Подмена

— Вы зачем стащили чемодан у этого человека? — Он показал в сторону кресла.

Черные Петькины глаза вспыхнули ненавистью:

— Он предатель.

— У вас нет доказательств, молодые люди, — раздалось с кресла.

Таня сказала коротко:

— Есть.

Майор Платонов почему-то улыбнулся:

— Товарищ Гарновский, вы свободны, можете идти.

Гарновский встал и, не поворачивая лица к ребятам, прошагал, стуча тростью вдоль кабинета, и вышел в полуоткрытую боковую дверь.

Таня вскочила:

— Владимир Иванович, не отпускайте его, он, честное слово, шпион.

— Разберемся, Танюша.

— А я и сам не пойду, — заявил вдруг Гарновский и вернулся из коридора. Сбросил перчатки и пальто…

— Колесников!

— Эх, вы, следопыты, — сказал он теперь своим голосом. Потрепал Тимку по голове.

Петька от досады закусил губу:

— Надо же! Обвели как второгодников из вспомогательной школы.

Шурка вдруг вышел вперед и ляпнул:

— У господина Гарновского, извините за пардон, пузо напитанное, как у нормального буржуя, а у вас подтянуто, как миль, пардон, у голодного волка.

— Надо учесть, — серьезно шепнул Колесникову майор Платонов.

— Пузо, Шурка, дело наживное, — засмеялся Колесников. — А то, что господин Гарновский потолстел, виноват только ты. И не моргай глазами. Ты его своей «доставкой на дом» откормил.

Владимир Иванович взял у Петьки чемодан, поставил на стол.

— Все здесь?

— Мы добавили туда только револьвер начальника пропавшей экспедиции.

— Во-первых, ребята, большое спасибо за службу. Во-вторых, ни о Гарновском, ни о чемодане никому ни слова.

— Ясно! — громче всех сказал Шурка.

— Кстати, Подметкин, о тебе. Ты почему не учишься?

Шурка опустил голову. Встала Таня.

— Владимир Иванович, ему не на что жить, и поэтому он работает, а на наши деньги не захотел. Он очень хороший, наш Шурка. Я, говорит, вам буду помогать, а потом, когда вы получите дипломы, поможете мне. Он бухгалтером-экономистом хочет быть в экспедиции. Правильно я говорю, Шурка?

Шурка всхлипнул:

— Правильно.

Платонов посмотрел на часы. Было уже утро. Он подошел к зеленому телефонному аппарату, висящему на стене, позвонил куда-то и спросил: есть ли в геологоразведочном техникуме отделение с экономическим уклоном. Потом стал звонить по белому телефону. Разговаривал долго, несколько раз называл Шуркину фамилию.

— Слышали? Завтра, Шурка, иди на курсы вместе с ребятами. Петька, проводишь его к директору. А директор, мы договорились, проводит в группу, которая готовится для поступления на планово-экономическое отделение. Управление геологии согласилось платить тебе ежемесячное пособие.

Ребята поблагодарили Платонова.

— Но знайте, что в дальнейшем вы будете работать только в нашем геологоуправлении.

— В одной экспедиции? — спросила Таня.

— Если пожелаете, то в одной. — Все четверо заулыбались. Платонов закрыл боковую дверь: — А теперь, ребята, самое главное. Почему вы полезли в вагон к Гарновскому? Вы нам чуть не сорвали важную операцию.

— Мы не думали, что вы знаете о Гарновском, — быстро заговорила Таня, — их целая шайка,

— Хоть десять шаек. Вы же в вагоне видели нашего сотрудника.

«Никого мы не видели», — хотел было сказать Петька, но тут зашел офицер в белом халате и положил на стол Платонову пачку фотографий. Платонов нажал кнопку:

— Лейтенанта Дмитриева ко мне. — И стал рассматривать фотографии.

— Мальчишки, — зашептала Таня, — скажите еще о Жухове, может…

Распахнулась дверь, и военный прямо с порога отчеканил.

— Лейтенант Дмитриев по вашему приказанию прибыл.

Ребята растерялись. В военной форме стоял… Васька Жухов. К бороде от виска шел широкий шрам.

— Чемодан покупал он, — шепнул Петька Тимке.

Платонов поздоровался с Жуховым за руку:

— Дмитриев, расспроси ребят про те моменты, о которых мы вчера говорили.

— Слушаюсь. — И обратился к ребятам: — Пойдемте, други мои, ко мне в кабинет.

Справка