Подлунная Роза

– Но он же не мог испариться. – Я взглянула на Томаса, чувствуя, как колотится сердце. – Он вернулся бы…

Что бы ни случилось, как бы серьезно он ни был ранен, он непременно вернулся бы к брату, ведь он знал, что Томасу не выстоять в одиночку. Но правда состояла в том, что он не вернулся, и у этого могла быть только одна причина. Томас этого не говорил, но я читала ответ в его глазах. Скорее всего, Эдвин остался на том пепелище. Что-то пошло не так, как всегда, что-то случилось, и он не смог выбраться.

Перед мысленным взором встало лицо Эдвина, то самое выражение, которое я любила больше всего, с легкой улыбкой и ехидным взглядом. В голове зазвучал его голос, и я представила, что больше никогда не услышу его иначе, как в воспоминаниях.

Я сопротивлялась. Собрав всю свою волю, я подавила рыдания и спросила Томаса о том, как обстоят дела во дворце. Какие потери, какой у него план. Он объяснил мне, но позже я осознала, что не поняла ни слова, а спрашивать заново не стала. Мир вокруг меня перестраивался с чудовищной скоростью, реальность плавилась, и мне никак не удавалось за нее уцепиться.

Томас проводил меня в мою комнату, и когда дверь за ним закрылась, раздавив последний луч света от фонаря, тьма, которая терпеливо поджидала нужного момента, наконец захлестнула меня. Призрак, карауливший за спиной, понял, что пора.

Глава 6. Обличья стихий

Эдвин погиб.

Я не знала, ни где он умер, ни как, и хуже всего было то, что, когда это произошло, я почти не думала о нем. Теперь меня не оставляла мысль, что, если бы я не была так самонадеянна, если бы написала ему об Умме сразу, он примчался бы ко мне на помощь и все было бы иначе. Не случилось бы тех кошмарных недель в подземелье, мы вернулись бы в замок вместе, чтобы вдвоем встать против наших врагов. И сейчас мы спали бы рядом, дыша друг другом, посмеивались бы над бородой Томаса и немного завидовали их с Рик складной семье. Возможно, решили бы, что и нам пора остепениться…

Но вместо этой теплой картины я видела перед собой пропасть. Я оказалась в пещере намного глубже и темнее той, где обитал клан, и из нее было не выбраться, куда бы я ни шла, что бы ни делала, сколько бы света вокруг ни оказалось. Я не представляла себя без Эдвина, он был моим миром, и вместе с ним для меня погибло все остальное.

Томас отлично справлялся, и я с облегчением сложила с себя обязанности придворной советчицы. Толку от меня теперь все равно было мало, я не понимала слов, которые мне говорят, и больше не видела смысла в том, чтобы сопротивляться происходящему.

Дни я проводила в своей комнате, разбирая записи из путешествий: работа была привычной, но главное – она занимала голову, и какое-то время, пока мысли скользили вслед за текстом, я могла дышать. Я работала с утра и до поздней ночи, пока глаза сами не закрывались.

Эти записи были последним, что еще связывало меня с Эдвином, их мы делали вместе, какие-то он, какие-то я, и во время этой работы я словно немного продолжала его жизнь. В конце концов, я поняла, что просто разобрать их будет недостаточно, из этого должна получиться книга, и я намеревалась сделать ее лучшим трудом из всех, что были созданы до сих пор. Отчасти я осознавала, что то, над чем я работаю, станет опаснейшей вещью в мире. Собранные воедино знания и техники – от сведений о травах до магии жизни – могут стать смертельным оружием в руках невежд, но мне было все равно. Не это ли единственное наследие, достойное его памяти?

Томас давно позаботился о том, чтобы сделать стены крепче и выше, солдат внутри хватало, припасы позволяли не беспокоиться о времени, поэтому ничто не угрожало моей работе, и этого мне было достаточно. Осада меня больше не волновала, и постепенно моя комната стала похожа на башню Эдвина, ее наполняли бумаги, жаровни, грязные емкости и едкие запахи, остающиеся после опытов. Мои соседи умудрились отыскать места в переполненном дворце, лишь бы жить подальше.

Иногда заходила Умма. Она вроде бы обжилась в замке, помогала с дворцовыми делами, даже нашла друзей. По крайней мере, я не замечала, чтобы ей было одиноко без меня: повидаться она приходила, скорее, для успокоения собственной совести.

– Ты тревожишь меня, Одри, – сказала она, когда пришла в очередной раз. Пристроившись на табуретке в углу, она наблюдала за тем, как я испытываю приемы световой магии, выведанные у одной колдуньи с востока. – Ты совсем не выходишь отсюда и выглядишь, уж извини, как помешанная… с каждой неделей все хуже!

Наконец, мне удалось выбить верную искру и направить ее усилием души. Хлопок, вспышка, и в комнате встал призрак оленя. Животное двигалось так, будто находилось где-то в лесу, оно точило рога о кору невидимого дерева.

Я отступила, довольно разглядывая свою работу.

– Это иллюзия? – спросила Умма.

– Нет. Он живой, – ответила я, быстро делая записи. – Но его тело находится очень далеко отсюда.

– И ты можешь увидеть кого угодно?..