Подмененный

- Нет. Это так, для поддержки боевого духа. Вообще-то я не знаю. Тебя тоже надо было бы сделать невидимым. Тогда тоже нацеловался бы. - Она засмеялась, потом указала в сторону высокого кирпичного забора. - Нам туда? Слушай, ты уверен, что они не свяжут твое появление с событиями в доме Бирна?

- Уверен. Представь себе - для этих парней все тролли на одно лицо.

* * *

Питер, приплясывая, шел по проулку. Что-то бормотал про себя - может, напевал? Время от времени вскрикивал и хлопал себя по коленям. Потом начинал грозить кому-то кулаком. Метров за тридцать от КПП он неожиданно расхохотался и заорал:

- Эй, вы! Не желаете ли устроить потасовку? Что, если нам кулаки почесать? Если по-честному, то я с тремя справлюсь. И с четырьмя... Эй, вы, там? Что, слабо, хлюпики-человеки? Видеть вас не могу, поганое племя. "Мы нормальные, мы нормальные", - а врежешь одному-другому, одна мокрота остается...

* * *

Высокая кирпичная стена окружала весь комплекс. Поверху была натянута колючая проволока. В сгустившихся сумерках Питер с высоты своего роста сумел разглядеть за стеной несколько зданий - с первого взгляда было ясно, что это склады, казармы и другие хозяйственные постройки. Самое же главное, административное здание располагалось в центре всего комплекса. Это был трехэтажный дом, похожий на барак. В стенах его были прорезаны бойницы для стрельбы, на крыше устроены пулеметные гнезда.

Тролль вновь расхохотался.

Рядом с проходной вышкой зажегся прожектор. Луч света быстро отыскал в темноте высокую фигуру тролля и окружил ее светлым пятном метра три в диаметре.

Питер встал как вкопанный. Крайнее изумление вытянуло его клыкастую рожу. Потом он опустился на колени и принялся царапать землю когтями. Действовал осторожно, с некоторой робостью, словно свихнувшийся ученый-ботаник, обнаруживший неизвестный цветок.

- Эй, алкаш! - крикнули с башни. - Поворачивай оглобли. Здесь запретная зона.

Тролль поднял голову, недоуменно огляделся. Посмотрел в небо - уж не ангелы ли с ним разговаривают? Потом встал и, пошатываясь, направился к башне. Световое пятно следовало за ним как привязанное. Питер вновь замер, вновь опустился на колени, попытался скатать в шар разлившийся вокруг него свет. Наконец встал, отпрыгнул в сторону - пятно за ним. Сделал два шага назад - луч вновь уперся в него. Вид у тролля был как у малого ребенка, который только что обнаружил, что отбрасывает тень.

- Похоже, вы тут со мной шуточку решили отколоть! - неожиданно взревел он.

- Ну ты даешь, - восхитилась Лайсон, находившаяся за пределами светового пятна. - Продолжай в том же духе.

- Вот он я! - закричал тролль. - Что, перепугались, глупые людишки!

Он, приплясывая, хлопая себя по бедрам, вкруговую пошел по улице. Вел на поводу луч света, играл с ним - то замрет на мгновение, то, когда убежавшее вперед пятно вновь возвратится к нему, бросится вперед.

- Немедленно! Убирайся отсюда! - Часовой на вышке взял в руки мегафон.

- Кто это? - закричал Питер.

- Немедленно покиньте запретную зону! - разнеслось над головой.

- А, это вы, нормальные? Идите-ка сюда, я пересчитаю вам ребра. У-у, поганые хомики!...

Над стеной показались головы охранников.

- Может, свернуть ему шею? - предложил один из них.

- Ни в коем случае! - громыхнул мегафон.

Кто-то из-за стены откликнулся:

- Скольких ребят мы потеряли в домах Бирна! Неужели дадим уйти этому недоноску?!

Тут Питер поднял голову и, словно только что заметив их, закричал:

- А-а, вот вы где, трусы. Что, не успели еще в штаны наложить? Тогда выходите. Я вам вмиг, хомикам поганым, уши прочищу!

Никто из охранников с места не сдвинулся, только злое перешептывание послышалось со стены.

- Ага, трусы поганые! Без ваших пушек и выйти боитесь! Только и надежды что на пистолеты и автоматы. Эй, сволочи! Слабо голыми руками? Четверо на одного. Только по-честному. Четверо на одного.

Охранники переглянулись.

- Ладно, черт с вами - пятеро на одного! Я покажу вам, дворнягам, кто здесь хозяин. Что вы там шепчетесь, зады боитесь от стульев оторвать?

Головы над стеной исчезли. С той стороны донесся яростный спор. Затем ворота возле КПП распахнулись.

- Будь здоров, не кашляй, - шепнула Лайсон. Из ворот вышли восемь охранников. Трое из них были вооружены автоматическими карабинами.

- Эгей, ребята, - окликнул их Питер, довольно рассмеялся и поднял руки. Один их охранников, по-видимому старший в команде, улыбнулся троллю. В руках он держал магнитофон.

- Значит, хочешь почесать кулаки?

- Да!

- Ты уверен, что хочешь подраться?

- Что ты долбишь одно и то же, дубовая голова?

- Выходит, ты любишь устраивать драки, точно?

- А то! Конечно, я не буду превращать ваши мягкие головки в пудинги, но взбучку я вам устрою знатную.

Старший охранник выключил магнитофон и передал его одному из своих людей, державшему наготове карабин.

- Оружие не применять. Брать голыми руками, - скомандовал он.

- Да что угодно! - расплылся в улыбке Питер, а про себя подумал: неужели клюнули? Вот удача!