Подлунная Роза

Он попробовал подойти ко мне снова, я не подпустила его, и тогда дракон отступил. Он фыркнул, мол, ну что с тебя взять, дурында, а затем развернулся и поковылял к своему лежбищу, больше не смотря в мою сторону.

Я так и стояла в оцепенении, пока не вспомнила, что мне нужно найти Томаса. Тогда я направилась к выходу, поглядывая краем глаза на дракона – пустит ли? Он делал вид, что спит и не смотрит на меня, но я видела, как блестит его прищуренный глаз. Стоило мне только приблизиться к щели в стене, через которую я могла бы выбраться, он поднял голову и предупреждающе зарычал. Нет, отпускать меня он не собирался.

Бороться с ним я не хотела и потому решила, что будет лучше дождаться, пока он уснет. Я улеглась неподалеку, в другом конце двора, ближе к замку, и сделала вид, что тоже собираюсь спать.

До сих пор ночевать в драконьем обличье мне не приходилось, я понятия не имела, в какой позе это будет удобнее делать, и потому легла так же, как черный дракон. Показалось ужасно неудобным.

Между нами было около тридцати метров, и это его вроде бы устроило. Мы переглядывались несколько часов, он не спускал с меня глаз, я – с него. В конце концов, я в самом деле уснула, надеясь, что проснусь раньше и смогу прокрасться к выходу в человеческом обличье. Однако когда я очнулась среди ночи, дракон лежал совсем рядом, привалившись к моему боку и обвив хвостом мою ногу.

Это было странное чувство – снова проснуться рядом, но в этих нелепых чужих телах. Я чувствовала его тепло и запах, который странным образом преобразился, но оставался знакомым. Какой-то своей частью я хотела остаться рядом, но понимала, что происходящее неправильно.

Я обернулась человеком, вторая форма медленно развеялась в воздухе, как пепел от обгоревшего листа, и я осталась стоять у драконьей спины. Поддавшись порыву, я тихонько погладила один из гребней.

– Я вернусь к тебе.

Тихое обещание – пока что это все, что я могла дать ему.

Мне удалось выбраться за стены замка, не разбудив дракона, и я отправилась искать Томаса. Долго мне блуждать не пришлось, он уже пришел к стенам и ждал меня у того же места, где мы вошли в замок.

– Сперва уйдем подальше, а там обсудим, – я предупредила его вопросы, подняв руку. – Оставаться тут опасно.

Мы двинулись в сторону, откуда пришли, стараясь идти как можно быстрее. Усталость одолевала обоих, но мы не останавливались, пока не выбрались за пределы драконьих земель и не дошли до деревни, где можно было запастись едой и отдохнуть.

Поговорить о том, что случилось, мы решились только с рассветом, когда сидели у колодца и жевали скудный завтрак, которым смогли поделиться с нами местные.

– Это он, Томас, – сказала я, опуская руку с лепешкой. – Это он, но с ним что-то не так.

Мои слова не стали для него сюрпризом.

– Что ты имеешь в виду? – только спросил он. – Я наблюдал за вами, он узнал тебя, как только приблизился, и не тронул.

– Он не узнал меня. – Я покачала головой, тяжело вздыхая. Мне потребовалось время, чтобы подобрать слова. – Я думаю, он не тронул меня, потому что я самка. Он…

Томас нахмурился.

– В нем как будто больше нет человека, – проговорила я, обдумывая свои чувства. – Не понимаю, как это могло произойти.

Томас долго размышлял над моими словами, прежде чем заговорить.

– Кажется, я догадываюсь, что могло случиться, – произнес он. – В последние дни перед тем, как исчезнуть, он вел себя странно. Эдвин всегда был чудаком, я думал, это лишь накопившаяся усталость.

– О каких странностях ты говоришь? – спросила я, насторожившись.

– Он все время бродил в своих мыслях, не слышал, что ему говорят. Моих приказов он никогда не слушал, но перед исчезновением он противоречил даже тому, что говорил сам. Сбивался с пути, не долетая до целей, все время задерживался, срывал злость на солдатах… – он взглянул на меня. – Видимо, это были знаки, что ему пора прекратить перевоплощения. А я этого не понимал. Вспомнил, только когда пришло письмо от Димитра. Что, если он пробыл во втором обличье слишком долго, это могло повлиять на него?

Я вздохнула, опуская веки, и кивнула.

Вот она и разгадка, я могла бы понять сама.

Это объясняло и его исчезновение, и то, почему он здесь в таком виде. В очередном сражении могло повториться то, что случилось в их фамильном дворце много лет назад. Магия взяла верх, и, если в тот момент Эдвин был во втором обличье, он мог потеряться в нем. Я лишь догадывалась, что именно в нем перевернулось, но, похоже, что-то он все же помнил, если выбрал своим логовом замок, в котором впервые потерял контроль.

– Мы вернем его, – убежденно сказал Томас, беря меня за руку и выводя из мыслей. – Главное, что он жив. Теперь все зависит от нас.

– Возможно, с ним произошло то же самое, что и в вашем дворце, – проговорила я, поднимая взгляд на друга. – Эдвин говорил, что тогда его привел в чувство ты. Увидев тебя, увидев свое лицо, он опомнился и остановился.

– Ты думаешь, что, если он увидит меня вблизи, это поможет ему вспомнить?