Подмена

Эриол поджал губы, сдерживая злость. На его щеках выступили перламутровые чешуйки, а глаза стянулись в зловещие черные щелочки. Но мы это уже проходили. Чтобы меня напугать, нужно что-то посерьезней. А чтобы их стереть — нужно всего лишь коснуться…

— Ваше высочество, — произнесла подчеркнуто вежливо, от чего у принца дернулись ноздри. Он старательно сдерживал гнев, позволяя мне излить все, что накипело. — Я оступилась. Я совершила ошибку. Соглашаясь на авантюру герцогини — думала только о себе. Вы можете меня казнить, можете посадить в тюрьму, где я быстро погибну, ведь феям сложно без земли, можете бесконечно ненавидеть и наказывать вереницей своих слуг, желающих сделать из меня безвольную марионетку в ваших руках. Вы даже можете заставить меня выйти за вас замуж, за вас, который ненавидит меня настолько, что ставит перед фактом о дате церемонии моих подруг, а не меня. Вы не обязаны, ваше высочество, идти против своих желаний. А ваш дракон, если уж ему так неймется, может найти себе другую фею. К счастью, в Эсмирре их предостаточно. Вы, как будущий король, это прекрасно знаете! Но жить с человеком, который не может меня простить, а я, напомню, призналась во всем сама, для меня невыносимо.

— Закончила? — процедил он сквозь зубы.

— О, нет, я только начала! Ремальд сказал — потерять доверие легко, а вернуть его — неимоверно сложно. Я согласна. И сделала бы все, чтобы доказать свою искренность, но ты не даешь мне и шанса, унижая каждым своим поступком, каждым своим словом! Даже сейчас не забыл напомнить о своем статусе! Да засунь ты его себе в…

— Я люблю тебя.

Застыла с открытым ртом, глядя на озадаченного дракона. Смешно, но он, похоже, сам от себя таких слов не ожидал.

Вместо ответа, я захлопнула двери.

За спиной что-то упало и покатилось — это была скалка Эйхеллин.

Развернулась к девчонкам, которые смотрели на меня как на цветущий папоротник.

— Можно, я позволю себе одно маленькое замечание? — робко произнесла Лиора после паузы.

Повела плечами, не чувствуя, как бьется сердце. Оно там вообще живо?

— Ты закрыла двери перед носом будущего короля.

Кивнула.

— Который сказал, что любит тебя…

Моргнула. Моргнула еще раз. Вообще, часто моргается, когда полные глаза слез.

— Ты сама-то как? — отмерла Эйхеллин, слизывая с пальца крем.

— Девочки, — всхлипнула, размазывая слезы по щекам. — Кажется, я тоже его люблю.

— А я слышу сквозь двери, — раздалось из-за спины.

— Совсем забыла! У меня же зачет по, как его там… в общем, мне пора!

Лиора сгребла в сумку кисти, карандаши, альбом и, похлопав меня по плечу, проскользнула мимо его высочества, к которому я боялась повернуться.

— Я поставила таймер на духовке. Вы потом перекусите, когда закончите, — игриво подмигнула демонесса, оставляя нас с Эриолом наедине.

Стоять спиной к нему и дальше было как-то странно. Повернулась и, не глядя на дракона, спросила:

— Хочешь войти?

— А чего хочешь ты, Джиа?

Я знала, что будет непросто. Знала, что многие будут против нашего союза. Что такие, как я, не могут быть с такими, как он. Но разве это имеет значение, когда два любящих сердца, тянутся друг к другу? Разве это имеет значение, когда он, несмотря на мою ложь, смог простить? Простил, конечно, иначе бы не стоял на пороге моего дома, и не смотрел бы таким взглядом, что хочется взять на ручки, погладить по головке и прижать к сердцу.

— Это правда, что ты убил дядю Айсидории?

Эриол изогнул бровь и оттеснил меня вглубь дома.

— Это был мой отец.

Он надвигался неминуемым концом моих сомнений, но я по-прежнему пятилась, хоть и неохотно.

— А кто из вас заикнулся о любви: ты или дракон?

— Заикнулся? — Эриол остановился, а мои ягодицы уперлись в столешницу.

Зрачок принца медленно собрался в тонкую линию.

Шаг, другой. Справа и слева от меня легли ладони его высочества. Воздух сгустился, между нами искрило напряжение. Горячее дыхание прошлось по шее, коснулось волос.

— Тебе сказать или показать?

— Главное — будь убедителен. Потому что я со своими чувствами пока не определилась.

Это хорошо, что Эйхеллин поставила таймер, потому что про духовку мы напрочь забыли…

Конец