Подлипка течет в океан

Окон стало не видно. Тим открыл дверь. Дым повалил в сени, а из сеней на улицу. Тим с ужасом подумал, что если он сейчас ничего не предпримет, дым заполнит всю улицу, весь поселок и, наверное, весь ближний лес… Он испугался не на шутку и лихорадочно стал думать, что бы такое сделать, но придумать ничего не мог. И неизвестно, чем бы все это кончилось, если бы не подоспел вовремя Андрей. Он, оказывается, водил Орлика на водопой, только что вернулся, привязал его около сарая и бросил в кормушку сена… И в этот миг увидел Тима, стоявшего на крыльце, и, увидев, наверное, как из открытой двери валит дым, быстро подошел и спросил: — Что такое?

— Я печку затопил… — сказал Тим, обреченно шагнув следом за Андреем в темную от дыма комнату. Стоял и ждал, чем все это кончится, желая одного: скорее бы уж все это кончилось! И так было ему стыдно, так обидно: хотел сделать хорошо, а получилось хуже некуда. «Как же так? — сердито он думал. — Ведь если человек хочет сделать хорошее, не должно же получаться так плохо…»

— Думать надо, — словно разгадав его мысли, сказал Андрей. — Вот дверь ты догадался открыть, а трубу не открыл. Думать надо, — повторил он, — прежде чем браться за что-то.

И загремел вьюшкой, открывая трубу. Тим даже кулаком себя по лбу стукнул от досады: как же он забыл трубу-то открыть! Это же так просто. И если бы он это сделал, все было бы хорошо: и чай уже вскипел бы, и дым шел бы туда, куда ему полагается идти — в трубу. Он и пошел в трубу, как только Андрей отодвинул вьюшку и освободил дымоход.

И дрова в печке занялись веселым ярким пламенем, дружно горели. И вскоре в чайнике закипело, забулькало, пар из него повалил, как из паровоза. И в комнате стало тепло, хотя долго еще пахло дымом.

2

После завтрака Андрей спросил:

— Уроки все сделал? Если все, поедем расставлять дуплянки.

— Ура-ра! — закричал Тим и начал бегать по комнате, хватаясь то за одно, то за другое. — Уроки я еще вчера сделал. Ура! Едем, едем! — И в одну минуту собрался и выскочил во двор. Орлик уже поел и стоял, опустив голову, дремал. Тим отвязал повод, и Орлик послушно двинулся за ним. Белка крутилась около, нетерпеливо и радостно повизгивая. Почуяла, видно, что предстоит хорошая прогулка. Андрей вынес из сарая сбрую — хомут, седелко, дугу, и они быстро, прямо как на пожар, запрягли. Потом носили из сарая дуплянки, аккуратно укладывали в сани. Дуплянки — это такие домики, вроде скворечника, а делать их лучше не из дощечек, а из осиновых кругляшей.

Тим тоже смастерил одну дуплянку. Андрей расколол кругляш пополам, Тим взял большой кухонный нож и выскреб начисто гнилые середки, после чего внутри этих половинок образовалась пустота, и когда их снова сложили вместе и туго-натуго перетянули гибкой алюминиевой проволокой, вышел отличный домик. Осталось только прорезать отверстие сбоку, сделать крышу и дно. Вдобавок ко всему Тим вырезал на дуплянке две крупные, довольно заметные буквы: ТЛ. Что означало: Тимофей Лубянкин. И пока носили дуплянки и укладывали в сани, как-то сама собой сочинилась задачка.

Старший брат сделал одиннадцать дуплянок, одну дуплянку смастерил младший. Сколько дуплянок сделали они вместе? «Фу! — презрительно усмехнулся Тим. — Тут и считать нечего. Пустяки! Одиннадцать плюс одна- конечно, двенадцать». Они и уложили в сани все двенадцать дуплянок. И Андрей сказал:

— Ну, поехали.

Взял Орлика под уздцы и вывел за ворота. Тим уже сидел в санях и, как заправский возница, держал в руках вожжи. Дорога была твердая, накатанная до масляного блеска, и сани скользили по ней весело и легко. Белка убегала далеко вперед, останавливалась и поджидала их, но как только они приближались, Белка, словно играя в догоняшки, такого задавала стрекача, только хвост мелькал.

Доехали до реки, а там и до леса рукой подать. Но в лесу им делать сейчас нечего, они свернули на другую, не очень торную дорогу, в раскатах и выбоинах, и поехали вдоль реки. Берег Подлипки, по которому они ехали, был пологий и чуточку однообразный. Снег по-над берегом будто специально был кем-то уложен ровными гребнями, рифленый, как шиферная крыша: бугорок-выемка, бугорок-выемка, вверх-вниз…

Андрей соскочил с саней и прошелся по снегу, как по асфальту, такой он был смерзшийся и затвердевший. Даже след на нем не оставался.

— Хорош! — сказал Андрей. — По такому насту куда хочешь можно идти. Пока не оттаяло, управимся.

Солнце поднялось над лесом, и снег так и сиял, вспыхивал то в одном, то в другом месте, смотреть на него стало невозможно, слепило глаза. Начали попадаться деревья, тополя и ветлы, все больше и больше их встречалось, и росли они у самой воды… Правда, воды сейчас не было, река текла подо льдом, но это только до тепла. Тим знал: вот солнышко пригреет как следует, и река вскроется, лед растает, тогда и деревья окажутся близко от воды. А пока кругом снег да лед, правильно сказал Андрей: в любую сторону можно идти, хоть по снегу, хоть по самой реке…

Проехали еще немного, и Андрей остановил Орлика.

— Вот это осокорь! Отличное дерево. Как ты находишь? — спросил он.