Подлунная Роза

Умма и остальные сумели сбежать, старейшина лежал на земле неподвижной фигурой, а я осталась один на один с выжившими магами. Чужие силы покинули меня, они расплескались вокруг и обрели долгожданный покой, теперь я была уязвима, но еще могла колдовать. Теперь моя судьба зависела от Сирила.

За мгновение до того, как броситься на ближайшего колдуна, я нашла взгляд Сирила в толпе. Он в ужасе смотрел на происходящее, но я кивнула ему, предлагая присоединиться.

«Ты был ближе всех ко мне и не мог не знать о моих намерениях. Тебе не поверят и, даже если мне не удастся бежать, тебя убьют следующим. Беги со мной или умрешь от рук клана».

Он понял мои невысказанные слова за доли секунды, я увидела это и больше не смотрела в его сторону. Я должна была прорваться сквозь преградивших мне дорогу колдунов, догнать Умму и остальных, чего бы это ни стоило.

Словно спятивший танцор, я двинулась к ближайшему колдуну, и он упал замертво. В меня уже устремились две молнии, от одной я ушла, другую развеяла, припав на колени и чуть не поскользнувшись на траве. Следующий выпад я бы не отразила, но тут на моих врагов обрушилась их собственная кровожадная магия. Сирил ринулся на них, давая мне возможность подняться и вырваться, и я воспользовалась ей, ринувшись к деревьям.

Оказавшись за стволами, я остановилась, чтобы помочь другу. Мне удалось попасть в нескольких магов, которые были ближе остальных к нему, и это дало ему несколько секунд, чтобы добраться до кромки леса. Схватившись за руки, мы рванули в чащу.

Глава 5. Путь домой

Когда мы с Сирилом нагнали Умму и остальных, они готовы были броситься на нас, но мы пронеслись мимо, вопя, чтобы они поспевали за нами, потому что преследователи близко. Всей толпой мы бежали сквозь леса, не замечая ни веток, ни кочек, ни ям. Один из погнавшихся за нами магов все же подобрался слишком близко, и нам с Сирилом пришлось вступить в схватку. К счастью, мы победили, и к рассвету все оказались на свободе… посреди леса, истощенные, голодные и совершенно потерянные после ужаса прошедшей ночи.

Бывшие пленники валились с ног, Сирил еще держался, хотя после гонки дышал, как чахоточный, и казалось вот-вот зайдется кровавым кашлем.

И вот, посреди всей этой картины, я увидела на другой стороне лесной поляны свою лошадь.

Я не стала привязывать ее, когда отправилась навстречу Умме, хотя оставила в седле карты и деньги, надеясь, что в лучшем случае разыщу ее, а в худшем – животное сможет свободно передвигаться и хотя бы не погибнет от голода.

Лошадь смотрела на меня с не меньшим удивлением, чем я на нее, и я, не выдержав, расхохоталась. Я смеялась до слез, это был хриплый болезненный смех, раздиравший горло, но я не могла остановиться, осела на землю и продолжала хохотать, пока последние силы меня не оставили. Никто из колдунов не решился меня успокаивать.

Моя лошадка стала нашим спасением, с картами мы смогли выбраться из леса и дойти до ближайшей деревни, где за щедрую плату получили одежду, еду и ночлег.

Только проснувшись в старом сарае и увидев в дырявой крыше голубое небо, я поняла, что все, наконец, закончилось. Моя жизнь вернулась ко мне. Я смогла со всем справиться… я понимала, что совершила большую ошибку, но от таких мыслей почему-то становилось радостно.

Я умылась, переоделась в чистое, разузнала у местных последние новости. Нужно было скорее возвращаться во дворец, мне не терпелось снова оказаться в родном месте, однако я не могла так просто откреститься от того, что случилось со мной в пещерах. В деревню со мной пришли шестнадцать человек, кроме меня, Уммы и Сирила, и ни один из них не знал, как и зачем жить дальше. Все они попрощались с жизнью много дней назад, некоторые провели в нижних пещерах не меньше года, никто их не искал и не ждал.

– Ты вернешься во дворец? – спросила Умма, когда мы сидели у костра недалеко от сарая, где нам всем разрешили заночевать. На колдунье уже было простое застиранное платье, но даже такая непритязательная одежда казалась лучше черного балахона.

– Сейчас в Подлунных землях небезопасно, – сказала я, посмотрев и на остальных. Кто-то сидел с нами, кто-то слонялся поблизости, кто-то дремал на сене в сарае. – Думаю, вам лучше отправиться со мной. Так вы сможете хотя бы прийти в себя и встать на ноги в хорошо защищенном месте.

– Если бы только я могла отплатить тебе за то, что ты сделала, и помочь в войне, – вздохнула Умма. – Но я все равно пойду с тобой. Буду делать, что умею, хоть полы в замке мести, хоть похлебку солдатам готовить… – Она горько усмехнулась, и я обняла ее за плечи.

– Мы найдем способ вернуть тебя к прежней жизни, – пообещала я, наклоняясь к ней. – Сила сама находит тех, кто ищет ее.

– Я не уверена, что хочу искать дальше… – Она вздохнула, сжимая мою ладонь. – После того, что случилось, вряд ли.

– Решать только тебе.

Сирил сидел на стоге сена неподалеку. Без черного балахона и вне зловещего полумрака он напоминал потрепанного тощего кота, который хорошенько получил веником.