Подмена или как пр(ир)оучить тёмного!

- Конечно. Это ведь наша история, которой мы придерживаемся?! Исчезнувшая много лет назад в катастрофе племянница графини. Потеряла память и воспитывалась Марьяной. Твой отец нашел меня и решил воспользоваться случаем и т.д. и т.п. Если что, он пообещал, что никого убивать не будет, так что можешь не переживать. Я предварительно стрясла с него обещание.

- Ты что сделала?

- Я просто пригрозила, что иначе ничего ему не расскажу.

- И он вот так просто сдался?

- Не так просто, но ты же знаешь о моей находчивости?!

- Скорее уж упрямстве. Но дело не только в этом. Похоже я был прав, ты не безразлична маркизу. – тактично промолчала, однако другу и этого было достаточно. Иначе как ещё объяснить его ухмылку и хитрый взгляд?

- Что?

- Ничего.

- Элин!

- Правда, ничего. Можешь мне не рассказывать. – мои щеки предательски обдало жаром, что не укрылось от Элина и он весело рассмеялся.

- Перестань.

- Прости. Ты сейчас так забавно выглядишь. Так когда маркиз хочет нас видеть?

- Когда закончится собрание он не знает, поэтому просил нас приехать в поместье и дожидаться его там.

- В таком случае лучше послушаться его. Но тебе следует переодеться. Уверен, королева уже установила за тобой слежку. И будет хорошо, если они не заметили твоё пребывание в доме маркиза.

- Вряд ли. Как бы они вообще поняли, что я там?

- Будем надеяться, что так оно и есть. Переодевайся. Я отправлюсь первым.

Дворецкий доложил, что маркиз ещё не прибыл, потому мы решили подождать в гостевой комнате. Остальные ведь ещё не знают про наши проделки с Элином. Пока дожидались, смогли ещё раз обсудить дальнейшие действия с принцем Регулусом. Он ведь точно захочет вернуть мне эту брошь и тут только два варианта. Либо он притащит её в ресторан, либо пригласит меня во дворец. Наиболее вероятно, что это всё же будет приглашение во дворец, а значит, надо будет как-то убедить темного, чтобы он меня пустил. Но в свете последних событий… боюсь, сделать это будет ещё сложнее, чем до этого.

- Лорд Элин, леди Истэн, господин прибыл и ждет вас в своем кабинете.- оповестил нас дворецкий.

- Благодарю. Идем? – обратилась я к другу довольно уверенно, хотя если честно признаться немного боялась. И чем ближе к кабинету мы были, тем больше я сомневалась. Даже замедлила шаг, в надежде оттянуть этот момент, но какая в самом деле разница? Минутой раньше, минутой позже.

- Спасибо. Дальше мы сами. Можете идти. – Элин предусмотрительно отправил дворецкого, чтобы я наконец смогла снять маску. – Готова?

- Не уверена. – однако делать нечего. Протянула руку и постучала в дверь.

- Заходите. – раздался голос темного. Последний раз сделала пару глубоких вдохов и позволила другу открыть дверь.

Темный тут был не один. Здесь же присутствовал Эклин и Николас.  Когда мы с Элином вошли в кабинет, Николас, который до этого что-то усердно пытался доказать собеседникам резко замолчал и уставился на нас во все глаза.  Из его руки выпал бокал, нижняя челюсть отвисла но он даже не обратил на это внимание. Какое-то время мужчина пытался сообразить, не мерещится ли ему это, но бросив быстрый взгляд на темного и Эклина пришел к неутешительному выводу

- Если вы не удивлены, то значит это вижу только я, а значит, в напитке что-то было подмешано. – быстро бормотал он, глядя теперь на жидкость, разлившуюся не очень красивым пятном по светлому ковру.

- Нет, в напитке ничего не было подмешано. – спокойно произнес темный.

- Алан, ты хочешь сказать, что мне это не мерещиться?

- Добрый день, господин Николас. – поздоровалась я с ним.

- А? ЛЕДИ ИСТЭН? Алан, объясни уже наконец, что происходит, пока я не решил что схожу с ума. Неужели Леди Истэн сестра Элина?

- Нет. Но ты прав, они очень похожи. Это ещё одна причина, по которой я позвал вас сюда.

- Подожди, но … как давно ты знал? И Эклин, ты тоже был в курсе?

- Да.

- Хорошо. Я внимательно слушаю.

- Леди Истэн племянница графини Лихтенбург.

- Не может быть? – удивленно воскликнул Николас.

- Подожди, ты удивишься ещё больше, когда услышишь, что практически всё это время ты общался не с Элином, а именно с леди Истэн. – с ехидной улыбкой произнес темный, при этом почему-то бросая коварный взгляд в мою сторону. Бедный Николас, кажется мы сильно пошатнули его взгляды на жизнь и окружающий мир. Мужчина явно пытался сложить в голове воедино то, что только что увидел и услышал.

- Алан, ты сейчас шутишь?

- Нисколько. Спроси сам у них.

- Это так. Маркиз Витэссо говорит правду. – подтвердила я его слова. С темным как-то было проще, впрочем как и с Эклином.

- Но как? И как давно ты об этом знал? Почему не рассказал всё мне?

- Об этом потом. Я обязательно тебе всё расскажу, но не сейчас. Причина, по которой я собрал вас здесь, заключается в  нашей общей проблеме. Это королева и принц Регулус.  Лис, могу узнать, ты подбросила брошь, как и планировала?

- Да. Всё сделано в лучшем виде и теперь нам стоит ждать ответной реакции.

- Отлично. Я тоже об этом думал. Регулус однозначно снова будет искать с тобой встречи и мы ему дадим такую возможность.