что женская природа сама по себе оскверняет оружие. А уж во время месячного цикла (нынче принято говорить – в критические дни) женщины и вовсе удалялись из семьи и жили в уединенном шалаше. Мужчины боялись даже мельком взглянуть на них, ибо это могло «сглазить» их удачу и вообще запятнать всевозможной скверной.

Любопытно, что этот обычай с успехом использовался женщинами, которые после размолвок с мужем применяли его как предлог для временного разделения. Некоторые обидчивые индеанки оставляли мужа и семейную палатку на четыре, а то и пять дней кряду, к тому же прибегали к сему способу по два-три раза в месяц, а их бедняги мужья даже не подозревали об обмане. Белые путешественники, жившие среди индейцев, сообщали, что бывали случаи, когда жены уходили из дома под предлогом «месячного недуга» и жили отдельно от мужа несколько недель подряд. Мужья смутно чувствовали какой-то обман, но поделать ничего не могли – не заглянешь же в шалаш для «нечистых женщин».

Любопытно, что именно эти уединившиеся женщины всегда были «лакомым кусочком» для вражеских лазутчиков. Индейцы никогда не церемонились, выбирая жертву. Они в равной степени считали врагами и женщин и мужчин и любили подкарауливать одиноких путников. Поэтому индеанки, проводившие в отшельничестве несколько дней, становились первейшими жертвами охотников за скальпами: мужчины родного племени были далеко и не могли защитить их.