Подмененная невеста

Гости расступились, выстраиваясь полукругом и освобождая место. Где-то коротко стрельнул горящей смолой факел и Лера снова затряслась. её колотило не на шутку, колени ходили ходуном и подгибались от ужаса, руки метались то к оборкам платья, то к плечам. Ко всему прочему еще и начали стучать зубы от ужаса. Лицо дёргалось, будто у сиятельной княжны случился нервный тик. Из-за всех этих подрагиваний она начала напоминать куклу-марионетку, которой управляет неумелый хозяин.

Адри встала чуть поодаль, чтобы лучше было видно пару, а сама она оставалась в тени. Сглатывая набегающие слёзы, девушка молча оплакивала свои несбывшиеся мечты, свой дивный сон, которому так и не суждено было воплотиться в реальность.

Жрец выпрямился, сразу став выше ростом, и достал из кармана пару серебряных браслетов. Увидев символы помолвки, Калерия попятилась, с отчаянием оглядываясь по сторонам и ища поддержки. Сзади её тут же подтолкнула княгиня, бывшая настороже.

дальше вся церемония оказалась очень простой. Жениху и невесте надели каждому на руку свой браслет, пока жрец шептал что-то непонятное на незнакомом языке, чуть протягивая свистящие звуки.

Не то браслеты оказались велики, не то, что-то пошло не так, но на руке княжны он скорее казался чуждым предметом, чем знаком будущего брачного союза. Просто скатывался вниз к запястью, словно стараясь сбежать от неё.

— А теперь, миледи, — прошипел Дайхар, наклонившись к уху старшей княжны, — марш в свою комнату и не смейте выходить и показываться мужчинам. да и платье ваше крайне неприлично, и лицо должно быть закрыто по законам Хирмирана.

Выступившая рядом маленькая фигурка Гарлинки, тут же подтвердила знаками и жалобными вздохами, что, мол мужчина всегда прав и необходимо всегда ему повиноваться. А главное — повиноваться немедленно и молча. Закутанная по самые глаза, в бесформенной одежде, она являла собой образец истинной покорности. Адриана с удивлением оглядела племянницу повелителя: вроде бы ещё совсем недавно та скидывала покрывало, вертелаcь, не стесняясь своего любопытства, и никто её не одёргивал. Не то принц Хирмиранской долины хитрит, не то…

В голову неожиданно пришла идея. да, онa прекрасно осознавала, что мечты пошли прахом и только из-за того, что Калерия — старшая. Но принца отдавать совсем не хотелось, пусть даже и собственной сестре. А если попробовать напугать несчастную невесту еще больше? Пусть она откажется, пусть не пойдёт на свадьбу. А чтобы никто и ничего не понял, просто переодеться в её платье — всё равно вечером их никто больно-то и не различит? Вот только как стянуть помолвочный браслет?

Калерия с огромным удовольствием воспользовалась предложением своего жениха. Подобрав юбки, она понеслась к дому с такой скоростью, что гости обомлели.

— Она очень послушная и воспитанная, — лицемерно заявила Адриана, надеясь, что у сестры хватит ума не запираться в своей комнате. — И станет великолепной супругой.

Косой взгляд в сторону принца Маэрвина подтвердил, что тот буквально упивается начинающимся скандалом. Конечно, родители могут пострадать именно из-за королевского брата, теперь Адри отчетливо это понимала, но не представляла себе, как заставить сестру прийти в себя.

— Мне кажется, что невеста недовольна тем выбором, что ей назначил король, — Маэрвин повернулся к гостям, усиленно изображая скорбь по этому поводу.

— Это только кажется, — как можно громче сказала младшая княжна. — Жара, нервы, ожидание. Моя сестра — истинная леди, она очень нежна и впечатлительна. Уверена, что завтрашний день пройдёт без всяческих заминок. тем более, что будущий супруг уже высказал пожелание и Лера поторопилась повиноваться без лишних вопросов и пререканий.

Склонившись в вежливом реверансе перед высоким гостем, она тут же развернулась и последовала за Калерией.

Рамсерд чуть нaклонился к сыну, наблюдающему за уходящей девушкой.

— Интересно, а что ты будешь делать, если завтра под фатой всё-таки окажется Калерия?

Оборотень еле заметно пожал плечами: эта история с близняшками ему совсем ненравилась, да и отказываться от Адри не хотелось.

Калерия запираться не стала, прекрасно понимая, что с новоявленного жениха вполне может статься выломать дверь, а родители не посмеют устроить открытое разбирательство по этому поводу. более того, поддержат будущего зятя, радея больше за честь семьи, чем за настроение и состояние дочери. Забравшись с ногами в кресло, она продолжала мелко дрожать, так и не сумев взять себя в руки.

— Лерка, — влетевшая в дверь Адриана замерла, борясь с жалостью и ненавистью к сестре одновременно.

— Уходи, — Калерия подняла на неё совершенно белое измученное лицо, — я хочу остаться одна.

если бы она не бросила украдкой взгляд в сторону комода, младшая сестра может и послушалась, и ушла, давая время успокоиться и подумать. Адри, оттолкнув тянущиеся к ней Леркины руки, подлетела и начала ожесточённо выворачивать ящики. В среднем, под стопкой рубашек, лежал тёмно-зелёный пузырёк.

— Это что? — Адри успела выдернуть его и перебежать прямо в туфлях по постели.