Подлодки адмирала Макарова

Сурового раската от пятой торпеды так и не последовало. Вместо них неподалеку застучали колотушки от обстрела водной поверхности. Шансов повредить подлодку, затаившуюся на дне в неизвестном для охотников месте, не больше, чем убить клопа, наугад тыкая иголкой в подушку. Тем более с каждым выстрелом ограниченного огневого запаса в воду бестолково улетали шиллинги и фунты стерлингов.

— Ваше благородие, — прошептал гардемарин. — Помните депешу из Адмиралтейства касательно долгого хранения торпед на лодках?

— Да-с, Владимир. Вы правы. Из пяти пущенных взорвались две. Не могу взять на веру, что трижды промахнулись в упор.

— Стало быть, единственная оставшаяся — тоже ненадежна. Как вы чаете ею распорядиться?

— Дождемся ночи и пугнем австрийца. Он поменьше, даст Бог, с одной утопнет. А не взорвется — нам легче удирать, не всполошим врага. Через два часа увидим.

Посмотреть было на что. Ночь над Эгейским море чудо как прекрасна. Яркие звезды, едва прикрытые легкими облачками, смотрятся в безупречно чистую воду, из которой всплыл острый темный силуэт.

«Кракен» с полными систернами главного балласта и продутой уравнительной чуть высунул рубку из воды, покачиваясь на легкой волне, скорее похожей на озерную, нежели морскую. Черноусов открыл люк.

Оба британских броненосца, один с креном градусов пятнадцать, второй с дифферентом на корму, соревновались в умении экипажей бороться за живучесть. Австриец куда-то отошел, явив благоразумие. До ближайшей канонерки не более четырех кабельтовых.

В акустическом приборе тишина, только обычные звуки моря. Нет сомнения, союзники тоже слушают воду, тщатся засечь лодочные шумы.

Мичман дал оглядеться старпому.

— Ближе всех британец на боку. Ему отправить презент с этого борта — привет Нептуну, джентльмены. Австрийца во тьме не сыщем.

— Так что бьем льва, ваше благородие.

— К погружению под перископную стоять! Самый малый вперед! Погружение! Поднять перископ! Лево руля!

С дистанции, лишь вдвое большей длины самого парохода, капитан тщательно выбрал место удара. Где-то под трубами машинное отделение. Британцы не самые радетели непотопляемости, вряд ли там переборки меж кочегарным и машинным. Пусть Бог отвернулся и торпеда не взорвется, четырнадцатидюймовая дыра в тонкой обшивке подводной части знатно увеличит подтопление.

— Шестая, пли! Стоп, машина. Средний назад.

Мучительные секунды, пока торпеда преодолевает последние сажени. Акустик снял прибор, но и без него слышен гулкий удар металла о металл. Секунда острого разочарования, потом запоздалый взрыв и громкое «ура» на все Эгейское море. Теперь не нужно блюсти безмолвие — вражеские слухачи сорвали рамки с головы, растирая ушибленные грохотом уши.

— Стоп, машина. Средний вперед, право руля.

По волнам пляшут пятна прожекторного света. Когда в них попадает мусор от погибших днем судов, наблюдатели орут: periscope! Туда же летят десятки снарядов. О каком количестве русских утопленных субмарин доложат адмиралтейским лордам? Ежели считать по траченым припасам — десяток, а то и поболее.

Тем временем лодка на среднем подводном ходу держит курс на запад. На юг, напрямки к базе — опасно, пара канонерок запросто может прогуляться туда же, по самому очевидному пути ретирады. Лучше спокойно миль пять в сторону недружественной ныне Греции, потом наверх и домой.

Когда «Кракен» пустил первые торпеды, «Катран» обогнул маяк на скалах южной оконечности Галлиполи. Ланге скомандовал срочное погружение и приник к перископу, рассматривая итоги попытки прорыва союзников в Дарданеллы. Не видя баталии, он предположил, что броненосная лодка обстреляла бонное заграждение, после чего ее капитан мудро решил, что при такой глубине и на таком течении мин просто не может быть, смело ринувшись на остатки бон форштевнем. Эти остатки и не дали ей затонуть до конца. Верхушки надстроек, духовых и дымовых труб да жалкий рангоут застыли в проливе, являя мораль сей басни: незваным гостям здесь не рады.

В трех кабельтовых от лодки медленно умирал броненосец, двое других стояли подальше и лениво переругивались с русским фортом. Южнее притулились пароходы. Если на них десант, то куда меньше, чем назначенный к высадке у форта «Иван Калита». Наконец, на камнях виднелся корпус иностранной подводной лодки, похожей на балаклавскую «Казачку». Тоже не повезло.

Ланге приказал приподнять над водой рубку и просемафорить: свои, мол. Уцелев в свалке с конвоем, погибать от рук товарищей совсем глупо.

К наступлению утра союзные войска выбили остатки русского гарнизона из «Ивана Калиты» и заняли груду камней, совсем недавно бывшую фортом. В плен попало сотни четыре солдат и офицеров, большинство — раненые. Они подорвали пушечные стволы, отступили к горам и там подняли белый флаг. В руинах крепостицы рвануло до небес — догорел фитиль в пороховом складе.